色字头上一把刀·元禧以死警世人
北魏献文帝拓跋弘（元弘）第二子
“酒色财气”是为人生四戒，泛指各种不良习气。为了劝诫世人不可过分追逐于此，民间特有俗语：酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀；财是下山猛虎，气是惹祸根苗。真是字字带血，令人生畏，教训不可谓不深。然而，古往今来鲜有看破此道者，不计其数的贪婪之徒坠入欲望的深渊，贪财好色的咸阳王元禧就是其中的一位。
北魏献文帝拓跋弘虽然在23岁时就被狠心的亲妈——文明冯太后给毒死了，但他仍在短暂的生命期间生下了七个儿子。长子元宏继承帝位，即孝文帝，次子即咸阳王元禧。
孝文帝即位之时，尚是5岁幼童，父亲遇害之后，朝政大权落入冯太后手中。鉴于国内尖锐的胡汉矛盾，以冯太后为首的北魏中央政府开始逐步推行汉化改制政策，以期长治久安。
太和九年（485），改制活动进入高潮，急需人手。几个皇子也已长大了，有必要历练一番。于是，诸位皇子出阁就封。身为皇帝长弟的元禧被寄予厚望，封咸阳王，加官侍中、骠骑大将军、中都大官。
中都大官是“三都大官”之一，另两个指外都大官和内都大官，这是北魏特有的重要官职；基本职能是断狱判案，另外还可统兵作战并参与决策军国大事；主要选自宗室诸王、皇亲国戚，强宗豪右或部落大人、勋劳卓著者等。
上任之前，冯氏特别开设学习班，延请名师授课，对几位小王爷进行集训，并告诫他们：
你们的哥哥（孝文帝）继承先人基业，统领天下，日理万机，尚且战战兢兢，唯恐不能胜任。你们所治理的地方虽小，也应该严于律己，努力工作，不辱使命。
皇帝补充道：务必小心谨慎，不可骄傲懈怠，有负圣恩。
几年之后，中央外放元禧到地方任职，授冀州刺史。赴任辞行，孝文帝特在都城南郊为其践行。
元禧走后，皇帝哥哥很不放心，生怕弟弟做出违法乱纪的事情来，就赶紧派人将当年济阴王元郁因罪赐死的故事讲给他听，并又叮嘱一番。
其实，孝文帝显然是多虑了。咸阳王元禧在冀州劝课农桑，兴修水利，减免赋税，干得颇有声色。
后来，冀州人苏僧瓘约集三千百姓手捧万民表，高举万民伞，上奏有关部门：冀州刺史元禧爱民如子，为政清明，体恤民情，深受百姓爱戴，恳请朝廷将咸阳王世世代代都分封在冀州。
皇帝有些不高兴，下诏说：“封建诸侯的方略，虽然历史悠久，但未必适应当下的情况；划土封疆之权出自君主，怎能依据下民请求；食邑的分封，自然有另外的准则。”
为防止元禧在冀州地区培植亲信，日渐做大，孝文帝将其调至京师，授职司州牧，赐布帛两千匹，粟五千斛（容量单位，相当于斗），并以元禧作为长弟，地位尊崇为由，特封食邑三千户，其余五个弟弟则都只是两千户。
进京做官的元禧不仅成为孝文帝推行汉化改制的得力助手，也练就了一身过硬的马屁神功。
一日，孝文帝召见文武要员说：“众位爱卿是想让大魏与三代齐享日月之光辉，还是想使汉、晋独享美名于前代？”
元禧抢先回答：“陛下英明神武，世所罕见，当然希望建立远超古代圣王的千秋伟业。”
“既然如此，怎么才可以达到呢？是要修养身心，努力提高道德文化水准，移风易俗呢，还是因循守旧，墨守成规呢？”文帝问道。
元禧答：“自然应该改变旧俗，争取日新月异。”
文帝又问：“那么，是要只在这一代实行呢，还是要传承后世？”
元禧大声答道：“大魏国运绵长，自然应当传至千秋万代。”
文帝肯定地说：“既然如此，那就必须改变制度。你们应该遵令行事，率先垂范，不得阳奉阴违。”
元禧指天誓曰：“上命下从，犹如风吹草低。”
文帝随即下诏：“自古以来，欲改制，先正名。自即日起，30岁以下的官员必须改说汉语，年龄在此以上者，允许慢慢变更。”
元禧高呼：“吾皇圣明！”
不久，元禧被任命为代理太尉。
某年夏至日，孝文帝祭地回来，群臣纷纷前往问候，文帝说：
“昨天，朕去方泽（祭拜地祇的方坛）的时候，本来非常炎热，突然云彩密布，凉快了许多。”
元禧赶紧奉承道：“啊！陛下德牟天地，明并日月，宽慈仁圣，自古无比，故而德感天地，云朵才会凝结生彩，即便是雨师普降甘霖，风伯清洗灰尘，也远不及此啊！”
一阵肉麻兮兮的马屁熏得孝文帝也生出厌恶之情，谦逊的回答说：伊水、洛水在南北中间，这是天地气体聚合，阴阳风雨交融的结果，纯属自然反应，非寡德所能致此！
不久，元禧跟随皇帝南征，在攻打南阳的时候立下战功，升任侍中，并正式授予太尉一职。
咸阳王平生三大好：美女、金钱、猜谜。
虽然已有姬妾数十人，却仍旧难以满足元禧那高涨的色欲。他时常派人奔赴全国各地，明察暗访，凡容貌美丽者，无论婚否，全都掳来供自己淫乐。这些美女，个个都不是省油的灯，吃穿住行，互相攀比，不求最好，但求最贵，奢靡浮华，挥金如土。
纵然元禧身居高位，俸禄优厚，却也无法供应如此庞大的开支。为了广开财路，以供众多美眉的日常挥霍，元禧从此迷上了金钱。他生财有道，不仅利用手中职权，贪污公款，收受贿赂；而且广置田产，投资农业，后又公然违反朝廷禁令，开办铁厂、盐池，制贩盐铁，攫取暴利，大做官倒生意。经过苦心经营，元禧的田产和工厂遍布京城远近，一跃跻身北魏富豪榜第二位，第一名是皇帝，无法超越。
此外，元禧喜欢猜谜，临死之前都不忘猜上一把，足见其迷恋程度之深。
太和二十三年（499），壮志未酬的孝文帝病逝，遗命彭城王元勰、任城王元澄和咸阳王元禧等六位亲贵大臣辅佐年仅16岁的宣武帝元恪。
元禧以皇叔加太尉的尊贵地位，辅佐朝政，位居群臣之上，但却玩忽职守，时常不理政务，而且骄奢淫逸，贪得无厌，干了许多违法的事情，惹得宣武帝对他十分不满。
国丈于烈指使在宫里当差的儿子，左中郎将于忠向皇帝进言：“各位王爷专横恣意，内心深不可测，陛下应当早日把他们罢黜，实现乾纲独断。”
北海王元详也及时向新主子表忠心，暗中将二哥元禧的诸多恶行报告宣武帝，还说彭城王元勰深得人心，不应该长久辅政。宣武帝听了，深表赞同。
景明二年（501），宣武帝命于烈率兵，将元禧、元勰、元详三人挟持到光极殿，意味深长地对三位叔叔说道：
寡人愚昧德薄，有愧于大位，加之体弱多病，全赖叔父辅理朝政，才得以苟延残喘至今。三年以来，叔父们一再表示归政，侄儿怎好拂逆你们的一番苦心呢？所以，朕决定即日亲政。众位叔父暂且各自回府，至于下一步如何，朕当另作安排。
结果，元勰“被辞职”，回家静养；元禧晋封太保（荣誉虚衔），明升暗降；告密有功的元详则被任命为大将军、录尚书事。
收拾了几位叔叔之后，宣武帝将大权交给了自己人。岳父大人于烈担任领军、车骑大将军，手握军事大权。此外，皇帝身边的几位能工巧匠更是颇受宠幸。(www.xing528.com)
茹皓擅长营造园林，常季贤精于养马之道，陈扫静则专为宣武帝梳头，他们与北海王元详所举荐的直阁将军刘胄串通一气，互为表里，玩弄朝政，一同构成了当时的“四人帮”。
自从朝政大权落入这帮货色之手以后，北魏政治日渐腐败，王公大臣们也难得有机会觐见皇帝。君臣之间猜忌日重，一场大乱即将到来。
宣武帝亲政之后，元禧自感劣迹斑斑，又遭主子厌恶，因而总是提心吊胆，生怕哪天皇帝发飙，找他算账。他的斋帅（掌铺设洒扫事）刘小苟为表忠心，说是自己多次听宫里人讲：皇帝想要杀掉元禧。
元禧听后越发害怕了，于是就与担任给事黄门侍郎（皇帝侍从官，负责传达诏命）的大舅子李伯尚、武都王杨集始等人图谋造反。
恰逢宣武帝去北邙（即洛阳东北的邙山）打猎，元禧遂与同党们在城西小宅内接头，商讨行动计划。有人说应该首先夺取军事要地金镛城；有人说应该据守洛阳，逼迫皇帝北归（北魏旧都大同地区），然后拆断黄河大桥，割据一方，称霸河南（黄河以南）；还有人说应该立即行动，直接率兵进攻皇帝；又有人说时机尚未成熟，应该暂缓行动。
诸人各执一词，互不妥协。主谋元禧则是优柔寡断，多谋而少决。结果，从早到晚吵吵了一整天也没定下个计划。最后约定谁也不能泄露出去，大伙就散了。
谁曾料想，杨集始刚出来就立即骑马奔赴北邙，向宣武帝告密去了。元禧的谋反大业还未开始就已泄露，注定了失败的结局。
会后，元禧决定单干。他先是勾结皇帝身边的值班侍从苻承祖、薛魏孙伺机行刺。然后派长子元通偷偷赶往河内（今河南西北部和山西南部地区，治所位于今河南沁阳市）控制军队，约定一旦暗杀得手，立刻起兵响应。
一日，连日打猎的宣武帝人困马乏，遂来到一座佛塔底下的阴凉处休息。
小薛感觉机会难得，准备上前行刺。正要动手，老苻却悄悄地对他说：“俺听说杀皇帝的人身体会长癞疮的。”
此话一出，小薛大惊失色：“啊！那俺这副如花似玉的容貌不就全毁了？老子不干了！”
于是，刺杀计划就此作罢。不一会儿，迷迷糊糊的宣武帝睡醒了，杨集始也已赶到，向他报告了元禧的阴谋。
宣武帝又恨又怕，因为此刻他的卫兵大都往林子里杀熊打怪去了，身边没几个人，所以仓猝之间不知如何是好。危急时刻，大舅子左中郎将于忠向他献计：
微臣的父亲，领军于烈此时正留守京城，为防突变，必定有所防备，圣上不必担忧。
宣武帝马上派他骑马回京查看虚实，果不其然。于烈已经分布兵力，严加守备，做好了应急措施。于烈让儿子回去奏告女婿：
臣虽年迈，但仍宝刀未老。元禧这帮家伙虽然猖狂，却是色厉内荏，不足为虑，希望陛下收拾车驾慢慢回宫，以便安定人心。
宣武帝听后喜悦万分，拍着于忠的后背说：
“不错不错，你小子深孚朕望，回去好好犒赏。”
此时此刻，元禧还不知道阴谋已经败露，正怀抱姬妾在洪池（洛阳城东三十里）的别墅戏耍。
有人对元禧说：“殿下召集众人图谋大事，事情已经挑明，却又半途而废，难保事情不泄，您今晚怎能如此逍遥自在？恐危难将至矣！”
元禧很不耐烦地答道：“本王这副身躯，自己知道如何爱惜，难道用得着别人来提醒吗？”
那人又说：“殿下的大公子已经渡过黄河，但现在我们这里却又停止了行动，两边互不知情，难道不是很危险吗？”
元禧说：“本王已经派人追他去了，估计现在应该快回来了。”
其实，元通此刻已经潜至河内，打开牢房，释放刑徒，分发兵器，开始行动了。
当天夜里，于烈派遣三百虎贲卫士前去搜捕元禧，元禧仓皇出逃，身边只有尹龙虎和几个童仆跟随。
途中元禧又惊又怕，突然对龙虎说：
“烦死了，烦死了！来来来，你出谜语我来猜，咱俩解解闷儿。”
龙虎很快想起了以前的一个谜语，说道：
“眠则俱眠，起则俱起，贪如豺狼，脏不入己。打一物，殿下请猜？”
元禧说：“是眼睛！”
龙虎摇头：“NO，NO，是筷子。”
渡过洛水之后，元禧又问龙虎：“你是否做好了与太尉公一同去死的打算呢？”
龙虎正色道：“小人本是山野村夫，承蒙殿下不弃，有幸伺候左右，今日遭逢大难，只恨自己不能为殿下分忧解难。若能与您同赴黄泉，虽死犹生！”不久，追兵赶到，元禧等人被捕。
愤怒的宣武帝将元禧囚禁在华林都亭，然后用千斤锁链缚住尹龙虎，调重兵严加看管。
当时，天气酷热，元禧干渴热闷的快要死去，却被禁止饮水。崔光派人偷偷给他送去一升多的酪浆，被他一口气喝了个精光。
如此折磨了一段时日之后，元禧精神颓废，神情恍惚，自感大限将至，就与前来探望他的几个妹妹进行诀别。谈话间，他向妹妹们打听起了自己的那些个美人是否安好。
此话一出，气得公主们一边哭泣，一边咒骂：
“都是因为你娶了那么多的贱货才对财货贪得无厌，导致今天的下场。事到如今，你怎么还有脸询问那些贱人？”
元禧无言以对，羞愧难当。
不久，宣武帝开始清算。首犯元禧赐自裁，子女从皇族名册中除名；所查抄的巨额资产大都赏赐给了皇帝的几个亲信，其余的分赏给了内外百官，就连不入流的候补官员也得到了一些赏赐，多者绢帛百余匹，少则十数匹；参与谋反的十几个同党全部被诛。
此后，元禧的儿女们缺衣少食，孤苦伶仃，只有六叔彭城王元勰屡屡接济他们。
河内太守闻知元禧谋反失败后赶忙杀了住在自己府中的元通，并将首级送往朝廷。但皇帝却认为这家伙在元禧未败之前不拘捕元通，反而现在才动手，显然是与元通串通合谋，遂把他掳到京城给弄死了。
经此变故，宣武帝越发疏远和猜忌宗室成员。后来，北海王元详、彭城王元勰等人接连被杀。
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