荀子论人性恶的真意与影响

二、性恶论的真意

如果问荀子最想表达的思想、核心的观点是什么，那就是:“对人的生活方式来说，坚持不懈的努力才是最重要的。”在性恶论的观点中，也已经能看到这种理论，即人虽生来性恶，但通过学习、努力的途径，能够逐渐成为善人、圣人。这是性恶论的结论，由此可见，荀子对人的持续努力是何等重视。

这种可称为努力主义的生活态度，才是贯穿荀子思想整体的基本观点。现存名为《荀子》的书共二十卷三十二篇，如果抽掉努力中心主义这个主题，荀子的性恶论及其全部思想，就不能正确地理解。

荀子努力主义的思想方法，表现于所谓“青出于蓝”的著名谚语中。这个谚语取自《荀子》第一篇“青出于蓝而青于蓝”一句。其本意也是讲，努力的积累、努力的持续才是人生最重要的。文章的本意是说:“青之所以比蓝青，是不停地、反反复复地增加蓝染料，敲打、染色的结果。”

现在，“青出于蓝”的比喻，是作为“只要学习就能比老师更优秀，可见学问之重要”这一观点的例证使用的，这实际上是后世所作的解释。说是“只要学习就能比老师更优秀”，但老师也是不甘落后地继续学习的，所以学习了也不一定比老师更优秀。只是，学生一般比老师长寿，如果不断努力，比老师的境界更进一步也是可能的。所以，“持续努力而不中断最为重要”，乃这条谚语的实质。

因而，荀子认为，作为学习的方法，自己进步的、主动的学习态度，要比自上而下的传授更好。并且，对于总是走向恶的人，也在关闭闸门的意义上重视法律。荀子在《礼论篇》中说:“故人一之于礼义，则两得之矣;一之于情性，则两丧之矣。故儒者将使人两得之者也，墨者将使人两丧之者也，是儒墨之分也。”尽管荀子主张似乎与孟子性善论正相反的性恶论，但同样被列入儒家系统，其原因就在于强调“礼”这一点。(www.xing528.com)

中国传统的思维方式，不是以法律而是以国家自然得到治理为理想的。但从荀子的弟子开始，出现了主张法律万能的学者官吏即李斯和韩非子，他们为秦始皇统一全国提供了政治理念。

对于如此强调后天努力的荀子来说，当然不能承认天的传统权威。在中国古代，通常把灾害的发生解释为天表达某种意志的征兆，但荀子认为:“吉凶祸福不是来自天，灾害是人类社会的问题，自然现象与人类社会的变动之间没有因果关系。”这种切断人与天之间关系的看法，不仅在当时，而且以后的中国(东汉王充是个例外)也是基本没有出现过的、少有的理性主义的思维方式。

由于主张人性恶，否定天人相关，招致一般学者的误解和排斥，《荀子》之书长期被冷落、埋没了。即使出版，论述性恶论的章节也被改变次序置于末章，或者删除了。《荀子》文本被整理、真正开始研究，是清朝以后即18世纪的事情。

对《荀子》思想和书籍的贬低，从东亚人性观来看，颇有意味。因为，荀子的性恶论被拒绝这一事实，是中国人和日本人从根本上喜欢性善论甚于性恶论的典型例证。