2012年诺贝尔医学生物学奖得主，京都大学的山中伸弥教授在获奖后的记者招待会上的讲话中说“感谢国家”。这句话引起了不少中国人的注意，因为在2010年，国家体育总局官员曾批评冬奥会冠军周扬在获得冠军之后只顾感谢父母，忘了感谢国家而引起过一场规模不小的争论。怎么这回日本的大学教授倒主动感谢起国家起来了，好像有点怪怪的。
山中伸弥教授的原话是：“原来我是一个没有名气的研究者，如果没有国家的支援就不可能获奖，这个奖是授予日本国家的。”这并不是东方人所特有的谦虚，山中教授讲了一个事实，这句话实际上说明了他这次获得诺贝尔奖的理由以及在获奖后面更多的事情。
有记者在记者招待会上问山中教授，当诺贝尔基金会来电话通知他获奖的时候他在干什么？山中教授说：“我想诺贝尔奖和我没关系，当时正好发现家里的洗衣机声音不对，正想修一下，正好来了电话。”这个回答使得整个会场轻松了起来。
山中教授素来喜欢开玩笑，比如他这次获奖的iPS（induced pluripotent stem cell诱导多功能干细胞）中的“i”用小写，是因为在这种细胞制造成功的2006年正好苹果公司的iPod大流行，山中教授半开玩笑地模仿苹果公司把i这个字母弄成了小写，希望沾点苹果公司的光，让iPS细胞也流行起来。所以不少人的第一反应就是“教授又在开玩笑了”。
但这次山中教授可能没有开玩笑，他接着是这么说的：“我在美国有不少共同开展研究的朋友，大家都认为这是一个配得上诺贝尔奖的东西，但是现在还没有到获奖的时候。”从iPS细胞被制造出来到获奖只花了五年，这在诺贝尔奖历史上几乎是绝无仅有的。比如给电子工业带来了革命性变化的三极管是在论文发表之后八年才获奖的，而在获奖的当时已经投入实用了，而现在iPS细胞还根本就没有投入实用。至于前些天报道的《哈佛大学的日本访问学者在波士顿医院已经使用iPS细胞来救治心脏衰竭病人》已经被证明为当事人森口尚史在吹牛撒谎，其实根本就没那么回事。
2005年韩国曾经发生过一起很有名的论文造假事件，当时首尔大学的教授黄禹锡被揭发与人的ES细胞（胚性干细胞）捏造事件有关以及违反伦理规定等罪行，后来在2009年被首尔地方法院判处两年有期徒刑。
这起学术造假事件的原因其实并不光是黄禹锡本人的人品问题，也不光是只有金大中前总统得过诺贝尔和平奖的韩国人对于诺贝尔自然科学奖的热切期盼给其所施加的压力，实际上这是韩国本身在迫切期望改变立国之本，把压力全部施加到了一个学者身上所造成的怪胎。(www.xing528.com)
日本、韩国还有中国这三个东亚国家，现在都在标榜着“制造业立国”，经常还要比较一下谁的制造业水平更高一些，实际上这三个国家都知道单靠制造业有一定局限。比如日本每年就要使用大量的硬通货从美国或者德国进口抗癌药物，韩国和日本都期望着能在生物化学方面走进世界前列，而当时的ES细胞和现在的iPS细胞恰恰就能够做到这一点。这种细胞能够应用于再生治疗、疑难病的病因研究以及新药开发这三个方面，说谁掌握了这个技术谁就掌握了生物化学和医药技术的将来都不过分。
日本在生化科研方面的条件和基础并不好，山中教授刚从美国返回日本，在大阪市立大学做研究工作的时候，因为研究条件的巨大落差几乎患上了忧郁症，但2003年一个偶然的机会使他得到了日本科学技术振兴会五亿日元（按照当时的汇率大约六百万美元）的资助，使他在2006年终于第一个做出了iPS细胞。
在山中教授成功地制造出了iPS细胞之后，日本政府又使他能够从奈良先端科学技术大学院大学转到研究条件更好、更有名气，而且诺贝尔奖得主辈出的京都大学，还在2007年决定在5年内给予其70亿日元的财政支援。这次山中教授获奖后，日本文部省又决定给予山中教授的团队300亿日元（大约3.8亿美元）的财政援助。日本政府在资助科研方面素以小气而著称，这次的手笔是不常见的。不仅如此，文部省还主动向京都大学以及山中教授的研究团队提供法律顾问，指导并帮助他们将与iPS细胞开发有关的技术在美国、德国这些制药大国全部注册了专利。这是因为日本指望山中教授的研究能将日本带上一条走向生物化学和医疗技术大国的道路，日本没打算无偿地向别人提供这个现在看起来应用前景无法估量的发明。
正因为有了日本政府的这些支援，才使得iPS细胞的开发在短短的几年内进行得异常迅速，媒体的炒作也是这次iPS细胞能获奖的一个很重要的因素。
（2012年10月）
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