“鹬蚌相争,渔翁得利”……专利之争,不是一个聪明做法,苹果为此付出的代价可能是深远的——造成它在战略层面上的退步。如果紧步Google后尘,苹果的产品神话可能就真的成了一个神话。
2013年4月,三星向美国国际贸易委员会(ITC)提出苹果侵犯了其关于UMTS技术的第7706248号专利。双方又掀开了新一轮的专利火拼。
2012年,苹果公司控告三星电子旗下Galaxy系列等手机和平板电脑,侵犯其iPhone和iPad专利与外观设计,获得胜诉。
在那场诉讼中,苹果指控三星在方形与圆角设计上,均抄袭了苹果的手机外观、屏幕图示,以及特定程式图示的注册商标。苹果似乎热衷于起诉三星——最有可能与苹果争夺全球最大消费电子公司头把“金交椅”的企业。
三星足够强大,它和苹果是在同一平台上的竞争对手,也只有它这种大型的企业才会对苹果产生实质性影响,三星的一款成功旗舰机型可以对苹果造成几个点的占有率下滑,而且和三星打官司,苹果通常要的赔偿条件都是对方在目标地区不可以销售。
苹果在诉讼中就明确要求美国国际贸易委员会“禁止三星的智能手机和平板电脑进口至美国”,目的直指对美国市场的掌控。通过法律手段削弱三星,从而在利润更加丰厚的美国市场继续当老大,这自然是苹果的如意算盘。
摩托罗拉和诺基亚们对苹果都构不成威胁,正当的竞争手段无法击败三星,而三星正在苹果传统的市场领域稳定成长。采用Google Android操作系统的智能手机在美国已经超越苹果iOS,跃居领先位置。“大腕儿”三星自然首当其冲,即便是在美国,三星也拥有比苹果更多的移动用户,这对苹果而言是个非常危险的信号。
这家城府颇深的韩国企业曾经是苹果的零件供应商,包括苹果部分的A4及A5处理器,进军平板电脑市场是早晚的事,从而一跃成为苹果最担心的对手,它不会甘心情愿地一直为苹果“做嫁衣裳”。不过,对于这样的局面,三星似乎早有准备,它曾表示,苹果此举“不会对三星持续销售产品的能力造成任何影响”。
苹果似乎忘了,他们的乔布斯也同样擅长“拿来主义”,而苹果给出的理由只是“三星最近的产品看起来很像iPhone与iPad”而已。苹果看起来好像有点美国式的“霸权做法”,想尽一切办法、使尽一切手段以避免对手比自己强大。市场研究公司CCS Insight分析师杰克逊就直言不讳地指出,三星在现阶段基本上是苹果唯一的平板电脑竞争对手,该公司显然不想被苹果在此市场超越。
苹果赢了官司:美国地方联邦法院判三星公司对苹果公司的6项专利构成侵权,赔偿金高达10.5亿美元。此举被韩国人解读为“美国人的主场优势”。
库克认为这个结果是“价值的胜利”。胜诉后,他在向员工发表的公开信中说:“在过去几个星期,你们当中很多人都密切关注这宗针对三星的诉讼。我们非常无奈地选择了提起法律诉讼,此前一直要求三星停止抄袭我们的工作成果。对我们来说,这宗诉讼将比专利或者金钱更加重要。这是价值方面的问题。我们重视原创和创新,并且在生命中一直追求打造世界上最好的产品。我们所做的一切都是为了客户,而不是让竞争者进行无耻的抄袭。”
库克向全世界宣布他的胜利果实:“在审判期间列举的大量证据显示,三星的抄袭行为比我们了解的更为恶劣……同时发出一个响亮、清晰的信号——剽窃是不正确的,我们对此表示欢迎。……今天,价值取得了胜利,我希望整个世界都在倾听。”
看起来他打了一场漂亮仗。但Media Measurement调查公司却给出了这样的结论:苹果公司的声誉因胜诉而跌落了不少。业界甚至还有人使用了不雅的语言抨击苹果,在他们看来,苹果根本不是在用专利法来保护创新,苹果所谓的创新专利过于牵强。
身价23亿美金的富翁Mark Cuban更是讽刺道:“致苹果公司:我家的电视机也是长方形圆角的。以前我也见过不少方形或者长方形的电视机。现在看你的了。”这对苹果来讲,并不是一个利好因素,因为连苹果最引以为荣的“果粉”们也大多保持沉默,为苹果公司公开辩护者更是寥寥可数。
这对苹果的产品形象一定是个打击,不管打击是大是小。
乔布斯不在了,苹果再像以前一样顺利推出一款像iPhone或iPad一样的革命性产品的时代也似乎一去不复返了,管理们虽然坚守着同样要求苛刻、追求创新的文化,但是那个紧紧盯着每一个人的“教主”已经被上帝召唤走了,一切都不可同日而语。
乔布斯留下了一个利润丰厚的商业模式,库克们必须保卫、呵护好这种商业模式,让它不受伤,这样才能避免隐形资产的流失,这是苹果重大转变的开始——它趋向于保守。(www.xing528.com)
Doblin咨询公司创新战略专家Larry Keeley一语道破天机:“那种商业模式已经变成了一个镶金的樊笼,管理层不会做任何事去挑战这种模式,而是会不遗余力地保护它。”
苹果在其新产品中换掉了Google的地图软件,尽管这招致了粉丝们的一片骂声,但以产品为中心的苹果不管这些,因为以前Google是苹果的盟友,如今换了身份,成了竞争对手,苹果自然不容许对手的产品出现在自己的设置中。
迫使客户使用苹果自身并不理想的产品,是苹果犯下的一个大错误,它让苹果开了一个不好的先例——用不尊重顾客的方式做事和过于泛滥的我行我素。同时,它让苹果忽视了一项最重要的工作——创新,而不是不顾死活地向旧产品榨取价值。
多年以前,当微软在领先的道路上一路狂飙时,Windows操作系统和Office应用程序像苹果的iPhone与iPad一样成为它的赚钱机器,之后微软的整个战略就似乎只围着这两个“财神爷”打转。曾经的微软也像今天的苹果一样用Windows平台推广自身的产品,并尽一切努力打压竞争对手,但它所推出的新产品则远失当年的风格,更像是“临摹”。
历史有着惊人的相似,苹果取代了当年微软的地位后,采用的行为方式和微软非常相似,自身创新不足,但对待竞争对手的手段却有过之而无不及。耗资巨大的专利权官司虽然对三星公司造成了很大影响,但苹果也一定伤了元气,而由此所产生的消极影响是苹果所不能控制的。
不管怎样,苹果分散了精力,它做了一件与创新完全无关的事情,它的全部价值仅在于保护自己的既得成果——尽管看起来有点“作”。
三星绝对不会“吃哑巴亏”,它会绝地反击。有三星的高层表示,他们一旦发现苹果发布使用LTE(4G)技术的产品,将马上对其进行起诉。三星在LTE技术上的专利数量仅次于诺基亚和高通,三星或许会以其人之道还治其人之身——用同样最有把握获胜的方式击伤苹果。
“拿下”三星,苹果并不过瘾,它还把炮口瞄向了在美的另外两大竞争对手——HTC和摩托罗拉。
由于开发Android系统的Google才是苹果的主要竞争对手,对这位Android的创造者苹果无可奈何,它只有“收拾”那些使用Android的手机厂商,把打击范围扩大到HTC和摩托罗拉,即是给各家Android手机厂商的工程师——全球各地的智能手机和平板电脑行业的每一位工业设计师和软件工程师一个“下马威”。不过,美国国际贸易委员会却表示,不会支持苹果的此项诉求。苹果看起来更像一个被宠坏的孩子。
可能的结果是,苹果在行业中变得更加孤立,三星和Google都曾经是它的合作伙伴,苹果表现得如此绝情,只能让同行们对其敬而远之。
科技顾问公司Creative Strategies Inc.主席Tim Bajarim就调侃道,苹果在起诉侵权上将会表现得非常进取,就算竞争对手是主要供应商,也不会影响他们的诉讼决定。
库克的高兴更多的可能是一种心理安慰,因为苹果取得的胜利根本无助于其同Android在全球智能手机市场的抗衡。2012年春季,Android全球智能手机市场份额高达64%,iPhone的这一数据仅有12%;在中国市场,Android的份额已经超过了80%,苹果更加被边缘化。
越来越便宜的Android手机让苹果的起诉变得力不从心,控告每一家使用Android系统的手机厂商显然是不可能的。因而,“轻取”三星在整体上看,意义并不算太大。未来即使是苹果获得更多的胜诉,也不利于其创新产品的推出。
“鹬蚌相争,渔翁得利”,北欧银行分析师萨卡米斯说:“我们认为诺基亚和微软也是此事的受益方。”的确,苹果胜诉后,诺基亚股价上涨10.2%,微软在欧洲上市的股票亦上涨1.6%。
专利之争,不是一个聪明做法,苹果为此付出的代价可能是深远的——造成它在战略层面上的退步。如果紧步Google后尘,苹果的产品神话可能就真的成了一个神话。
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