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战国时期，在各家各派之间，论战几乎从来都没有停息过。而孟子作为儒家学说的代表人物， 自然是这场历时百年的大论战的主要参与者。在战国那个年代，孟子的雄辩智慧和演讲口才绝对是一流的，因此很多学派在论战当中都被孟子驳得体无完肤，被孟子的强势压得抬不起头来。但是令孟子没有想到的是，正是由于孟子的口才实在太过出色，他所宣扬的儒家学说反而被他雄辩的光芒而渐渐掩盖了，世人只知道孟子擅长演说和辩论，他所持的观点反而沦为了他绝世口才的附属品。因此才有了孟子的弟子公都”外人皆称夫子好辩”的这一问。
讲话实录（节选）
公都子问孟子：“世人都说您好强辩，我冒昧地请教，是什么原因呢？”
孟子回答道：“我哪里是喜好辩论啊，我是不得已啊！”
孟子说：“人类诞生已经很久了，总是一时太平，一时又混乱。在尧那个时代，大水横溢，在国土上泛滥，于是广大地域都成了毒蛇和蛟龙的活动场所，人们无处安身。低地方的人们因为洪水只好在树上筑巢，高地的人们便钻洞相连以求生。《尚书》上说‘洚水警告我们’，洚水，就是指洪水。让大禹来治理洪水，他挖掘河道，使洪水流入大海，把蛇和龙等危害人民的东西都赶到了草泽。洪水依顺河床流泻，长江、淮河、黄河、汉水，就是这种情形。危害人们的艰险已被消除，害人的野兽也没有了，人们才有条件在平原上生活。
“尧、舜去世以后，圣人培育的良好风气逐渐衰落，残暴君主不断出现，他们毁灭民宅，构筑逸乐的深池，老百姓便没有安身立命之地了。将良田改变成私家园林，老百姓便无从生产、生存必需的衣服和食物。荒诞不经的各种理论和残暴行为，都随之兴起。园林、草泽和深池多起来了，各种野兽也就随之而来。到商纣执政的时候，天下又大乱起来。周公辅佐武王诛灭纣王，又征讨奄国，三年后消灭了奄国暴君，并把飞廉赶到海边杀掉，把大小五十多个国家消灭了，把虎、豹、犀牛和大象都赶到边远的地方，天下的老百姓都非常高兴。《尚书》里说过：‘文王的计谋多么光耀，武王的功绩多么伟大，帮助我们，启迪我们，直到后世，使大家都不犯过错。’”
“太平盛世衰微了，仁义之道得不到倡明，各种邪恶理论和残暴行为又泛滥起来了。有臣下犯上作乱杀掉君王的，有儿子不孝杀掉父亲的。孔子对这种状况很忧虑，就写了《春秋》这部书。写《春秋》这样的史书，本该是天子做的事，孔子不得已做了。因此，孔子说：‘理解我的，恐怕就是因为我写了《春秋》这部书；责骂我的，恐怕也是因为我写了《春秋》这部书。’”(www.xing528.com)
“从那以后，圣明的君王再也没有出现，各诸侯肆无忌惮，一般闲居家中的士人也乱说乱道，杨朱、墨翟的言论到处流传。于是，普天下所有的学说，不属于杨朱那一派，就属于墨翟那一派。杨朱的学说提倡为自己，这是藐视君主；墨翟的学说提倡不分亲疏的泛爱，这是否定子女对父母尽孝的美德。目无君主，目无父母，这是没有人伦的禽兽！公明仪说过这样的话：‘厨房里有肥肉，马圈里有膘马，但老百姓满脸饥色，野外横陈饿死者：这样的政治，简直就是带领野兽来吃人啊！’如果杨朱、墨翟的荒唐学说继续流行于世，孔子的学说无法发扬光大，那便是邪恶理论欺骗了百姓，阻塞了仁义的正常发展。仁义的道路被阻塞，那就等于带领野兽来吃人，人与人也就会互相残害。我是因为很担忧这种现状，才挺身而出，捍卫先圣的正确思想，反对杨朱、墨翟的邪说，批驳各种荒唐言论，使那些胡说八道的人无法得逞。那些奇谈怪论，从心里产生出来，便会损害工作；危害了工作，也就扰乱了政治。即便圣人再生，也不会反对我这个观点的。”
“从前大禹制服了洪水，天下才得以太平；周公兼并了夷狄，驱逐了猛兽，老百姓才得以平安；孔子写下了《春秋》，乱臣贼子才有所忌惮。《诗经》上说：‘攻击戎狄，惩罚荆舒，那样就没人敢抗拒我啦！’我也是想端正人心，消除异端邪说，反对偏激行为，批判奇谈怪论，以继承大禹、周公、孔子三位圣人的事业。哪里是我喜好论辩，我是重任在肩，无法不挺身而出进行辩论啊！能够用言论来排斥杨朱、墨翟反动理论的人，才是圣人的门徒啊！”
经典解读
这一篇演讲辞，其实是孟子的自辩状，听众也只有孟子的弟子公都一人而已。孟子之所以要自辩，是因为原始儒家从孔子开始，都一直在伦理上强调“行胜于言”、强调”君子讷口少言”、“敏于事而讷于言，就有道而正焉”。这对于晚于孔子150余年出生，口口声声自命孔子学生的孟子，的确是很为难、很尴尬的。但在这篇演说词中，孟子雄辩的风格得到绝好的体现。在自辩中，孟子特别注意发挥他演讲的长处，运用丰富的历史事实和截取伟大人物的动人细节，来支持自己的观点。不特大肆渲染儒家推崇的三代圣贤的伟大功绩，同时也大力宣扬周公、武王的文治武功，站在历史之巅，总览全局，气势宏大，力量逼人，从历史的高度站在儒家学说保卫者和为民请命的仁人志士的角度，来对自己做出儒家学说向来讥讽的“巧言令色”的行为的原因进行辩护。我们发现，贯穿全篇演说的，正是孟子曾经自谓的“浩然正气”，至大至刚，充塞天地。这样的内在精神所凝聚成的气势，在演说中，很好地捍卫了演说者的观点，摧枯拉朽，横扫一切，势不可当，令每一个读者心情激荡，不能自已。
名句赏析
“从前大禹制服了洪水，天下才得以太平；周公兼并了夷狄，驱逐了猛兽，老百姓才得以平安；孔子写下了《春秋》，乱臣贼子才有所忌惮。《诗经》上说：‘攻击戎狄，惩罚荆舒，那样就没人敢抗拒我啦！’我也是想端正人心，消除异端邪说，反对偏激行为，批判奇谈怪论，以继承大禹、周公、孔子三位圣人的事业。哪里是我喜好论辩，我是重任在肩，无法不挺身而出进行辩论啊！能够用言论来排斥杨朱、墨翟反动理论的人，才是圣人的门徒啊！”
大禹、周公、孔子、《诗经》，孟子引用这一系列名人和著名典籍的事迹和观点只为了证明一件事，那就是：作为孔子的门徒，我有义务来扫荡世界上其他的异端邪说，而辩论，正是我最有力的武器！这才是我“好辩”的根本原因。
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