拿破仑的发现：沧桑的尼罗河

1．拿破仑的发现

公元1798年5月19日，一支庞大的舰队从法国南部港口土伦出发。7月2日深夜，在指挥官拿破仑·波拿巴的率领下，这支舰队横渡地中海，最终成功地在埃及的亚历山大港登陆，兵锋直指埃及的首都——开罗。凭借着先进的武器，7月24日，法国军队进入了开罗。很快，波拿巴将军就发现，在他们所占领的这片土地上，到处都是金碧辉煌的清真寺、巨大的金字塔和令人望而生畏的神庙。这一切，不仅使波拿巴将军回想起几个月前的一番情景来。

那是几个月前的一天，在法国巴黎法兰西学院的大厅里举了一次科学家会议。在这次会议上，已被视为法兰西英雄的波拿巴将军应邀参加，并即席发表了演说。没想到，这位武功赫赫的将军竟手拿一本尼布尔写的名为《阿拉伯之行》的书，对在座的众多科学家谈起了埃及。要知道，那毕竟是欧洲人心目中一个遥远而陌生的国度。

诚然，作为世界最著名的文明古国之一，地处近东地区的埃及向来为欧洲人所熟悉。早在古希腊时期，素有西方“历史学之父”的希罗多德就曾游历埃及，并在其著作《历史》中留下了许多有关古埃及的记载。公元前4世纪，伟大的征服者亚历山大大帝也曾在埃及留下自己的足迹，而他的部将托勒密更是在这里建立起希腊人统治的王朝。到罗马时期，埃及又作为一个行省被并入帝国的版图。所有这一切，都在很大程度上密切了欧洲与埃及之间的联系。然而当伊斯兰文明兴起后，随着罗马帝国的崩溃，埃及又成为阿拉伯帝国的势力范围。也正是从这时起，由于两大文明之间的长期对立，埃及在欧洲人心目中的形象越来越模糊，甚至在几百年间只是一种地理概念。尽管其间也有不少欧洲人曾前往埃及，并留下了众多著述，但对于那个几千年前的辉煌文明，大多数人几乎懵懂无知。而那些神话一般的历史，则被湮没在尼罗河畔的漫漫黄沙之下。直到18世纪，一群冒失的闯入者，才揭开了古代埃及神秘的面纱，而这一切的导演者，居然就是伟大的军事统帅、法兰西帝国皇帝拿破仑。

1798年的春天，身份还只是波拿巴将军的拿破仑决定远征埃及，以在与英国的斗争中占得上风。出乎所有人意料的是，这位对科学事业极为重视的将军，对神秘的古埃及文明也颇感兴趣。为了解开众多历史疑团，探寻各种传说中的宝藏，拿破仑在出征前，热情号召法国的科学家们随军前往埃及。最终，相当一部分科学家被这一雄心勃勃的计划打动了。于是人们惊奇地看到，当拿破仑于5月中旬率领庞大的舰队出发时，他的麾下不但有战舰300余艘、军队近4万人，还有法兰西科学院的天文学家、数学家、化学家、矿物学家、东方学家、技术人员、画家、诗人、文学家等200余人。(www.xing528.com)

来到埃及后，拿破仑的计划随之被付诸实施。占领开罗后，拿破仑常带领他的手下四处考察。在城外，他们发现了无数的古迹与废墟，而当那些巨大金字塔映入他们的眼帘时，所有人都惊呆了。在巍峨的吉萨金字塔前，拿破仑手抚神秘的狮身人面像，扭头对他的随从们说：“士兵们！4000年的历史在蔑视你们！”而此时的狮身人面像，数千年的沙尘已经埋没了它的半个身躯，头上的鬃毛已经磨平，眼睛和鼻子也变成了黑洞——那是埃及玛穆鲁克人用它的头作炮靶练习射击的结果。

接下来的事实证明，拿破仑的确是一位深谋远虑的天才，那些随军的科学家们果然没有辜负他的重托。在一片又一片的古城废墟中，那些科学家、艺术家们满怀热情地开始了自己的工作，他们纷纷忙着测量、清点、调查和搜集他们在埃及地面上所找到的东西。他们当时并没有意识到，他们正在从事着考古学上发现埃及的前所未有的壮举。4000多年的历史留给埃及的东西实在是太多了！法国人用不着去挖掘。因为举目所见，到处是废弃的城市，国王的陵墓，矗立的石柱，高矗的塑像，巨大的石棺，神秘的木乃伊，耸立的方尖碑和令人扑朔迷离的象形文字。

更值得一提的是，在这些科学家中，有一位名叫多米尼格·维万·德农的贵族艺术家，他是由拿破仑的妻子约瑟芬推荐来担任绘制说明图的。从进入埃及的那一刻起，他就深深迷恋上了这里的一切。他虽然对埃及文化所蕴含的一切一无所知，但他凭着敏锐的观察力，用那熟练的笔，径自画下了他看到的一切。多米尼格带回法国的无数精致的画稿，为考古学家研究埃及提供了极为珍贵的资料。正是借助于他的画稿，一部关于埃及考古的名著《埃及记述》诞生了。

正如许多历史学家所评价的那样，虽然拿破仑在埃及的军事行动最终以失败告终，但这次远征却拉开了国际性的多学科考察埃及的序幕，这种考察和研究从那时一直持续至今。事实上，埃及考古史上许多惊人的发现都发生在拿破仑远征埃及之后。例如，拿破仑的随军科学家曾将刻有3种不同文字的罗赛塔碑带回了法国，而这竟成了后来解决许多埃及之谜的钥匙。20年后，法国一位名叫让·弗朗索瓦·商博良的天才语言学家，正是据此成功地解读了古埃及象形文字，从而彻底将后人带入了几千年前的古老王国。