公元1500年以前的非欧亚大陆世界

此编之前，我们一直在集中论述欧亚大陆世界的历史。现在我们开始考察世界的非欧亚大陆部分的历史。之所以将这两部分历史区别对待，其原因在于在此前的历史阶段中，事实上欧亚大陆部分的历史与非欧亚大陆部分的历史在很大程度上是独立发展、互不相千的。公元1500年以前的历史中，欧亚大陆与非欧亚大陆部分很少有什么交流。从范围上来讲，这几百万年的人类历史基本上是地区性的历史，而不是全球范围的历史。一旦人类分散到各个大陆，各个群体之间就失去了联系。随后几千年里，人类各种群封闭地生活在各自的大陆。这时，我们可以看到一个自相矛盾的现象：人类技术水平的发展不但导致了人类在早期的分散和封闭，而且在之后又使得他们逐渐交往、重归统一。

我们早在第1章第3节中就注意到，在旧石器时代，当我们的祖先刚学会如何使用工具、缝制衣物、控制火源的时候，他们就有能力离开人们普遍认为是他们最初的故乡的非洲，四散开去，占领了除南极洲以外所有的大陆。但一旦安顿下新家之后，他们却再也无法和留在家乡的亲戚保持联络了。因为他们的技术太原始了，根本不能让他们往返穿越将各大陆隔开的海洋。尤其是在冰川融化、海平面上升、连接西伯利亚与阿拉斯加之间的大陆桥和南亚与澳大利亚之间的中转岛屿被淹没之后，人类就更难跨洲互访了。由于这一原因，人类各移居点在地区封闭的情况下存在了几百万年。这一状况一直延续到造船和航海技术高度发展之时，当时技术的进展使得中国人能经由东南亚作穿越印度洋的航行；同样，西欧人也能取道非洲南端和南美，作穿越大西洋、太平洋和印度洋的环球航行。如此一来，散布在全世界的人类又能重建彼此间的直接联系了，由此掀开了人类历史世界性阶段的崭新一页。(www.xing528.com)

由于欧洲在海外扩张中领先，他们的教科书着重强调了哥伦布、达·伽马和麦哲伦，强调了他们的发现以及随之产生的影响。然而，这种态度对全球历史来说是不适当的。全球性的观点不仅要考虑扩张中的西方，而且要考虑西方扩张所至的各地区。毕竟，这些地区的人们构成了人类相当大的一部分，因此，他们的发展演进过程也不能被忽视。另外，非欧亚大陆的国家、民族和制度在决定西方扩张主义的结果方面，同西方人一样，是十分重要的。鉴于这些原因，本书接下来的两章将叙述非洲、南北美洲和澳大利亚的历史。