中国民间从前以农历年初一为新年起始，俗称“过年”“过大年”。辛亥革命以后以公历一月一日为新年，改农历年为春节，民间则称为“旧历年”“农历年”“阴历年”。但过大年的习俗没有变化，春节也仍是汉族居住地区一年中最大的节日。
过大年节事活动中，剪纸处处可见，主要的形式是窗花和过门笺。
过大年的窗花，以喜庆吉祥为主调，兼有辟邪镇灾的内容。
有些地区贴“老鼠嫁女”窗花，并无庆贺新春之含义，又非迎福纳喜之象征，却与民俗“填仓节”捕鼠有关。由于立春后是老鼠繁殖的季节，传说农历正月二十五是老鼠娶亲的日子，这一天家家户户不许点灯，儿童们不许说话，大人还教孩子们静听老鼠娶亲的鼓乐箫声，统一行动，引鼠出洞，使猫便于捕捉。“老鼠嫁女”的剪纸贴在门窗或墙上提醒大家不要失掉好时机，这个自发的捕鼠活动民间无不遵守，把这一天定为“填仓节”，全民上下齐动员。山东“老鼠嫁女”的剪纸场面宏大，令人称奇叫绝。一队送亲的老鼠各司其职，从鸣锣开道和抬喜牌的开始，一直到傧相、花轿和随从的抬食盒者前呼后拥、浩浩荡荡，那煞有介事的神态既滑稽又生动，还带有几分可爱之情。山西的“老鼠娶媳妇”剪纸编成了这样一个寓言：老鼠成群结队，敲锣打鼓，张灯结彩，鸣鞭放炮，抬轿迎亲，大摆宴席，热闹非凡。突然猫君出现，一声吼叫，群鼠木然，被猫聚而歼之，老鼠的美梦彻底破产。人们讨厌老鼠，最怕它繁殖，所以才编出此故事，大肆宣传，表达灭鼠除害的企盼。
窗花的形式常受民居窗户构造不同的影响。旧民居的窗户有大棂子窗、小棂子窗、大格子窗、小格子窗（又称“百格窗”）等类型。窗花适应各种窗户的特点，变化出配合得当的品种。
大棂子窗比较简单，窗上竖装四五条窗棂，空间较宽，窗花形式与大格子窗略同。
小棂子窗一般有18条竖梁，中间有两三条横梁，竖梁间隔8cm多。窗子上糊了窗纸，室外有阳光时，从室内往外看，窗梁墨黑，窗纸雪白，黑白分明，煞是好看，这便是棂子窗花施展美丽的一方天地。
棂子窗花的总体布局，最多见的形式是，中间一个大花，俗名“窗心”；四角镶三角形花，名叫“窗角”；空余的地方随意点缀小幅剪纸，叫做“小花”。窗心高20cm左右，把一个整体图案分剪成四幅或五幅条状花儿，依次贴在窗棂间，避开棂梁的遮挡，复原了整体画面，却又用黑黑的棂梁做了装饰，这样的巧心思，谁看了都会称绝，不知道是哪一代的聪明人留下的好传统。窗心的图案，大多是用画儿组织出一句吉语：剪一个金鱼缸，配上水松或莲荷，几条金鱼游泳其中，取名“金玉（鱼）满堂”；一边是梅花鹿，一边是丹顶鹤，名叫“鹿鹤同春”；又有“鲤鱼串荷花”“凤凰戏牡丹”“喜鹊登梅”等等。
福山地方，地近烟台市，从来爱看戏，爱当票友唱戏的人不在少数。这一带的窗心，常剪成一个戏楼，戏楼中正唱着某一出戏，或是《凤仪亭》，或是《借东风》，剪取的正是最精彩的场面。更有二层、三层乃至五层的戏楼，每层都有戏出，堪称热闹非凡。棂子窗花的另一种布局是全用条状花，上下贴两排三排，图案多为花卉，有的栽在花盆里，有的生在湖石间，也有的插在瓷瓶中。剪牡丹、荷花、菊花、腊梅，配成一套，叫做“四季花”；将这些花儿插在瓶中则名“四季平（瓶）安”；若花瓶作碎瓷状，便是“岁（碎）岁平（瓶）安”。各种花卉间，又常配有鸟、蝈蝈、鼠、毛猴等实有的或想象中的精灵。另有一种小格棂子窗，分上下两部分，下半部分略矮，是固定着的；上半部分可以开合。到了夏天，打开上半部分，用根小棍支起来，招清风进屋，设计不可谓不精湛。在这样的窗子上贴窗花，也随之有了变化：可以作整体对待，像别的棂子窗一样，贴四个窗角，当中布置窗心；也可以分两部分安排，用窗角界定上半部为一区，窗心贴在偏上方的地方。下半部分另作一区，贴一排长条的棂子花，俗称之为“腿儿”。全窗贴完之后，好像是一个稳当的架子支起了一方花儿展板，“腿儿”疏淡些，展板上越显得繁复，更耐看一些。至于随意点缀的“小花”种类多得不可胜数，任是贴在什么地方都觉得可心可意。
大格子窗有16个或12个格子，棂梁既小，采光比棂子窗好得多，贴窗花时一般是一格一幅，俗称“一棵”。追求满盈的，每格都贴；喜欢清淡些的，只在中心数格内施展。卖窗花的人剪成一套，或十几棵，或六棵、八棵，总是双数，一套叫做“一窗”，任人挑选。题材有花卉、吉祥图案、戏曲人物、十二生肖等等。
小格子窗又名“百格窗”，虽然不一定都是一百个格，但确有格子满百数的窗子。这种窗子上的窗花，有的照小棂子窗的样子，套用窗角、窗心、小花的路子，只是不用条形花；遇到巧手，又兴致高的时候，每格一花，又要题材统一，“百子图”“百狮图”“百蝶图”就在这时产生出来，贴满一窗。过年时许多人来看，由不得啧啧称赞。那剪纸的人眉开眼笑，年节的气氛因之火爆异常。
大多数地方的年节窗花都用单色大红纸制作。胶东一些县市却历来做半剪半染的窗花，名称也改叫“窗染花”。这种窗花，用白纸剪出轮廓，叫做“坯儿”，然后在“坯儿”上施色勾线。若作品是人物，最重要的是画眉眼，俗称为“开脸”。“窗染花”最受欢迎的是剪人物的作品，如“八仙人”“二十四孝”“包公”“三国人物”等，贴在窗上好看，大人又可以指着花儿为小孩讲故事，很自然地成了历史的和艺术的教材。棂子窗改成玻璃窗以后，有人剪了各种姿态配着水松的金鱼，满窗透亮，鱼儿真的像在水中，又比水中的鱼儿更真切一些。
与窗花相配合的还有几种剪纸。在青岛的黄岛、莱州北乡，剪一横排花纹纸，贴在窗顶横木上，名叫“窗裙”；在栖霞，剪长条花也贴在窗顶横木上，则名“窗飘带”。“窗裙”与“窗飘带”多有精彩之作。窗户顶上的位置，俗称“窗顶”；窗两旁的墙，称为“窗旁”。这两处地方，有的贴专门印制的年画，有的也贴剪纸，其作品也叫“窗顶”与“窗旁”。
过年时，大门上一般不贴剪纸，但屋门上有的贴门花，门花多为一对背驮聚宝盆的肥猪。平常日子里，若有走失的猪跑到自家门前，便以为是吉兆，俗谓之“肥猪拱门”。过年在门上贴猪也有“肥猪拱门”的意思。更有些巧手，用红纸剪出一副对联，有字有画，贴出去特别惹眼。
门笺，原来有多种名称，苍山、郯城叫“门吊”“花纸”；荣成叫“门挂”；平邑、新泰叫“纸挂”，德州叫“吊钱”；潍坊民间叫“活门钱”，最普遍的名称是“罗门钱”“过门钱”。“门笺”的名字起始于20世纪50年代末，当时的文人在报刊上作介绍，将“过门钱”去掉一个“过”字，又改“钱”为“笺”，在报刊上沿用既久，就成了一个“官名”。
门笺的具体形式各地不一，但是门笺几乎全部是合于黄金律的长方形，由中心的“膛子”，上、左、右的“边框”，和下面的“穗子”（又叫“牙子”“支脚”）组成。有时在“膛子”上方加藻井似州“上头”花纹，在下方加地毯似的“底托”花纹，左右两边均衡地支撑雕花柱子似的两条花边。
门笺的制作，不像窗花那样主要由家庭妇女自制，只有少数地方的少量门笺是由女人用剪子剪出来的。多数门笺则是由职业的或半职业的艺人，用齐头刀一次几十张凿制而成，所以制作门笺的人都称之为“凿门笺”。
滨州、潍坊的艺人，把裁好的纸100张左右作一叠，表层放一张花样，用纸捻钉牢，放在蜡版上，用木槌和凿刀，照着表层的花样一刀一刀地凿出花纹，所以叫做“打花纸”。“打花纸”的齐头凿刀，一套有四五种，多的有十几种，如扁铲、双行扁铲、拐角刀、两半子、象鼻、簸箕、指甲刀、双行指、甲刀、半圆刀、水纹刀、支滑子、背趟等，每种又有大、中、小若干把。“打花纸”的工夫在于刀子下得正。(www.xing528.com)
临沂地方流行的门笺，膛子都是鸟兽鱼虫、花卉果蔬，不像几何形图案那样有规律的重复，所以只用三四把窄刃的齐头刀，一刀压一刀地沿着花样上的线条切边走刀。
东部地区有些艺人，用改制的直线刀和弧线刀、打圆眼的铳子刻制门笺。
门笺的纹饰分为两大类：
第一类没有文字，只有花纹。膛子中心或是一朵大花，或是一片小花，或是鱼虫鸟兽、花卉果蔬，如鹿回头、双鱼、凤穿牡丹、梅雀、莲鱼、瓜蝶等等。
第二类用图案衬托吉祥文字。每张笺上最少的只有一个字，最多的有15个字。
一个字的如“福禄禧祯祥”“万象春更新”等五个字分别刻在五张笺上，配成一套。
四个字的，是将四字吉语刻在一张笺上，如“吉庆有余”“四季平安”“六合同春”“庆贺新年”“天下太平”“国富民强”等。
15字门笺，曾在菖南流行，膛子正中是一个“吉”字，上头是横批“八节平安”，左右花边环绕一副对联：“寿同山岳水，福共海天长”。
装饰门笺的图案有各种花纹，如雀檐、套方、三本书、米字、城垛、十字、常红枣、网格、鱼鳞、盘长、蜂窝、灯笼筋、菱形、锯齿、棂子、水纹、金锭、轱辘钱、双全、串钱、尖瓣花、圆瓣花、蚂蟥头、风转、半圆、穗子等。文物工作者认为，山东门笺图案中保留着一些古代剪纸的表现手法。
山东门笺一般是五张一套，设色的方法则有三种。
第一种是流行最广的五色纸门笺。一套五张，形式相同，分别用五种不同的色纸凿成，五种颜色是大红、绿、黄、粉红、蓝紫或蓝。鲁南民间把这种色列叫做“三红加黄绿”，把紫也作红色看待。这五种颜色的搭配，可以说是古已有之。《帝京岁时纪胜》说：“挂钱辉五色。”《招远县志》说门笺是“五色纸为之者”。这五种颜色是山东民间久已喜闻乐见的。博兴民间艺人一语中的地说：“大红是喜色，桃红俏，好看，有红没有绿不鲜。蓝紫或蓝是素色，不能单独用，只能在五色中作陪衬。黄是地色，为万色之祖，有蓝紫没有黄不显。”
第二种是染色门笺。流行于烟台、滨州的一些县市。做这种门笺用毛边纸、毛头纸或黄表纸，每叠100张左右，凿成以后不拆开，染上红、黄、绿三色，或红、水红、黄、绿，或红、紫、黄、绿四色，用灌色壶盛开水沏的嗣色灌染。
第三种是套色门笺。高密一带套色方法是在五色纸凿成的门笺膛子当中加贴金银文字。鲁南的一些地方套色的方法名为“挖补”。挖补又名“换膛子”，是把五色纸刻出的膛子花纹取出拆开，重新组合。比如把蓝紫框内换进黄色地纹，粉红花叶，大红花瓶；在黄色边框内换进粉红地纹、蓝紫花、绿色花瓶等等。背面另贴窄纸条连接。这种方法使得门笺色彩变化无穷。
张贴门笺习俗的起源，各地说法不一。有的说是表达人们对富裕生活的向往；有的说是可以避兵灾避瘟疫；到后来，大半是为了增加节日的欢乐气氛。临沂地方的老人说：“过新年贴挂门钱，花花绿绿，热热闹闹。”“贴了又花哨，又吉利。”滨州、潍坊一带的童谣唱道：“大红纸，罗门钱，贴巴贴巴过新年。”
各地贴门笺的方法不同，各种样式的门笺也有不同的贴法。
滨州、潍坊、淄博等地方，从前的门笺有大、中、小三种。中号的用处最多，贴在大小屋门的门楣上，贴一至三层，每层三至六张不等，更有贴至八张者。小号的门笺贴门窗、迎壁墙、橱门、墙窝子、箱柜抽斗、粮囤、水缸、井、牲口槽、小车、纺车、织机，大农具、柱子、大树各处。这些地方一般只贴一张。
五色纸门笺，张贴时的顺序因地而异。临沂、苍山、菖南、枣庄等地的习惯是“头红二绿黄当央”，水红第四，蓝紫或蓝第五。费县、沂南、平邑是蓝紫、水红、黄、红、绿。一排贴三、四、六张的，排列十分随便。有些地方又依据不同情况，张贴时单取一色，如家有喜事，全贴红的；灶上方贴黄的；牲口槽水磨上，贴蓝紫，不贴红的；家有丧事，或不贴，或全贴蓝的，荣成贴黑的，菖南则贴白色的。窗花、门笺之外，过年的剪纸还有一些形式。莱州、潍坊、临沂一些地方，当年结婚的新媳妇，过年时不但要贴窗花，还要贴炕围子花，炕上窗台下的一面短壁和两边的壁子上，靠炕半人高的地方，都要贴满大红剪纸。元旦来拜年的人，要来品评这些“花儿”，剪得好的，脸上有光。因此小媳妇们特别看重这一件事情，往往是四个人一起，找个巧手指导；或者她们中的一位就是巧手，一个人一叠剪四张，剪完了各取一份。这样既省了工夫，又可互相参考剪得好些。她们最常剪的是《诸葛亮招亲》，人物有一尺多高，贴起来比画儿还好看。有的剪《关家姑娘绣鸳鸯》，有鸳鸯有鹅，皆都成双成对，隐喻地表现男欢女爱，象征着新婚的幸福。还有的剪《癞蛤蟆想吃天鹅肉》，用别具心裁的幽默来讽刺那些轻薄的男子，表明自己的忠贞不贰。临沂的炕花由几种形式的剪纸组成，炕花对联剪“富贵花”（牡丹）、“多子花”（莲荷）。炕花顶饰剪圆形的四件，四季花栽在瓶中，叫做“四季平安”。既细致，又有整体感。
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