生物进化论之奠基人-世界100位科学家

生物进化论的奠基人[英国]达尔文(1809～1882)

19世纪20年代末的一个冬天，英国剑桥大学的一个学生剥开一棵老树的枝，发现两只罕见的甲虫，他马上抓在手里，就在这耐，他又看见一只更为罕见的甲虫。他迅即把右手中的甲虫一下放进嘴里，去抓第三只。哎呀!嘴里甲虫突然排出一股非常辛辣的液体来，烧痛了他的舌头，他不得不吐出来，这只甲虫飞快地溜跑了，而第三只甲虫也不见了。他快怏不乐地来亨斯洛教授家，教授却从书架上取出一本厚厚的书，安慰他说：看，查理士，你上次送给我的那些甲虫标本，有一些是世界上从来没有人发现过的。我把标本送给斯蒂芬先生鉴定，他已经把那些甲虫写到书上去了。这个学生就是查理士达尔文。他接过书一看，果然在一种蛾和12种甲虫的学名后面注有查理士达尔文采集。

一位不安分的学生

查理士罗伯特达尔文(CharlesRobertDarwin)是英国著名的博物学家，生物进化论的创立者。1809年2月12日他诞生于英国希罗普郡的希鲁兹伯里。他的父亲罗伯特韦琳达尔文在当地是个很成功的医生，一心指望儿子能够接自己的班。他的祖父、外祖父都是英国皇家学会的会员。母亲在他8岁时就去世了。达尔文8岁以前的教育是在家里完成的。比他大9岁的姐姐卡罗琳是他的老师，卡罗琳觉得达尔文有点迟钝。随后他在一个教士办的学校里走读了大约一年，学习成绩不佳。但他对大自然充满了好奇心，乐意收集各种有趣的东西。这时的他已通过对所有东西：贝壳、印鉴、免费邮戳、硬币和矿物的强烈收集欲而显露出对博物学的爱好。他后来说：我的收集欲无疑是天生的，而我的兄弟姐妹中从未有人有过这种兴趣。

9岁那年，他寄宿到离家不到一英里的学校，但达尔文经常跑回家，用空闲时间广泛阅读各种书籍。《世界奇迹》一书使他渴望旅行，《塞尔伯恩博物志及古迹》则助长了他观察鸟类的兴趣。学校外的其他影响更是激起了达尔文最早对科学的热情。他的舅舅乔赛亚韦奇伍德向他示范如何使用气压表。他哥哥带他在工具棚里弄了个简易的化学实验室，校长知道后很生气，就给达尔文取了个绰号叫瓦斯(气体)。在韦尔什海岸度假时，他又注意到那里有许多种昆虫在希罗普郡没有发现过。

16岁时，他父亲便决定让他学医。这年秋季，他到了爱丁堡大学，但对枯燥乏味的医学课程却毫无兴趣。参加临床实习时，他目睹了病人的痛苦，又见过几次医疗事故，心中难过极了。他说：我观看了两次糟糕透顶的手术，在手术完成之前我就跑开了。从此他再也不愿意参加手术治疗学习。他认定自己不适于做医生。不过，达尔文却在此时获得了其他学习机会：格兰特博士经常带他去参加学校的学术聚会；科尔斯特里姆博士带领达尔文调查了福思湾海滨的海洋动物；在恩兹韦斯的影响下，达尔文对苔藓虫类如板枝介发生了兴趣，并在一次学术聚会上宣读了名为《板枝介的卵》的第一篇论文。还有一位黑人教师给达尔文上了鸟类和动物剥制的课程，这对他以后收集标本很有帮助。在家度假期间，地质学家科顿又点燃了他对本地岩石的热情。

在爱丁堡大学呆了2年后，父亲从女儿那里得知达尔文不愿意做一名医生。达尔文并不直接把想法告诉父亲，而是把越来越多的时间消磨在麦尔，与他舅舅乔塞亚韦奇伍德在一起。于是父亲作出决定，让儿子成为一名牧师，要求他必须在剑桥取得一个学位。达尔文便于1828年进入剑桥大学学习神学。由于他当时相信《圣经》中每一个词都是事实，并且是严谨的，所以很快说服自己接受了父亲的安排。3年后，他获得了剑桥神学、欧几里得几何和古典语言的学士学位。但达尔文自己还是认为，这3年花在功课上的时间与在爱丁堡和初等学校里一样，完全浪费了。好在他并没有完全用心于功课，而是仍热衷于与地质学家、植物学家等前辈交往。他后来说：回想起来，我猜想在我身上一定有某些比普通青年稍微突出的地方，否则那些比我年长得多、学术地位也大大高于我的人，是决不肯同我交往的。

在剑桥，有两个人对达尔文产生了不可磨灭的影响，第一位是植物学家亨斯洛，另一位是地质学教授塞治威克。亨斯洛比达尔文大13岁，是一位通晓植物学、昆虫学、化学、矿物学和动物学的科学家。达尔文有幸在大多数日子里和他一起长时间散步，后来甚至住进了他家。达尔文向亨斯洛表示，自己希望在自然科学上有所建树。亨斯洛因势利导，鼓励他努力钻研地质学，还安排他参加塞治威克教授前往北威尔士的地质旅行。

一次叛逆者的航行

正当达尔文在北威尔士的原野里同塞治威克教授一起考察那里的古岩层时，发生了一件令达尔文惊喜的事情。英国政府为了扩大其殖民利益，决定派一艘名叫贝格尔号的军舰去做环球航行。贝格尔的英文意思就是侦犬。航行的主要任务是测绘南美洲海岸

和附近岛屿的水文图，并对所到之处的各种动植物和地质资源进行考察。负责这次航行的舰长希望请一位博物学家义务参加。亨斯洛立即推荐了达尔文。

达尔文将这次航行机会看作今后生活的起点。他想办法通过舅舅说服了父亲。1831年10月2日，达尔文离开了家，踏上了为期五年零五天的征程。12月27日，贝格尔号启航赴南美洲，本该成为一名悠闲牧师的达尔文，决意历尽千辛万苦，登高山、涉溪水、人丛林、过草地，冒一切危险也要完成这次航行。当时他22岁，行李中携有洪堡德的《南美旅行记》，那是亨斯洛临行前赠送的。还在剑桥读书时，达尔文看到这本书后，立刻激起了要去南美旅行的强烈欲望．并开始勤奋学习西班牙语。亨斯洛深知达尔文的心思不在教堂里。1832年1月6日，贝格尔到达加那利群岛时，达尔文就开始了野外工作，他自己发明了一种小拖网，采集了大量浮游生物，许多是自然界中很低等的生物，它们的形状极为精巧，色彩也非常丰富。这使他产生怀疑，难道这么多的美被创造出来，就是为了那么微不足道的目的(上帝创世说和物种不变论)?在离开英国不到两个星期的时间中，达尔文就对传统观念产生最初的怀疑。

在热带海洋、在南美洲，所见所闻更使他欣喜若狂。但达尔文没有沉迷于美丽的景象，每到一个地方，他除了对地质学考察抱有强烈的兴趣外，还每天把博物学方面的新观察记录下来，并采集整理各种各样的标本寄回英国。实在忙不过来，他才请了船上一名侍者做助手。为了获得更多的科学材料，达尔文还进行了一系列远征。他发现当地的一种动物化石与现存的犰狳很相似，同类动物的形貌也同中有异。

在智利考察时，达尔文所看到的一切使他确信那里的平原正是从前的海底。他在海拔1300英尺的地方发现了近代的贝壳，而昆虫和较高等的动物反而比较稀少，这导致他做出这样的推断：动物的缺乏可能是因为这个地区从海底升起来以后它们才被创造出来。在达尔文的术语中，被创造与产生还是同义词，这表明创世纪说的影响仍在他思想中起作用。(www.xing528.com)

1835年9月7日，贝格尔驶向加拉帕格斯群岛，这一经历成了达尔文生涯中真正的转折点。达尔文以前主要对地质学感兴趣，然而，当贝格尔号抵达加拉帕格斯群岛后，他的主要兴趣立即转向了生物学。

达尔文注意到那里的植物群和动物群与南美大陆上的有某些类似之处，而西班牙人甚至能认出他采集的龟是从哪个岛屿上捕来的，这件事进一步激起了他的兴趣。随着观察资料的增加，达尔文后来理解了自己的发现非同寻常。他那时的鸟学笔记写道：当我看到岛屿间的鸟类有区别但区别不大这类现象时，我必须设想它们仅仅是变种。如果这一说法哪怕只有一点点根据，那么群岛动物学就很值得研究，因为这类事实会使物种稳定不变的观点贬值。他已开始把材料升华为理性的解说了。

1836年1月12日，贝格尔号抵达澳大利亚。在这里，达尔文有幸在一个黄昏亲眼见到一只鸭嘴兽正在水面上嬉戏。他一定还遇到过许多有袋类哺乳动物，如袋狼、食蚁兽等，因为他做过这样的记录：这之前不久，我躺在阳光和煦的海岸，思考着与世界上其他地区的动物相比，这个国家的动物的确奇怪，一个除了自己真正了解的事情之外什么都不信的人可能会惊呼：一定有两个截然不同的造物主在起作用。到这时，达尔文已经对整个创世过程产生了怀疑。1836年10月2日，贝格尔号终于在法尔默斯靠岸，两天后达尔文回到希鲁兹伯里。不久前，塞治威克先拜访了达尔文的父亲，说达尔文将会在领先科学家中占有一席之地。父亲见到达尔文时，向他的姐妹大声说道：哎呀!他的头部形状完全改变了。但达尔文最大的变化还在于，出发时他还是上帝创造世界的信徒，而归来时，他却带回了一个正确的科学结论：植物和动物的种不是固定的而是变化的。

一部最危险的著作

达尔文在对舅舅家做了几次访问之后，便和亨斯洛等人联系，开始对大量采集的标本进行分类整理。同时还很快写出了自己的航行报告，洪堡德曾盛赞达尔文对热带自然景象的描写。

起初达尔文还没有放弃他酷爱的地质学，1839年他出任英国地质学会秘书，几乎在与舅舅的女儿爱玛点燃洞房花烛的同时，还被选为皇家学会会员，短短几年间他出版了3部地质学专著。

但达尔文一直思考着关于物种的问题，他深知这个问题的重要性。从1837年7月便开始在一系列笔记本上记录有关物种演变的一切材料。他想搞清楚物种是如何演变的?在研究家养动物和栽培植物的改进时，达尔文发现，在大量变异的基础上，人工选择可以成功地使物种产生根本的变化，祖先类型和改良类型差异之大就像自然界中相关物种之间的差异一样。可是，正如他在自传中写的，如何把选择应用于在自然状况下生活的生物，一时我还弄不清楚。这个问题直到1838年10月3日才得到解决。那时他凑巧阅读马尔萨斯人口论消遣。马尔萨斯关于人口如不受控制将按几何比率增加的观点，使达尔文突发灵感。他的头脑中闪现出了答案自然选择，在强大的生存竞争压力下，这种机制必然倾向于把有利的变异保存下来，而不利的变异将被消灭。达尔文写道我终于得到了一个据以工作的理论。

达尔文不愿轻易发表他的学说，而是一再地积累着有关的资料。直到1856年5月14日，在朋友力劝下，他才开始就进化论问题明确地撰写一份稿件，题目就叫《自然选择》，这将是一部巨著。达尔文只用了2年多时间就完成了10章，接着还要写有关鸽类的第11章。1858年6月18日，生物学家华莱士的一封来信有如一颗炸弹使达尔文震惊不已。这篇信件式的文章正好对达尔文的理论通过自然选择的进化，做了简短而完备的阐明。信中还征求达尔文的批评，同时请他帮助发表。他该怎么办呢?达尔文想，挡住华莱士的路是不公平的。于是，1858年7月1日，华莱士的论文和达尔文的著作摘要同时公诸于世。这时，达尔文理论的形成已有20年了。

达尔文不再反对公开自己的研究成果，他立即决定写出一本中等篇幅的著作来概括自己的理论。1859年11月24日，《物种起源》正式出版，达尔文把它称为他的小书。第一版的1250册在发行当天就销售一空。

事后看来，达尔文推迟20年发表还是值得的。进化论需要有不容置疑的事实来支持，同时也需要年轻一代的生物学家，特别是赫胥黎这种人才的崛起。当时，《泰晤士报》平时的书籍评论员生了病，报馆就把这部书交给赫胥黎去评论。赫胥黎为自然选择的思想所折服，认为其中闪现的智慧可与哥伦布处理鸡蛋的办法媲美。他惊呼道：没想到还有这么一回事，真是愚蠢之极!他为此书写了一篇很长的倍加赞扬的书评。

在当时的英国，达尔文并没有赢得全部科学界同行的支持，包括他的师尊塞治威克和朋友欧文。最强烈的反对来自宗教方面。达尔文的结论与基督教的一系列说教水火不相容。一位牧师警告说，达尔文是英国最危险的人物。在欧文的支持下，外号油嘴的主教威尔伯福斯在1860年英国学术协会牛津会议上挑起了一场著名的辩论。35岁的赫胥黎代表进化论者彻底击败了主教，使这场辩论成为一个转折点。虽然攻击仍在继续，但达尔文他们一次比一次成功地击退了反对者。

此后，达尔文又陆续发表了10部有关进化问题的著作，每一部都具有重大意义。尤其是1871年发表的《人类的由来》一书，与《物种起源》珠联璧合。此书发表以后，再没有一个严肃的生物学家还相信人是由一对男女传下来的，而这对男女被创造出来不过是在几千年前。人类通过自然途径而产生已不再有疑问了。达尔文研究了人类和猿类的许多类似点，认为人类起源于古时类似猿类的灵长目动物。《人类的由来》与《物种起源》一样，也是进化论的一块里程碑。

达尔文创立的生物进化学说虽然在今天已成了人们的常识，但在当时却是震撼世界的巨大发现。恩格斯在总结自然科学重大成就的时候，曾把能量守恒与转化定律以及细胞学说和达尔文进化论誉为19世纪三大发现，有了这三大发现，自然界的主要过程就得到了说明，就归结到自然的原因了。随着达尔文进化论的问世，继天文学、物理学和化学之后，生物学这个长期被宗教神学盘踞着的顽固堡垒，终于也被打开了缺口。尽管还有这样那样的不足，达尔文还是把颠倒了的世界又颠倒回来了，以至于后来的生物科学无论走得多远，都不得不以达尔文的发现为基础。达尔文并不是天才，他的成就主要是来自于对科学的执著兴趣和相信事实胜于相信权威的科学态度，还有就是老师、朋友和亲人的支持了。