每一个学习者都希望自己成才，并且希望像寻找灵丹妙药一样获取学习成功的诀窍。其实，世上并没有包医百病的灵丹妙药，也没有保证人人成才的学习秘诀。但是，科学的学习方法还是有的。它是帮助人成才的阶梯。在教育史上，前人积累了很多有效的学习方法，然而学无定法，适宜每个人的学习方法，正像每个人的指纹一样是与众不同的。不过，有一种学习方法却是共同的，那就是自学的方法。
古往今来，有许多成功人士，如果你要问他们取得成功的秘诀是什么，他们会不约而同的告诉你:是靠自学。
爱迪生是自学成才的佼佼者。
众所周知，爱迪生是美国著名的发明家。这位伟大的发明家，是一个连小学一年级也没有读完的农民的儿子。
爱迪生7岁上学时，由于他爱提各种奇怪的问题，被老师看成笨学生，结果只上了三个月学，就离开学校。从此爱迪生走上了自学的道路。
辍学回到家里，在妈妈的指导下，爱迪生自学了英语、算术、化学、地理、历史等多门课程，11岁时，他已学到许多学科的知识，还读了牛顿、法拉第等大科学家的著作。他最喜欢化学，把自己积攒的全部零用钱用来买化学参考书和一些实验用的仪器和药品，自己动手做实验。
12岁时，由于家境贫苦，爱迪生不得不去火车上当报童，一边卖报，一边利用空余时间看书和做化学实验。经过争取，他被允许在一节空车厢中做试验。一次，因火车震动太大，引起化学药品着火，车长一怒之下，狠狠打了他一个耳光，致使他右耳永远失去听觉。爱迪生被迫流落他处，继续寻找职业，但仍利用一切机会刻苦自学和做实验。16岁那年，他终于发明了自动发报机。
以后，他虽然有许多发明，得到了一笔不小的收入，但仍然节衣缩食，把省下的钱全部用来买书和购置实验设备，勤奋自学。一次，他买到一部《法拉第全集》，马上就读起来，一直读到第二天拂晓。别人问他，难道你不知道困和饿吗？爱迪生回答说:“人生太短促了，要学的东西，要干的事是那么多，我不争分夺秒怎么行呢！”
爱迪生一生有发报机、留声机、电灯、电影机、蓄电池等一千多项发明。他从一个穷孩子，经过长期刻苦自学和实践，终于成为一位举世闻名的发明家，被人们称为伟大的天才。面对人们的赞誉，他却说:“天才，就是百分之一的灵感，百分之九十九的勤奋。”这勤奋之中当然也含着他长期自学的艰辛。
其实，像爱迪生一样靠自学成才的人还有很多，例如，我国著名的汉语言学家王力、著名文学家叶圣陶、著名画家齐白石、著名音乐家聂耳和著名数学家华罗庚等，他们不仅没有高深的学历，甚至都不是出自于科班。在国外，这类自学成才的杰出人物也是屡见不鲜的，如电磁发明人、英国物理学家和化学家法拉第，从事音乐的电话发明家贝尔，俄国大文豪高尔基和大学法律专业毕业的德国大诗人歌德等，也都是靠自学登上了各自事业的巅峰。
有人这样说过:“社会就是一所最好的大学。”因此，一个人即使没有接受过高等教育，也完全可以通过自学的途径来获取成功。只不过需要自学者付出更多的努力和汗水。
自学能使人成才是不容置疑的，主要是要知道学什么和懂得怎样学的问题。
学什么又关系到基础问题。当然决心自学，不论基础如何，都是可以的。基础好一点的，可以从稍高一点的层次学；基础差一点的，可以从一些低层次学起。甚至没有基础的人，也可以从头开始学，而且永远不会晚。记得有位名人说过“活到老，学到老”，马克思在近知天命之年又开始学习俄语，尚且不晚。
有了自学的愿望，就要选择学什么？这就要考虑社会需要和自身爱好的关系。有些科学虽是当今社会的热门课题，但自学者本身根本毫无兴趣，学起来只是“赶鸭子上架——硬逼”式地学，肯定收效不大。英国著名物理学家牛顿，总结了物体的运动定律，发现了万有引力，建立了经典力学的基本体系，影响了世界物理学的发展。但如果让他去学文科搞创作，在很大程度上，不会有脍炙人口的名著产生。另外，也要充分考虑社会的需要，否则，学无所用，也无多大的意义。拿破仑曾讲过:“卓越的才能，如果没有机会也将失去价值。”一代文豪鲁迅曾一度学医，想用来消除人民的病痛，拯救中国人民于水深火热之中。然而后来却发现，人民的痛苦之根源不在于机体而在于精神的麻木时，毅然弃医从文，用文学来呐喊，来唤醒国人之麻木的神经，使人民摆脱无知与愚昧。
确定了学什么就要解决怎样学的问题。首先要学会学习，每门科学都有自己的特点，也都有各自不同的学习方法。有的人苦苦学了一辈子，始终不能悟出本学科的精髓，而碌碌一生，无所作为。而有的人却能找到所学科目的最佳方法而一举成名。(www.xing528.com)
其次，要想自学成才，还要有坚强的意志力，那要有耐心，能够坚持到底，三天打鱼、两天晒网的人注定将一事无成。
2001年，张立勇参加了当年的托福考试。成绩下来，是630分（一般托福考试满分为670分），这个成绩就是接受正规系统教育的高材生也很难达到。
一时间张立勇引起了社会各方的关注。
张立勇出生在一个边远而闭塞的小山村，由于家贫，张立勇失去了上学的机会，后来到清华大学食堂打工。
第一次走进清华校园，张立勇感觉清华园真大，清华的学子真幸福，清华良好的学习环境和浓厚的学习氛围使他如沐春风。清华大学的校训“天行健，君子自强不息，厚德载物”给他的启示很大。他恍然明白，贫富不能选择，只要自强不息，未了的“大学梦”通过自己的努力就完全可以实现。
行胜于言。张立勇将自己感兴趣的英语作为学知识的突破口，开始了艰辛的自学道路。他要紧握这把与时代同行开启新生活的“金钥匙”。
书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。但自学的艰难，张立勇刚开始还是始料未及的，月薪微薄，他请不起老师，一台旧收音机成了他的“先生”。他每天早上4时多起床，菜墩前、窗口前要站上八九个小时，一天下来，腰酸腿软，人困马乏，没看上几页，眼睛就睁不开了。这样下去怎么行。后来，张立勇发现喝烫水能治瞌睡。每一次看书前，他就先灌满一壶开水，故意把舌头烫得钻心痛，以此驱散瞌睡虫。
张立勇天天晚上学到后半夜，集体宿舍只有天花板上镶嵌的一根荧光灯。同宿舍10个兄弟支持他学习，逐渐习惯了开着灯睡觉。过了一段时间，他心里不忍，自己搬出来了，租了一间5平方米的平房。床头前，贴上了座右铭“在年轻人的辞典里永远没有失败这个单词”。桌上贴上了学英语时间表。早上起来学1小时，午休时学40分钟，晚7时半下班学到凌晨一两点。时间就像海绵里的水，即使是食堂师傅吃饭的15分钟他都要挤出8分钟，躲到放碗柜背后的一个角落里背英语单词。
寒来暑往，8年了，张立勇天天坚持按时间表的安排走。打牌、看电视等等爱好都让位学英语了。寒冬腊月，没有暖气，他围着炉子看着书。酷暑炎夏，蚊子“嗡嗡”，他摇着扇子写着字。他把自己几百元的工资全都花到了学英语中，买不起新书新磁带，张立勇找旧书摊买二手书，买二手的磁带。为了找一个安静的读书场所，他就找到教学楼的公共教室，第一次去教室看书，他生怕被学生认出来。去的次数多了，他逐渐融入了清华学子群体。
看了大半年英语教材，听了大半年英语磁带，张立勇自我感觉良好，可在人前就是张不开嘴。傍晚，他来到闻亭旁的清华园英语角，凑过去听人家说。一个男生走过来，跟他用英语打招呼，他“哼哼哈哈”应付着。根本就不是会话，而是一个个地往外蹦单词。“说得不错，我能听懂，只要大胆张嘴说，慢慢就熟练了。”那个男生的鼓励，催发了一棵开始说英语的幼芽。
从此，清华、北大、人大的英语角，多了一位农民工。8年了，他几乎每周坚持去一次。他大声问候每一个熟悉或不熟悉的中国人和外国人，大胆与他们交谈。那些曾经死板甚至毫不关联的单词和句子，在他嘴里流淌出来。张立勇加入清华大学英语协会，为了创造交流条件，他还主动找到外国留学生进行采访。英语口语和听力也在不经意间从量变到了质变。他先后拿下了英语四级和六级证书。
2001年，他为了检测自己的英语水平报名参加了当年的托福考试，谁知一考竟考出了630分的高分。但是学习的道路并没有因此停止，张立勇又报考了北京大学成人教育学院，学习对外经济与国际贸易专业，并且已拿下了大专文凭，张立勇仍朝着更高的方向继续努力着。
独立自主的学习，是锻炼一个人拥有良好学习能力的最好途径，一个人，学会了自主学习，那么他也就学会了长久生存的能力。
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