中世纪欧亚大陆文明500-1500年

同古典时期一样，中世纪的序幕也是以各种侵略拉开的：古典时期开始时多里安人、雅利安人及中国周朝人的侵略，中世纪肇始时有日耳曼人、匈奴人和突厥人的侵略。然而，与古典时期不同的是，中世纪每个世纪都以相似的、连绵不断的侵略告终；这些侵略遍布欧亚大陆各地区。从7世纪开始，伊斯兰教武士靠侵略不仅占领了他们的发源地整个中东地区，而且最终占领了北非、西班牙、巴尔千半岛、印度、东南亚以及中亚大部分地区。但这还不及突厥人和蒙古人征服的地区广阔：1000年至1500年的500年中，他们占领了从波罗的海到太平洋的欧亚大陆大部分陆地。

这些大规模的征服，尽管来势凶猛，却并不像古典时期多里安人、雅利安人和中国周朝人的侵略那样，毁灭了欧亚大陆大部分地区的文明。到中世纪时，大多数地区的文明已根深蒂固，很难根除，因而各地的传统文明得以幸存。例如，在中国，汉族的明朝取代了蒙古族的元朝后，整个国家又完全回到汉民族文化老路上来。在庞大的穆斯林帝国里，土生土长的希腊一罗马人、伊朗人、闪米特人以及埃及人的各自传统，非但未被灭绝，反而融会成一种综合的伊斯兰教文明。同样，东罗马帝国又以拜占廷帝国的名称继续生存了整整1000年。因此，直至近代，其居民仍称自己为“罗马人”。

如第8章所述，在这个普遍性的格局中，西方是个例外。在西方，也只有在西方，曾盛行一时的古典文明被彻底夷灭。因此，只有西方为新文明的形成彻底扫清了道路；这一新文明与欧亚大陆其他地区的传统文明截然不同，它是沿着崭新的道路自由发展的。(www.xing528.com)

正是西方的这一独特性，使西方具有发展经济力量、推动技术进步、发动海外扩张、控制世界海道的社会动力。这一重大发展宣告了中世纪历史的结束。但应该指出的是，中世纪不同于古代时期和古典时期，它不是因欧亚大陆游牧民族的陆上侵略而结束，而是因西方的海上冒脸而终止的。西方探险家、商人、传教士和移民的海外扩张，标志着人类社会由中世纪向近代的过渡，标志着世界历史由欧亚大陆地区性阶段向全球性阶段的转变。