汉字文化圈：探寻青出于蓝的意义

二、“青出于蓝”的本义

1．学就是“学问”吗?

《劝学篇》以“君子曰:学不可以已”一句开头。一般认为，此句意为:“学问乃为人生所必需，故无论如何不可不学”，因此，“学问不可终止”。

但是，稍加思考可知，这一解释看似清楚，实则不明。如所谓“学之必要”，究竟是何意义?比如“某人有学”这一表述中，学是不是学识、高深知识的意思，或者是以“学问”来说明学，指science(知识体系)、教育或读书的多少呢?

实际上不是这样。学的词源似为“见习(场所)”，与“教”同类，^[4]而在先秦儒家那里，学按照通例实际上似被理解为“习得知识、技术的后天努力”。^[5]如果是这样的话，则可以说学就是“习得的努力”或“吸取知识的努力”，也可说是俗语的“学习”。更详细地表述，就是“努力掌握的行为”的意思，要掌握，必须不断重复，故一个长时间是必要的，因此，必须是自己^[6]努力，这种行为即是“习得”和“学”，就是说，原文的“学”与现代的科学、日语的“学问”并非同义，意义是有差别的。

兹专门使用“行为”一词是有原因的。一说起学或学问，人们总容易认为是有某种轮廓的东西，如书籍、六艺、知识等。但是，书籍和六艺实际上是学这一行为所及之对象、目的，知识是学这一努力所得到的结果。即使在六艺和知识的意义上使用“学”，那也不过是作为其近义词的方便的借用，即是狭义的学的意义，《荀子》其他篇目中学(之)字作宾语(即名词)使用的情况，现代日语中学问指科学(体系化的知识)的情况，皆是其例。但即使在这种情况下，其实际内容也只是把动词“知性努力的行为”名词化的抽象名词，中文的学或学问的本义，终究在于行动、行为，努力也是行为的一种。

在以上考察之外，举出杨倞(唐代9世纪初)之注，就足以证明《劝学篇》篇首之学意指行动了。他解释说:“以喻学则才过其本性也”，明确地把“学”作为动词即行动来解释。我国也有把原文读为“学而不可以已”的例子。^[7]事实上，“学不可以已”的训读，和“学问不可终止”的现代日译一样，暧昧模糊，全然不知作何理解。

2．“劝学”的含义

如此，关于“学”字的解释，因为没有明确意识到其原义与狭义、现代语与古代语用法的差异，动词形态和名词形态的区别，日文和中文的差异，对《劝学篇》的解释大多在出发点上产生了误读，并影响到对后文的解释。

总之，是在现代之“学”的意义上理解古代之学。(www.xing528.com)

如果以上所述不差的话，那么“劝学”的意义也就清楚了，这就是:“倡导要努力习得于一身”。据说受《荀子》影响很大的公元前2世纪的贾谊《新书》卷八劝学第四十五说:“吾闻之曰:时难得而易失也，学者勉之乎，天录不重”，还是以劝诫努力之语结尾，也使人把两者联系起来思考。

然而，虽然《劝学篇》标题的意思是明白的，但继续阅读原文，就会出现不能完全表达全篇主旨的段落。之所以这样认为的第一个理由是:此篇不是以“劝学”，而是以“学不可以已”一语开始的。就是说，荀子并不是仅仅讲后天努力的必要性就完事了。他的着重点，宁可说在于下面的“学不可以已”一句。此句包含着这样的意思:“要有所习得，就必须努力，此理已明。不过，如果仅在某一时期集中努力，或者偶有休息，断断续续地用力，这不能说是学，也不能获得完满的成果。对于学来说，重要的是从不中断地一步步坚持的态度。学的行为之中，原本就应该包含此种态度，这里再次强调‘不可以已’”。如果把学比作药，这个意思也许更易明白。荀子是在说:“治病需要吃药，这个道理自古就有，自不待言。但只在口头上说吃药的必要性，没有任何作用。首先必须实际地去服药，而且，只服一次病不能痊愈。吃药，重要的是要有一定时期内反复持续服用的态度，没有这一努力，药的作用就不能体现出来。”

说某一行为是必要的，与说某一行为的持续是必要的，两者听起来似乎无甚差别，实际上有很大差异，有人生观上的差异。如果只讲某行为的必要，对任何人都是容易的，但若讲行为持续的必要，就要求有自动地实践这种行为，并且不达目的决不停止的意志和努力，就是说，后者的主张是所谓奋斗主义的刻苦的人生观。

如果对此点不加足够的注意，就不能理解紧接着此句出现的“青出于蓝”的古谚的本义，或产生误解。“青，取之于蓝而青于蓝;冰，水为之而寒于水”^[8]两句，实际上是为证实前面“学不可以已”主张的比喻，就是说，“青之所以青于蓝，正是因为经过相当长的过程不断重复地浸染才会如此;水之所以结成比自己还寒冷的冰，需要较长的时间，两者皆得益于不半途而废。”着重号所表达的意义，文中虽并未出现，但这应是青出于蓝的真意，^[9]而且若不作此解释，前、后文的逻辑必不能连贯。

但是，关于《劝学篇》的篇首，或许是由于对青出于蓝的通俗理解过于流行，作为核心的“学不可以已”一句(从而其含义)被忽视，关于两者的逻辑关系至今基本上没有做出解释，产生了一些误解。例如，关于“学不可以已”一句，有“学问为人生所必需”的误解，有“学问绝非可以半途而废”这样兜圈子的翻译，后者的翻译和“学问是重大之事”是一个意思，与原文的意思相背离。

青出于蓝在语义上是“弟子超出、胜过老师”的意思。但一般流行的解释是:“致力于学问，则能比老师更卓越(故此学问是必要的)”。这看上去是最贴切的解释，但仔细想起来，实在是可怀疑的。因为从事于学问，并不能保证就能胜过老师(老师的学问也在长进)。首先，为了说明学问的重要性，何以要举出诸如“能比老师更卓越”这种颇为偏离主题的例子呢?其他更恰当的例子是不胜枚举的。

但不这样认为的人，就会由这个比喻出发，生出一些毫无道理的宏论:“这是在论述，学者超胜于其师，学问才有意义和功效，期待社会的改善，鼓励人类奋进。”或者满足于下述脱离现实的解释:“从事于学问，则生性愚钝之人也能变得贤明。即学问有改变人本性的功效。”如果这些真是《荀子》的本义，那《荀子》的思想就太粗陋了。

所有这些解释，都忽略了包含于“学”字和“学不可以已”句中的不可缺少的重要条件，即“不断努力积累、持续”这一行为。其原因还在于，把“学”狭隘地理解为读书或博识。重视“学”的行为中积累习得的态度，如果能持之以恒，就能胜于其师而获得出蓝的赞誉，愚者也会成为贤者。这就是青出于蓝的真意。

荀子的特色在于，重新强调学的活动应具备的必要条件。若非如此，荀子的学说就是空论，变成了单纯、乐观的人生观。由此是不能培育出像李斯那样严厉的法家思想的后继学者的。而且，不作此理解，也就没有了与后文的逻辑联系，也难以解释荀子的法后王思想、性恶论等直面现实理论的生成，对此将重新加以论述。下面，且对我上述诠释何以与后文内容相衔接作一说明。