太阳是一个炽热的火球，它蕴藏着无比巨大的能量。地球上除了地热能和核能以外，几乎所有的能源都来自太阳能，因此可以说太阳能是人类的“能源之母”。没有太阳能，就不会有人类的一切。
太阳能集热系统
实际上，人类有意识地利用太阳能，是从取暖、加热、干燥和采光等太阳能的热利用逐步开始的。
早在几千年前，我们的祖先就曾用“阳燧”这种简单的器具向太阳“取火”，由此开辟了人类利用太阳能的新时代。古希腊著名的物理学家阿基米德曾用巨大的镜子将阳光聚集，从而一举烧毁了敌人的帆船队。
然而直到最近的几十年，人们才开始对太阳能有了深刻的认识并加以开发利用。
万物生长靠太阳
近年来，太阳能的光热利用发展很快，人类已经制成了各类太阳能集热器，将太阳光的热能用于取暖、制冷、通风、烘干、冶炼、洗浴、灌溉、发电等许多方面，从而节省了大量的其他能源，并为能源短缺的地区提供了所需能源。(www.xing528.com)
将太阳光直接转换成电能，需要采用能量转换装置，太阳能电池实际上就是一种光电能量转换器。
科学小知识
太阳能空调装置
利用太阳能提供室内暖气和冷气的设备。在吸收式制冷的结构基础上加设蓄热器、散热器和送风机等组成。蓄热器非常关键，因而晴天的日照时间只有1/3，其余2/3的时间没有阳光，阴天雨天也不能有效地利用，所以蓄热是利用太阳能上的一个重要关键。蓄热器的容量一般较大，通常安装在地面下，主要的作用是储蓄热量、调节热量和热交换等。蓄热器上有两个输出阀门，一个通向散热器，一个通向制冷装置。安装在屋顶或者墙壁上的高效率平板式集热器在阳光的照射下将管道的水加热，送入蓄热器进行蓄热和调节，如需要暖气时，将通风散热器的阀门打开，热水通向散热器放出热量，由送风机将暖气送向室内；如需冷气时，将通向制冷装置的阀门打开，将氨发生器加热进行制冷，由送风机将冷气送向室内。这样通过蓄热器阀门的控制，就能使室内冬暖夏凉。
在现代居家生活中，室内空调已逐渐普遍，利用太阳能的空调装置，节能环保、经济实惠，目前国外已广泛应用。
太阳能电池板
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