破译太阳系密码-破译地球密码

太阳系——漫长的认识过程

在我们的头顶上，有这样一颗恒星：它炙热地燃烧自己，为周围的世界送去能量，就连我们的地球也在它的照拂下生长——这就是我们的太阳。可你知道吗？虽然我们就生活在太阳系里，但对这个“大环境”的认识却经历了漫长的过程。

太阳是我们每个人都熟识的天体，由于它无时无刻不在散发着巨大的能量，所以包括人类在内的所有生物都无比依赖于它。太阳看似非常神奇，但事实上它却并不特殊——在茫茫宇宙中，太阳也不过是一颗普通恒星而已，只不过它在太阳系中占据了主要地位罢了。

除了太阳之外，太阳系中还包括八颗行星、165颗已知的卫星和数以亿计的各类小天体——它们包括彗星、柯伊伯带、小行星和星际尘埃。

首先让我们来认识一下这八颗主要行星：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。在这八颗行星中，有六颗拥有属于自己的天然卫星。

太阳系各行星大小示意图

除了我们所在的地球以外，另外七颗行星中的五颗都是肉眼可见的。在我们汉语里，这五颗行星以“五行”为名，而在西方则以古希腊和古罗马神话中的神祇为名。至于另外两颗不可见行星，就是发现很晚的天王星和海王星了！除了八大行星，太阳系还有五颗矮行星，即冥王星、柯伊伯带内的鸟神星与妊神星、小行星带内的谷神星和属于黄道离散天体的阋神星。

新视野号拍摄到的木星与木卫一影像仔细看你会注意到木卫上的火山正在喷发出滚滚浓烟

大致介绍完太阳系，我们就来看一看太阳系的曲折的发现过程。

对太阳系的第一次科学探测是在望远镜发明以后才开始的。伽利略就是第一位运用望远镜发现了太阳系天体细节的天文学家。在望远镜里，伽利略发现了月球的环形山和火山口，发现了太阳表面的黑子，还发现了木星的四颗卫星。惠更斯随后也踏上了这条观测之路。他发现了土星的卫星泰坦和土星环。接下来还有发现了土星四颗卫星的意大利人卡西尼，发现了哈雷彗星的英国人哈雷……人类对太阳系的了解就这样逐渐增加着。

这里，我们要着重提一提发现了哈雷彗星的爱德蒙·哈雷。哈雷用敏锐的直觉在1705年发现了一颗定时回归太阳系的彗星。这颗每隔75～76年就会重复出现的彗星在当时并不引人注目，但随着哈雷准确预报了它下一次的回归时间，它开始慢慢闯入了人们的视野。通过这颗彗星证明了这样一个现象的存在：除了行星，太阳系其他天体也会围绕太阳公转。

哈雷彗星证明了除了行星太阳系其他天体也会围绕太阳公转(www.xing528.com)

1781年，威廉·赫歇尔在金牛座方向发现了一颗行星。据后来观测，人们确定这就是太阳系第七颗行星——天王星。它也被认为是人类发现的第一颗行星。

1801年，朱塞普·皮亚齐发现了矮行星——谷神星。这颗运行于火星和木星轨道之间的小天体曾经一度被认为是一颗行星，可人们很快发现，在这个区域里类似谷神星的小天体多达数以万计。于是，谷神星被降级为矮行星。

印有哈雷彗星及其发现者哈雷头像的邮票

天王星被发现了，可是它却总显得有那么一丝怪异：它的实际运行轨道总是与人类的计算结果有误差。于是，许多人开始怀疑在天王星外围是不是还有另一颗大行星对它实施干扰。最后，埃班·勒维耶的计算帮助人们揭开了海王星的面纱。同样的，因为水星在近日点时常表现出一些牛顿力学无法解释的“异动”，因而人们便也假设有一颗水内行星“祝融星”存在。虽然后来人们用“广义相对论”对水星的异动做了解释，但某些天文学家仍未放弃对“祝融星”的寻找。

柯伊伯带是短周期彗星汇集的一个环带

冥王星的发现同样是因为海王星轨道的偏差。最先提出冥王星存在理论的是帕西瓦尔·罗威尔。他将这颗还没有发现的行星称为“X行星”。在罗威尔过世后，由他一手创立的罗威尔天文台继续搜寻着这颗“X行星”。终于，汤博在1930年发现了冥王星。从那时起一直到2006年，冥王星一直被人们当做行星，列入太阳系“九大行星”之列。但是，因为它实在太小，不符合行星的标准，终于在2006年举行于布拉格的第26届国际天文联会中惨遭降级为矮行星。

1992年，柯伊伯带被夏威夷大学的天文学家大卫·朱维特和麻省理工学院的珍妮·卢发现。这是我们太阳系的“彗星之家”。

我们已经发现了太阳系全部秘密了吗？当然没有！随着科技的不断进步，相信总有一天，人们会踏遍太阳系的每一个角落，会对我们这个家园了如指掌！

“开除”冥王星

如果冥王星有自主意识，那么在2006年8月24日这一天，它一定会悲痛万分。因为就在这一天召开的国际天文学联合会大会上，天文学家们通过五号决议，将冥王星“开除”出太阳系“九大行星”行列，而太阳系的行星数目也因此降为八颗。也是从这一天开始，冥王星这个在太阳系边缘运行的天体有了一个新的称呼——“矮行星”。