第二节 伟大的发现始于观察
在漫长的人类历史进程中，许多伟大的发现、杰出的成就都源自观察。科学家和发明家通过异于常人的观察，为人类做出了重要的贡献。
英国著名的生物学家达尔文从小就热衷于观察动植物。剑桥大学毕业之后，他便自费搭乘英国政府组织的“贝格尔号”军舰的环球考察船进行漫长而又艰苦的环球考察活动。期间，达尔文对加拉帕戈斯群岛进行了细致的观察，详细观察研究了岛上的植物和动物。为了进行更详尽地分析研究，他竭尽所能地收集岛上兽类、鸟类、鱼类、贝类、昆虫以及植物标本，并写了许多观察日记。
对于岸边的火山渣颗粒、近海水域的鱼类、岸上枝繁叶茂的灌木、发出叫声的爬行动物、觅食的小昆虫……达尔文都没有放过。经过初步的研究，达尔文认为加拉帕戈斯群岛的岛屿是由火山喷发物组成的。在加拉帕戈斯群岛，达尔文还观察到一些奇怪的现象:岛上所有的鸟类和兽类都不怕人，当人们靠近时，它们不会惊觉飞走;岛上的动植物，不仅与距离它们最近的南美洲的动植物不同，而且岛屿与岛屿之间的动植物也不相同。达尔文还惊奇地发现，加拉帕戈斯群岛上的大部分动植物，不管是鸟类、爬行动物，还是蕨类植物、特有物种，都是举世无双的。
达尔文不满足于对大自然的观察、搜集信息和整理标本，而是不遗余力地探寻事实背后隐藏的规律，努力探索地球生命形成的神秘过程。经过20多年的研究，达尔文终于得出结论，出版了科学巨著——《物种起源》。
在《物种起源》一书中，达尔文鲜明地提出了“进化论”:物种是在不断地变化之中，由低级到高级、由简单到复杂的演变过程。达尔文用观察研究的成果，推翻了“神创论”和物种不变的理论，使人类对地球生命的认识发生了翻天覆地的变化。而他深入观察的加拉帕戈斯群岛，便是他“进化论”思想的发源地。后来，达尔文把自己一生的成就归结为认真观察的结果。
英国伟大的物理学家牛顿，非常喜欢对身边的各种事物进行仔细地观察。他总是尽力通过不断的观察，把不懂的问题彻底弄明白。
有一次，突然屋外刮起了大风，顿时树叶掉落，沙石漫天，人们纷纷跑回家。然而，牛顿却跑出屋外，一会儿顺风前进，一会儿逆风行走，原来他是在实地研究顺风和逆风时的速度差。正是这种观察能力品质，才成就了牛顿日后的伟大成绩。
我国明代著名的医学家李时珍，为了撰写《本草纲目》，除了从相关书籍中搜寻资料外，还有一项艰苦而复杂的任务，就是进行大量的调查考证工作。在这个过程中，他几乎对每一种药物都要深入实地进行细致的观察，了解药物的形状、生长习性以及药用价值。(www.xing528.com)
当时，蕲州盛产一种白花蛇，牙齿尖且毒性强。人一旦被咬伤应立即截肢，否则就会中毒身亡。但它对医治风痹、惊搐、癣癜等疾病有特效，因此非常贵重。李时珍为了弄清这种蛇的有关情况，一方面向有关人士请教，一方面请捕蛇人带他到实地进行观察。
在捕蛇人的帮助下，李时珍冒着生命危险，登上蕲州的龙峰山，仔细观看了蕲蛇的体征、生活环境和生活习性，并且观看了捕蛇的全过程。由于他亲眼目睹了这一切，因此他在《本草纲目》一书中，对白花蛇的介绍详尽而准确，甚至连蕲蛇与外地白花蛇的区别也描述得一清二楚。
又如，鲮鲤，即穿山甲，也是常用的中药。南北朝时期的医学家陶弘景说穿山甲白天爬上岩石，张开鳞甲，装出死了的样子，引诱蚂蚁进入甲内，然后会闭上鳞甲，潜入水中，在水中张开鳞甲让蚂蚁浮出，再吞食。为了验证史料的准确性，李时珍亲自上山，在樵夫、猎人的帮助下，捉到一只穿山甲，从它的胃里剖出了许多蚂蚁。结果证实了陶弘景的说法是正确的。但在仔细地观察中，李时珍发现，穿山甲吃蚂蚁时是搔开蚁穴，进行舐食，而不是诱蚁入甲，下水后再吞食。于是，他纠正了之前记录的不确切之处。
在观察的过程中，李时珍对不同的药物进行比较，对同一种药物的各种不同记载、不同季节的采集、不同生长地点的药物功能也进行了比较。即使对同一地点、同一季节采集的同一种药物，对它的茎、花、叶、根不同部位的药性也要进行比较。由于经过了李时珍的严格观察与实地考证，因此《本草纲目》具有很高的医药价值。《本草纲目》不仅是我国自明代以来中医用药的重要依据，也是世界医药宝库的宝贵财富。
类似的伟大发现、杰出发明还有很多:鲁班的妻子云氏通过观察蘑菇，发明了雨伞;比罗通过观察实践，发明了圆珠笔……可以说，一切的成就都离不开观察。
名人名言
在头脑迟钝的人看来，整个自然界是铅灰色的;可在睿智者眼里，这个世界在燃烧在发光。
——美国作家 爱默生
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