任何一个国家都有自己的核心利益。美国的国家利益是从全球的角度加以定义的：冷战结束之后，美国全球战略的总体目标，是防止出现任何国家或国家集团挑战美国的全球主导地位。153
但是，美国的这种全球主导地位在1999年和2001年受到了严峻挑战。
一是货币层面，欧元对美国的最核心利益——美元发起挑战。1999年1月1日起，欧元正式在法国、德国、意大利等国使用，美元的全球主导地位开始受到欧元的影响。
我们知道，美元霸权是美国未来保持全球支配地位的关键，甚至比它处于绝对强势地位的军事力量更为重要。154
美国绝不会容忍任何力量对美元的挑战。
美国的对策非常简单：在欧元区家门口狂轰滥炸。
1999年3月24日，以美国为首的北约开始对南联盟进行长达78天的轰炸。美国在欧元区家门口的军事行动，间接打击了欧元，让人们知道，欧元赖以存在的环境具有巨大的不确定性，而这对货币有非常直接的伤害——世界上没有哪个国家的货币在动荡尤其是战争（哪怕是周边的战争）的环境下还能保持强势。
欧元诞生后，未能侵蚀以美元为基础的货币体系155，与这场战争以及欧元区自身存在的诸多问题不无关系。
下图为欧元兑美元1998年8月到2001年12月的月K线图。
从图中可以看出，从1998年10月科索沃局势急剧恶化，西方开始进行干预起，欧元兑美元就开始步入下跌轨道。1999年3月科索沃战争打响后，加速了欧元的下跌，一直到2000年10月欧元才慢慢企稳。
二是“9•11”恐怖袭击事件给美国安全体系带来的重创。
人们相信美元的价值，是因为相信美元所依赖的基础——美国强大的军事、金融、经济实力和美国无懈可击、牢不可破的安全体系。
但是，这一基础在2001年受到冲击。
2001年9月11日，恐怖分子劫持美国四架民航客机，其中两架撞塌了纽约世贸中心“双子大厦”，一架撞毁华盛顿五角大楼的一角，另一架坠毁。这一系列袭击导致3000多人死亡，给美国人留下巨大的伤痛。
“9•11”恐怖袭击事件宣告了美国本土不受攻击神话的破灭。美国本土天然的地缘优势使得一战和二战的战火没能蔓延到北美大陆，即使在二战期间，美国受到的唯一一次军事攻击也是在远离北美大陆的夏威夷珍珠港。156
一个连本土安全都不能保障的国家，还谈什么全球主导地位？不仅美元的霸主地位将因此而动摇，甚至连国民内心的恐惧感都会变成挥之不去的噩梦！
对于刚刚就职不足一年的小布什而言，这是史无前例的挑战。小布什必须尽快找到对美国发动恐怖袭击的敌人，并迅速予以毁灭性打击，把国民从痛苦的创伤中唤回，重新回到自信的状态。同时，重建美国在全球的绝对主导地位，让美元的霸主地位更加稳固。
行动必须迅速再迅速！
2001年9月14日，小布什发表演讲：“我们的历史责任非常明确，就是对这些袭击予以还击，将邪恶从这个世界上根除……”
2001年9月20日，小布什宣布：美国将开展一场对付恐怖主义的全面战争，并建立以美国为领导的全球反恐联盟。2001年10月7日，美国开始对阿富汗实施军事打击。11月13日，美国支持下的北方联盟部队157占领喀布尔市，标志着塔利班政权的瓦解。
阿富汗战争的胜利，给美国人巨大的鼓舞，力量驱散了恐惧。信心的重建无论对个人还是一个国家都具有极其重要的意义。
2001年第四季度，美国经济实际增长速度令人吃惊地达到了2.7%，并且各种经济指标在12月份都显示出经济增长非常强劲。到2002年第三季度，美国的经济增速已达3%。158
阿富汗战争后，全球油价一路攀升，大大提升了全球对美元的需求。同时，中国经济自2003年开始向虚拟经济的转型，带动了对大宗商品的需求，大宗商品价格一路暴涨，同样增加了对美元的需求，提升了美元的地位，巩固了美元的基础。
很显然，无论是从小布什内阁成员所代表的石油商、军火商的利益来看，还是从美国的国家利益来看，都有发动阿富汗战争、伊拉克战争的充足理由。同时，战争也从这两个方面满足了其利益最大化的诉求。
下图为2001年8月23日到2002年1月30日的美元指数日K线图，小布什的反恐战争让美元重回强势地位，2002年1月28日达到120.51的高点。
对比苏联在阿富汗的战局，我们更能理解美国这场战争胜利的意义。
1979年12月末，苏联入侵阿富汗的战争持续长达10年。苏军参战军人先后达到62万人，其中近1.5万名官兵阵亡，受伤人数为5.38万人（其中不少人成为残废）。阿富汗战争还引发苏联严重的制度危机：1991年12月，苏联解体；1992年，作为苏联帝国的延伸物，亲苏的阿富汗纳吉布拉政权也迅速倒台。159
苏联少将利亚霍夫斯基总结道：“在向进攻目标推进和进攻的过程中，连和排一级的指挥失灵，不能充分利用炮兵和空中打击成果，不善于巩固阵地、组织防御，以及脱离战争和撤离……电子战、通信和侦察机构技术装备严重落后的问题凸显。”160(www.xing528.com)
如果说2001年美国发动的阿富汗战争的最大胜利是重建了国民的信心，那么随即发动的伊拉克战争则进一步打击了欧元，重新恢复了美元强势地位的基础——对伊拉克发动战争的多国部队组成中（美国、英国、澳大利亚、丹麦、波兰等）没有一个是已经加入欧元区的国家，欧元区国家对美国的战略意图显然是心知肚明的。161
我们知道，美元强势地位的确立与石油是紧密相连的。
美国和沙特经由外交手段在1972～1974年间达成了一系列协议，将石油销售与美元挂钩，这就是所谓的“石油美元体系”。从经济层面，协议规定欧佩克（石油输出国组织，OPEC）的石油销售只能用美元计价。这样一来，布雷顿森林体系中的所有工业发达国家从欧佩克或规模较小的石油生产商购买石油，只能以美元进行。由此，美元成了必备的储备货币，美元的需求被人为地提高。
石油美元体系的建立为美国提供了双重好处：一方面，美国可以制定国际石油贸易的条件；另一方面，美元的价值上升，不受国内货币政策和经济政策的束缚。石油美元体系制造了对美元的需求，需求决定了美元的价值，因此美国不必放弃其他商品和服务，只需印制美元购买石油就可以了。162
从沙特人因石油致富那一刻起，渴望与他们分享财富的美国人的愿望得以实现了。163
在石油美元体系下，油价上涨，美国也能从中受益。
国外有研究者认为，1973～1974年石油危机的主谋并非欧佩克，而是以英美为代表的金融利益集团。如果油价上涨4倍，有利于阻止美元不断下跌的势头，稳定美元在国际金融体系中的地位，而这场危机的主谋就是基辛格。这一观点得到沙特石油部长的高度评价，认为这才是1974年油价飙升的真相。164
除了上述两点，美国还有其他收益。1973年石油禁运期间，当时的沙特国王法伊沙尔率沙特加入欧佩克，并将油价从每桶3美元涨至11多美元。“石油武器”使几十亿美元从石油消费国流向石油生产国，沙特变得异常富有，而美国人则在这笔“石油美元”中发现了可以弥补美国财政赤字的方法。美国人感兴趣的是如何使这笔钱重新流入美国，当然，方法很简单：让沙特人购买美国国债。
事情的发展也确实如此。石油生产国流入西方国家银行中的巨资并非是实力的保证，而是脆弱的象征。一旦突发重大国际危机，这些财产将立刻被冻结。另外，沙特王国是一个食利国家，其财富（超过1500亿美元的收入）来得非常容易。美国方面不断迫使沙特购买军用设备、波音飞机或由业界巨头柏克德（Bechtel）公司承建基础设施工程。而沙特要求美方给付至少5%的回扣，通常这些佣金会支付给沙特王国的8000位亲王。165
像沙特这样的国家把石油美元投向美国的股票和债券，为美国的经常账户和收支平衡提供了融资，包括资助美国的军事行动。166
因此，美国要确保美元的全球主导地位，就需要进一步加大对中东的影响力——无论是从美国的国家利益，还是从小布什家族及其内阁成员所代表的集团利益来看，都是如此。
我们已经知道，在石油美元体系之下，油价上涨导致的最直接结果就是对美元的需求上升，这有利于巩固美元的霸权地位。
事实上，早在“9•11”恐怖袭击事件刚刚发生后，小布什政府就迫不及待地要把中东产油大国伊拉克作为军事打击目标。这样做既可以威慑盘踞在中东的恐怖组织，又可以加强对石油的控制，强化石油美元的基础。
英国前驻美大使克里斯多弗•梅耶尔曾透露，小布什于2001年9月20日（“9•11”恐怖袭击事件发生后的第9天）在白宫与布莱尔等人的一次晚宴上表示，他将发动对伊拉克的战争。梅耶尔也参加了这次宴会。梅耶尔称，小布什已被指将“9•11”事件作为发动对伊战争的借口。167
事实上，美国把伊拉克作为军事打击目标是早已决定了的。
美国原中央司令部副司令迈克•德龙中将在其著作中，回忆了“9•11”事件发生后召开的紧急会议的情景：
……与会的有总统小布什、副总统迪克•切尼、国务卿科林•鲍威尔、国防部长唐纳德•拉姆斯菲尔德、中央情报局局长乔治•特纳特、国家安全顾问肯多莉莎•赖斯以及整个国家安全委员会的其他人员。总统希望简要地了解一下是谁发动了恐怖袭击、我们都采取了哪些措施以及（我方）可以采取哪些行动。
“我认为这毫无疑问是基地组织干的。”特纳特说。他特别提到了最近截获的基地组织成员谈话的通信记录……
拉姆斯菲尔德突然插了一句：“这次需要采取军事行动。既然是一次军事行动，就必须由军方来负责，而不是中情局。我甚至还不能断定选择从阿富汗开战是否正确。如果和伊拉克也有关系呢？”
“你这是什么意思？”鲍威尔说，“我们要对付的是基地组织。如果和伊拉克有关，我们知道他们肯定也参与了，但如果那么说的话，他们就也成了我们的一部分作战对象。我们现在能确定的是，这是基地组织干的——而他们在阿富汗。”168
拉姆斯菲尔德会后不久便给我们打来电话，参谋长联席会议主席休•谢尔顿也同时在线。
“伊朗呢？”拉姆斯菲尔德问道。
弗兰克斯答道：“我需要收集我们手头所有的、尽可能多的情报，不管是谁，只要我们认为它可能参与了此事，不管是阿富汗、伊拉克、伊朗还是其他什么国家，我都要查个清楚。认定了基地组织不等于说他们没有和其他某个国家勾结起来。在我们查清事实之前，我不想排除任何可能性。”169
拉姆斯菲尔德非常明显地倾向于把伊拉克、伊朗和阿富汗统统列入军事打击目标。2003年3月20日，以英美军队为主的联合部队发动了对伊拉克的军事打击行动。
美国的全球主导地位、石油美元体系和美元的霸主地位，都重新得到了巩固。小布什政府之于美国的重要贡献也在这里。
消除了后顾之忧的美国，开始在经济上下一盘更大的棋，这给美国带来了不计其数的利益（见本书第4章）。
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