谁比皇家更无情·赵元佐装疯卖傻
宋太宗赵光义长子
关于宋太宗赵光义的上台问题，历来众说纷纭，莫衷一是。宋仁宗时期的文莹和尚在《续湘山野录》中记述了赵光义谋杀其兄宋太祖的“烛影斧声”一事，颇有影响。后虽有司马光等史官为其开脱罪责，但无法掩饰赵光义得位不正的重大嫌疑。
他先是设法弄死了太祖的两个儿子德昭和德芳，后又将矛头对准了亲弟弟秦王廷美。在一系列家庭内部的血腥杀戮当中，有一个观众崩溃了，原本聪慧的他突然变得疯疯癫癫，举止乖戾。但当凶手死了之后，他又恢复正常了，并且活了个大岁数，此人就是汉王赵元佐。
汉恭宪王赵元佐，字惟吉，初名德崇，是赵光义的长子，胞弟即真宗赵恒。
元佐自幼聪慧机敏，喜好武艺，精于骑射，又因长相酷似太宗的缘故而深得父亲喜爱。
他在十三岁时，曾跟随父亲到郊外狩猎。正在行进之际，突然有只兔子跑到了车前，太宗让元佐试射。这时，契丹等国的使臣全都在场，纷纷瞪大眼睛观看大宋皇子如何射杀猎物。元佐顶住压力，屏住呼吸，一箭射中，众人无不惊叹。
元佐是个性情中人，很重视骨肉亲情，不但对兄弟姐妹非常友爱，和叔父廷美的关系也很亲密。
话说，赵光义为了走出其兄的巨大光环，树立自己的崇高威信，上台不久就接连发动了多次对外战争，先是灭掉吴越政权，后又于太平兴国四年（979）御驾亲征，进攻北汉。
两军对阵期间的一天夜晚，宋军突然发生骚乱，军士到处寻找太宗却不知其踪影。为了稳定局势，忽然有人提出推举随军的武功郡王赵德昭（宋太祖次子）为帝。虽然未果，但当赵光义得知此事后，非常生气，动起了斩草除根的念头。
宋军势如破竹，北汉头领刘继元奉表纳款，表示投降。战后本应尽快犒赏三军，可赵光义却迟迟不行嘉奖。德昭觉得不应疏忽此事，就去提醒叔叔。赵光义却以威胁、忌恨的口吻说：
“等你当皇帝的时候，再行封赏不迟。”
德昭闻言，自感百口难辩，退而自刎。赵光义装模作样地哭道：“傻侄儿，朕不过一句气话，你何必如此呢！”
当时，赵元佐也在军中，眼看着堂兄就这样被父亲逼死，心中的震撼难以言表。
两年以后，太祖第四子德芳也不明不白地死去，年仅二十三岁。于是，威胁赵光义皇帝宝座的两大“隐患”被消除了。
不久，赵光义将自己儿子的名字全部改成了“元”字辈，而其他侄子却仍旧是“德”字辈，元佐的名字就是这个时候改定的。这一举措有着很深的政治含义。
赵光义即位之初，为了安抚朝中的反对情绪，特许太祖和弟弟廷美的子女也可称为皇子皇女，以示尊崇。如今这么一改，无疑表示自己的子女才是真正的龙种；再者，“元”字是“大”、“首”的意思，能够更加彰显皇帝子女的独尊地位。
元佐作为皇帝的长子，先是被封卫王，位列宰相之前，后又晋封楚王，搬入东宫居住。虽尚无太子之名，但俨然已是皇位的第一候选人了。
德昭兄弟死后，对太宗皇位能构成威胁的就只剩下秦王廷美了。他虽不敢明目张胆地对廷美下手，但只有除掉这个弟弟，才能确保将皇位传给自己的子孙。太宗想起了老奸巨猾的赵普。
廷美排行第四，本名匡美。二哥赵匡胤做了皇帝之后，为了避讳而改叫光美，后来三哥光义当了皇帝，他又被改名为廷美。
赵普是北宋的开国功臣，曾在太祖朝长期担任宰相，权势颇重，后因收受贿赂而遭人揭发，贬至外地为官。太宗上台后，赵普被召回京城，但最初仅是担任虚职，未获重用。
赵光义弑兄篡位之后，一直苦于无法解决上台的合法性问题。善于为主子排忧解难的赵普经过冥思苦想，终于编造出了“金匮之盟”的故事，攻克了这一世界性难题。
所谓“金匮之盟”，据史料记载为：杜太后临终时召赵普入宫记录遗命，让赵匡胤死后将皇位传给弟弟赵光义。因为这份遗书藏于金匮（即柜）之中，因此名为“金匮之盟”。
赵普的这个办法成功地解决了太宗继位的合法性问题，令太宗十分感激，于是升赵普为司徒、侍中、梁国公，二次拜相。
赵普深知太宗一直试图除掉廷美，遂于太平兴国七年（982）三月，指使柴禹锡控告赵廷美骄横不法，心怀不轨。太宗趁机贬廷美为西京（今陕西西安市）留守。不久，赵普再次发难，诬告兵部尚书卢多逊与赵廷美暗中勾结，图谋造反。
太宗召集群臣商议，众人无不杀气腾腾，凶神恶煞般落井下石，表示应当严惩罪犯，唯恐落后而留下不忠的嫌疑。王溥等七十四人更是联名上书，请求将“大逆不道”的赵廷美与卢多逊灭族示众。此刻，唯有赵元佐挺身而出，慷慨陈词，提醒父亲不可听信谗言，残害骨肉，铸成大错。
太宗不许，元佐痛哭流涕，哀求父亲顾念至亲之情，对叔父从轻发落。太宗大怒，令人将其拉出朝堂。
元佐哭声震天，左右之人无不动容。父亲的冷血本色令心地善良的他着实难以接受。
结果，卢多逊全家老小被发配崖州（今海南三亚崖城镇）。若是换作今日，老卢肯定会感谢皇帝让他到海滨去度假，可在当时，那可是毒虫横行的不毛之地。
赵普凭借此案，既打击了政敌卢多逊，又讨好了太宗，可谓一箭双雕。可是，廷美的悲惨命运还没到头。
赵普指使开封知府李符，诬告赵廷美不思悔过，心怀怨恨，请求皇帝将其发配外地，以防不测。(www.xing528.com)
于是，太宗贬廷美为涪陵县公，发配房州（今湖北房县），严加监管。廷美气愤难平，两年后死于发配之所，年仅三十八岁。
噩耗传来，元佐登时晕倒在地，不省人事，一直昏迷了好久之后才渐渐醒来，但已然是变了个人似的。
他变得时而沉默痴呆，时而狂躁不宁，时而喃喃自语，时而妄言叫骂，甚至打人毁物，不分亲疏。从症状来看，显然是因精神遭受过度刺激而引起的癫狂病。
元佐的发病，令作为父亲的太宗皇帝有些措手不及，他没想到自己的所作所为竟会对儿子产生这么大的影响，不禁生出一丝愧疚之情，遂广招天下名医为儿子治病。到了雍熙二年（985）的时候，元佐的病情有了些好转，比先前安静了许多，太宗很高兴，特为此大赦天下。
这年重阳，太宗召集群臣入宫，插茱萸，赏菊花，饮着菊花酒，吃着重阳糕，观看歌舞表演，好不热闹。也许是因为皇帝考虑到元佐尚未病愈的缘故，所以没有让他参加这次欢宴。
晚会散场之后，皇子们结伴而回，刚好路过元佐的府邸，便都进去看望这位大哥，这下倒好，引发了新的冲突。
原来，当元佐得知除了自己以外的其他皇子都去参加了重阳欢宴之后，大为失望，产生一种被抛弃的强烈落寞感，继而怒不可遏，狂病复发。他先是将弟弟们全都赶了出去，然后独自喝起了闷酒。他越想越生气，当年的悲惨往事全都涌上了心头，父亲暗害伯父，逼死堂兄，贬杀叔父，真是自古皇家最无情，哪管他骨肉亲情。
元佐越喝越疯狂，喝到半夜的时候已是神智大乱，竟然抄起火把，将宫殿点燃了。一时间，殿阁亭台，烟雾滚滚，火光冲天，冷眼旁观的元佐狂笑不已，这笑声当中充满了愤怒与无奈，绝望与悲痛。大火烧掉了富丽堂皇的宫殿，也将元佐继承皇位的可能性烧成了灰烬。
太宗震怒，令御史将纵火之人缉拿归案，又命中书省连夜提审，元佐早已将生死置之度外，对此供认不讳。太宗将其废为庶人，押往均州（今湖北丹江口市）监管。
自从元佐得病之后，朝中那些知情的官员都很是同情，此次纵火亦是事出有因，并非寻衅滋事，有意而为之。宰相宋琦性格耿直，看不下元佐遭此严厉处分，就带头请求太宗从轻发落，将元佐留在京城。太宗不许，凡此再三，他才勉强同意，派人将已经上路的元佐追了回来，但仍发往南宫，反省罪过，严加看管。
元佐的辅官主动请罪，求太宗治其教导无方之过，太宗摆了摆手，无奈地说道：罢了罢了，就连朕都管教不了这孩子，你们怎么能辅导得了呢？
不久，太宗改次子元佑的名字为元僖，封为开封尹兼侍中，加授中书令，晋封许王，成了实际上的皇储。
元僖能力出众，主政首都开封五年以来，未曾有失，深得民心。然而，人生在世，祸福难料。正当皇帝和臣民非常看好元僖的时候，一场突如其来的灾病便要了帝国接班人的小命。
淳化三年（992）十一月，元僖早朝入宫，突感身体不适，就赶紧回府医治，太宗得知后也赶忙跑去探望。谁知元僖的病情突然加剧，腹痛如绞，很快撒手归西。太宗皇帝白发人送黑发人，异常悲痛，罢朝五日，追赠元僖为皇太子名号。
老大疯了，老二死了，幸运之神降临到了赵老三元侃的身上。
经过两年的考察之后，太宗封元侃为开封尹，加授检校太傅，晋封寿王。至道元年（995）八月，太宗正式册立元侃为皇太子，改其名为赵恒。两年后，太宗驾崩，赵恒接班，即宋真宗。
太宗离去不久，元佐的疯癫病也就好了，史书当中再未有过他发病的记录。
真宗对待元佐这位已经不具有什么威胁的同胞大哥还是不错的，先是封其为左金吾卫上将军（虚职），后又恢复其楚王爵位。
元佐历经坎坷，忍受了长达十三年的软禁之苦，功名利禄，富贵荣华，对他来说真是有如过眼云烟，十分看淡了。现如今，虽然得到平反，但他却以养病为由，拒绝参加一切朝会，表示自己置身于政治漩涡之外的决心。真宗求之不得，不但批准，而且加授其为检校太师、右卫上将军，让他享受优厚的物质待遇，安安心心地在家养老。
元佐生日的时候，真宗特地送给他一条镶满钻石的宝带，以示恩宠。元佐也很有自知之明，既不过问政事，也不接触外人，每日只是读书写字，喂鸟养鱼，优哉游哉。
真宗崇信道教，朝中佞臣也投其所好，君臣多次联手制造天书降临的闹剧。但他还嫌不过瘾，又想模仿唐朝尊奉老子的把戏来增添皇室的神圣性。可道教至尊之神“太上老君”姓李不姓赵。于是真宗假托梦见神人传玉皇之命：“保生天尊大帝”赵玄朗是赵氏帝王的始祖，于是追尊这个臆想出的人物为“上灵高道九天司命保生天尊上帝”，庙号圣祖。他又以玄、朗二字应避讳为由，将孔子的封号“太上玄元皇帝”改作“太上老君混元上德皇帝”，弄得大将杨延朗也不得不改名为杨延昭（即《杨家将》中的杨六郎）。
真宗自己折腾还不够，又说大哥元佐的病症是因为中了邪气，然后派了一个叫管归真的道士去给元佐设坛祈祷，驱邪除恶。
谁知，元佐比那个管道长还要神奇，未曾有人通报，他就已经知道了那人要来，差仆人前去迎接。真宗知道后，非常惊奇，以为元佐神灵附体，有未卜先知的特异功能，因而更加善待他了。
真宗为了洗刷曾与辽国签订城下之盟——“澶渊之盟”的奇耻大辱，就于大中祥符元年（1008），大张旗鼓地跑到泰山进行封禅仪式，想借此达到“镇服四海，夸示外国”的效果。
封禅完毕之后，真宗对元佐多次封赏，先是封为太傅，后又加封为太尉兼中书令，不久又加太师、尚书令、天策上将军、兴元牧，特赐剑履上殿，诏书不名，可谓是恩宠备至。
后来，宫中发生火灾，需要重建那些烧毁的殿宇。元佐请求减免自己的俸禄，用来资助工程建设，真宗非但没有批准，反而让元佐兼任雍州牧。看来，真宗皇帝是铁了心要侍奉好这位非比寻常的大哥了。
乾兴元年（1022），真宗病逝，太子赵祯即位，是为宋仁宗。
仁宗上台后，对大伯元佐也是不赖，让其兼任江陵牧。可是，元佐的生命也已经走到了尽头，不久去世，享年六十二岁。
元佐虽然没能继承皇位，但却因此而坚持了自己的人性，远离了那个充斥着阴谋诡计与血腥杀戮的权力大染缸，生活平平淡淡，远离喧嚣，称得上是安享晚年了。
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