节气的来历及其作用-新课程学生课外知识

节气的来历

什么是节气？节气是用来表示气候变化的。一年分为春、夏、秋、冬四季，虽然大体上也能表示气候的变化情况，但未免太粗略些。例如：“初春到春末都是春天，但冷热就很不一样。为了比较准确、细致地表示气候的变化，我们的祖先把一年划分为24个节气。

我国远在二千七百多年前的春秋战国时代，古人根据日影的长短，知道了春分、秋分、夏至、冬至4个节气。以后到了秦汉时代，才把一年分为24个节气。还找到了推算节气的方法。可以说，24节气是中国的“特产”。

那么，24节气是怎样划分的呢？它们的名称又是从何而来的呢？每两个节气之间是否相隔15天？

自古以来，我国农民十分重视24节气，因为它给农民带来了很多方便。在春秋战国时代以前，没有24节气，那时的农事活动进行，要根据星宿出没来推定季节。如“书经尧典”载：“日中星鸟，以殷仲春。日永星火，以正仲夏。宵中星虚，以殷仲秋。日短星昴，以正仲冬。”这就是根据鸟、火、虚、昴来定四季。把这四个星座作为仲春、仲夏、仲秋、仲冬黄昏时的中星。这就是说：在尧的时代，当春分日的初昏（下午6时）时，面向南方，见鸟宿中天；夏至日初昏，见火宿（即心宿二）中天；秋分日初昏，见虚宿中天；冬至日初昏，见昴宿中天。这里所说的宿，即指某些星的集合体；中天，即天体运行到与观测者处在同一子午圈时。

秦汉以后，有了节气月令，像“清明前后，种瓜点豆”这类农谚和九九歌等流行以后，老百姓便可依据历法来确定时令，农事活动的进行就有了依据，用不着再仰观天象了。

九九歌，是指冬至日起九，凡八十一天，叫做“九九”，就是从十二月二十二日起，到第二年三月十二日这一段时间，大体相当于冬至到春分。目前流行的“九九歌”是：

一九二九不出手 三九四九冰上走

五九六九沿河看柳 七九河开八九雁（燕）来

九九加一九耕牛遍地走

过去还流行过：

一九二九　　　泻水不流

三九四九　　　冻破石臼

五九四十五　　穷汉街头舞

六九五十四　　篱笆出嫩刺(www.xing528.com)

七九六十三　　行路把衣袒

八九七十二　　黄狗躺阴地

九九八十一　　犁耙一齐出

24节气的的划分是把地球的公转轨道（即黄道）按太阳黄经等分成24弧段，每段15°为一气，全年分为24个时段，也叫24气，即地球在公转轨道上每前进15°，就是某一个节气。因此，我国的24节气，是一种特殊的阳历。说它是阳历，是因为24节气和太阳黄经都有固定的对应关系。例如：春分的太阳黄经总是0°，清明的太阳黄经总是15°，谷雨的太阳黄经总是30°……因此，24节气所在的阳历日期，大体上是不变的。例如：春分一般是在阳历3月21日，清明一般在阳历4月5日。说它是特殊的阳历，是因为它把一年分成24部分，而一般的历法是以一天为计时单位的。

24节气所在季节、名称和日期如下表：

（按公元月日计算）

为了便于记24节气的名称和日期，可参用下面24节气歌：

春雨惊春清谷天， 夏满芒夏暑相连，

秋处露秋寒霜降， 冬雪雪冬小大寒。

每月两节不变更， 最多相差一两天，

上半年来六廿一， 下半年是八、廿三。

24节气的名称是观象授时的结果。例如：惊蛰原来叫雷惊蛰，意即春雷惊醒冬眠的蛰虫；清明原来叫清明风至，意即东南风开始盛行，万物滋生；夏至和冬至原来分别称日长至和日短至，意即白昼最长和白昼最短；春分和秋分，原来都叫日夜分，意即昼夜平分；谷雨表示雨量增加，谷物茁壮成长；小满表示麦类等夏熟作物籽粒饱满，但是还不够成熟；小寒表示天气已经比较冷了，但还不是到最冷的时候等。

24节气的应用范围，以黄河流域一带较准，我国南方和北方不能全部适用了。

人们常说，每隔15天就是一个节气，这是比较粗略的说法。准确的说，两个节气之间相隔的时间都不是整数，有的是14天12小时多一点，就算作15天了；有的是15天16个小时，就算16天了；还有的是15天2个小时，就算15天了。为什么24节气之间的相隔时间不等呢？主要原因是地球绕日公转轨道不是正圆，而是个椭圆形。椭圆形有两个焦点，太阳在椭圆的一个焦点上，每年1月初，地球处近日点运行快，7月初，地球处远日点运行慢。因此24节气之间的相隔时间不完全相同。冬至到小寒，两节气之间相隔时短；惊蛰到春分，是中等相隔时间；大暑到立秋，相隔时间最长。