一般有这种看法：中国人和日本人比较起来，似乎中国人的进取心更强一些，而日本人更加保守一些，特别是这20年来中日两国在经济上的发展似乎更加印证了这种看法。就是说中国人在观念上更加容易接受新事物，所以各种崭新的做法层出不穷；而日本人则拘泥于陈旧的行为模式，所以在经济上一直没有什么发展，比如GDP在这20年中就似乎被冻结了起来。
其实这是一种误解，这20年中日两国在经济上发生变化的原因有很多，但和中日两国民族性中的进取和保守可能没什么关系，因为本来就无法确定是否真的存在“中国人更加进取而日本人更加保守”这样一个命题。
从中国人和日本人在性质有些相似的电视节目中的表现似乎可以得到一点启示。
前几年日本富士电视台有过一档收视率挺不错的竞猜游戏节目叫《百万富翁竞猜（Quiz $ Millionaire）》。这个节目是一个叫作“Who Wants to Be a Millionaire（谁想成为百万富翁）”的英国竞猜游戏的日本版，它的规则是这样：总共十五道题目，参加者在四个可能的答案中选取唯一正确的那个答案，根据正确回答的题数，参加者分别能够得到1、2、3、5、10、15、25、50、75、100、150、250、500、750和1000万日元的奖金。到目前还没有失败的参加者可以随时退出这个游戏，退出时已经赢得的奖金归参加者所有，而一旦挑战下一个问题失败则已经得到的奖金将化为泡影，且没有任何其他的安慰或者补偿。
这个节目吸引人的地方是全场的气氛，这个节目有高额的奖金，根据当时的日元汇率，1000万日元相当于10万美元左右，可不是一个小数字。然而要拿到这笔奖金除了需要很渊博的知识之外，还要能够承受极为沉重的心理压力。
参赛者在答题时并没有时间限制，但在参赛者挑选了答案之后，主持者会恶狠狠地瞪着参赛者，反复以一种恶意的语调询问：“Final answer？（最后的答案）”，参赛者可以修改答案，但是只要参赛者给出了“Final answer”的肯定回答之后就不能再修改答案了。那一声声干涩的“Final answer？”质问在一片沉寂的演播室里回响，就像一记记重锤敲在参赛者和现场观众的神经末梢上，使得气氛十分紧张，连坐在电视机前的观众都能够感受得到。经常能看到参赛者在主持人的逼问之下方寸大乱，把原来正确的选择换成错误的场面。如果参赛者的最后选择是正确的，主持人会立即换上一副可掬的笑脸：“正解”，同时拿出一张参赛者迄今为止所得到奖金的支票问参赛者还要不要继续，如果参赛者选择了继续的话，主持人会狞笑着把那张支票撕得粉碎，然后进入下一个循环。
那句“Final answer？”也曾经成为日本的年度流行语。(www.xing528.com)
无独有偶，中国的江苏卫视也有一个叫作《非常了得》的竞猜节目，由参加节目的客人来判断台上嘉宾身份的真假从而获得港澳单人游、普吉岛双人游以及欧洲十国三人游的大奖。
《非常了得》的节目主持人是孟非和郭德纲这两位名嘴大腕，把现场的气氛打造得比较轻松，而且相对“Quiz $ Millionaire”来说，《非常了得》的问题难度不是很高，通过三关所需要回答的问题分别只是一题、两题和三题，要拿到大奖所需要成功的挑战次数也只有六次，按理说在这种规则下应该出现比较多的大奖才对，可是得到大奖的并不多，好像在持续了一年的节目中只有十次左右吧？更多见的是在通过了两关之后以“见好就收”的理由放弃进一步的挑战。
而富士电视台的“Quiz $ Millionaire”节目在从2000年到2007年这七年中光挑战最后问题成功而获得一千万日元大奖的就有13人，其余未成功的就更多了。
在了解了以上的例子之后就有可能会对“中国人更加进取而日本人更加保守”的结论产生怀疑了，其实在这个问题上反映的并不光是“进取”和“保守”的问题，它实际上反映的是一种对努力的“过程”和“结果”这两方面的认识问题，一般来说日本人更加重视“过程”一些，而中国人更加重视“结果”一些，因此日本人在有可能的情况下总还会兢兢业业地向下一个目标挑战而不太考虑是否会失败，而中国人则可能更加重视已经或肯定会得到的结果而放弃会带来风险的挑战。
（2012年7月）
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