揭秘中国古代铁器时代

诸侯争霸的频繁兵事，于春秋时期助产了精良的复合青铜剑。这种剑，刀背用低锡青铜，刀刃用高锡青铜，分两次铸接，解决了刀体（韧性）和刀刃（强度）的矛盾。一时间，贵族们莫不以身佩复合青铜剑为荣。

然而，贵族们万万没有想到，半路杀出的“黑金”，不仅打消了他们佩带复合青铜剑的荣耀感，而且连同他们赖以生存的社会制度都被一股脑地逐出了历史舞台。那“黑金”，就是铁！黑色的旋风，席卷中华大地，带来了中国古代文明史上的“铁器时代”！吴国剑匠干将和莫邪用铁锻造的利剑，从此成为剑中珍品和制剑楷模。

推动历史革命的铁器，至少在春秋前期已经出现。现已发现的中国最早用冶炼之铁制成的器物，则是在春秋晚期。战国时期，铁器以它优越的实用性能，首先在生产工具领域全面地替代了青铜器。《管子》载：“一农之事，必有一耜、一铫、一镰、一锝、一椎、一铚，然后成为农；一车必有一斤、一锯、一钮、一钻、一凿、一銶、一轲，然后成为车；一女必有一刀、一锥、一箴、一銶，然后成为女。”可见当时的铁制工具对各行各业的重要性。铁制工具的应用不仅大大提高了社会生产力，促进了木作、雕镌、髹漆等其他工艺门类的发展，还为人们输入了造物制器的新观念——朴形实用。这种观念在冶铁制器领域一直延续，铁器因此少有矫饰，而多呈美用兼得的浑朴形态。(www.xing528.com)

铁器于汉代广泛地进入日常生活，铁制的锅、灯、钉、镜、顶针、剪子和菜刀等日用品已成为市场上的商品。东汉的一种铁提灯，由圆形平底灯盘和三根在顶部弯联的细柱构成，形制十分简练美观，既可提携又可悬挂，用起来颇为方便。广西梧州、广东佛山、陕西华州、浙江桐乡等地，先后都是历史上闻名的铁器产地。唐宋时期，随着炼钢技术的推广和提高，铁工具渐由铸制改为锻制，品质更为精良。以含碳较高的工具钢做刀刃、用柔铁做刀脊的“宿铁刀”结构形式，在汉魏时期就已制作出来。复合式刀具经过近三千年的演变，最后定型为流传至今的“夹钢”“贴钢”的整套工艺。著名的北京王麻子和杭州张小泉的刀剪，就是其杰出代表。现代剑中精品“龙泉剑”，是古代优秀制剑传统的继承。

主要用于审美或纪念的铸铁艺术，在唐宋时期成就斐然。据《新唐书》记载，唐武则天时，曾用铜铁200万斤在洛阳铸造“天枢”，高达105尺，“冶铁象山为之趾，负以铜龙。”中国现存最早的特大铸件，首推五代李云铸造的沧州大铁狮。其高、长各约6米，宽约3米，背驮莲座，昂首瞋目，震怒若吼，姿态雄伟，蔚为壮观。湖北当阳玉泉寺的13级北宋铁塔，是中国现存最早最大的铁塔。其高17．9米，重10．6万余斤，铸作精致，雕饰生动。这些特大型铸件，显示了当时造范和合铸技术的高明。当代观赏性锻铁工艺，以安徽芜湖铁画为著。