1800-1865年非裔美国文学的发展概况

1800年至1865年期间，非裔美国文学的主题是生存和抗议，同时还以最直接的方式揭露美国的黑奴问题。这个时期非裔美国文学的主要形式有演讲稿、信件、奴隶叙事、小说、戏剧和诗歌。当时，也有一些所谓纯文学作品出现。威廉·威尔斯·布朗(William Wells Brown)的小说和弗兰西斯·E.W.哈珀尔(Frances E.W.Harper)的诗歌都揭露了非裔美国人在奴隶制社会环境里所遭受的种族压迫。

1827年第一份黑人报纸《自由之报》(Freedoms Journal)诞生，随后更多的黑人报纸面世。这些报刊都纷纷要求社会变革，刊登了非裔美国人撰写的论文、诗歌、小说和新闻报道，引起人们对黑人在美国北方取得的成就的关注，呼吁南方各州取消奴隶制。1830年，抗议成了几乎所有非裔美国作家的创作目的。热衷于抗议主题的大多数作家不是逃亡到北方的黑奴，就是出生在北方的自由黑人，但他们都坚决要求废除奴隶制。“那时，废奴思想已深入这些作家的心灵，不管其个人背景怎样，废奴已成为他们文学作品的主旨。”(Jackson：13)

在南北战争取得胜利之前，非裔美国作家关心的三大问题是：奴隶制、自由黑人的命运和来世的宗教忧虑。宗教类文学作品一般都回避了奴隶制和种族问题。可是，仍有一些文学作品，特别是灵歌和亚历山大·克朗梅尔亚历山大·克朗梅尔（Alexander Crummell,1819—1898）,早期美国黑人牧师、教授和黑人民族主义者。的作品，都直接地表达了黑人对来世的希望，激励黑人以自己的方式改变生活现状。

非裔美国作家一致反对奴隶制，但在究竟该采用何种方式来废除奴隶制的问题上仍然存在着很大的分歧。戴维·沃克在《戴维·沃克的呼吁，由四篇文章组成；附有序言，写给世界上的黑人居民，特别是，尤其清楚地，写给美利坚合众国的黑人居民》（David Walkers Appeal, in Four Articles;Together with a Preamble, to the Colored Citizens of the World, but in Particular, and Very Expressly, to Those of the United States of America, 1829）一文中，明确提出了废除奴隶制的政治主张，用因果报应的宗教信条来威胁奴隶主。南方奴隶主统治集团认为沃克的文章极具煽动性，于是出重金悬赏他的脑袋。纳特·特纳于1832年起义失败后被关押在监狱的时候，向白人律师口述了《纳特·特纳的自白书》(The Confession of Nat Tuner)，生动地讲述了南安普敦奴隶暴动的经过。特纳领导的这次起义是美国历史上最著名的奴隶起义，沉重打击了南方奴隶制。许多激进黑人虽然没有直接参加暴动，但他们都为这次奴隶暴动而兴奋不已。19世纪40年代，亨利·海兰德·加尼特(Henry Highland Garnet)在创作中继续沿袭戴维·沃克的斗争传统。同时，乔治·摩西·霍尔敦(George Moses Horton)也在诗集《自由的希望》(The Hope of Liberty)里表达了自己的抗议和相关政治主张。这个时期的黑人废奴诗人主要有詹姆斯·M.惠特菲尔德（James M.Whitfield）、查尔斯·L.里桑(Charles L.Reason)、乔治·B.凡桑(George B.Vashon)、詹姆斯·麦迪逊·贝尔(James Madison Bell)、弗兰西斯·E.W.哈珀尔和威廉·威尔斯·布朗(William Wells Brown)。(www.xing528.com)

不仅黑奴叙事作者、辩论文章作者和诗人把手中的笔当做武器来反抗奴隶制，而且黑人废奴主义演讲者也在北方各地发表演讲，把自由理念和民主思想传播到边远的城镇、小村庄和茅舍。演讲稿是19世纪美国文学的主要形式之一，当时最杰出的演讲家有弗雷德里克·道格拉斯、威廉·威尔斯·布朗、塞缪尔·林戈尔德·沃德（Samuel Ringgold Ward）和亨利·海兰德·加尼特。道格拉斯和布朗痛斥奴隶制的演讲在英国和美国引起轰动。这些演讲稿即使在今天仍然具有相当强的说服力和感召力。亨利·海兰德·加尼特于1865年2月12日发表的演讲《在众议院礼堂的纪念性话题》（“A Memorial Discourse in the Hall of the House of Representatives”）被一些黑人文集收录。

此时，北方城市有许多自由黑人的聚居区，自由黑人建立起了一些民间团体，寻求用公开信和小册子来呼吁国家采取措施，保护黑人的人权。著名作家詹姆斯·弗尔敦就是其中一位。他向宾夕法尼亚议会写了不少信件，抗议一个企图阻止自由黑人向宾州移民的议案。(Patterson：33) 1853年，弗雷德里克·道格拉斯在自己办的报纸《弗雷德里克·道格拉斯报》（Frederick Douglass Paper）上发表了非裔美国文学史上的第一个中篇小说《英勇的奴隶》(The Heroic Slave)。同年，威廉·威尔斯·布朗出版了美国文学史上的第一部黑人长篇小说《克洛泰尔;或总统的女儿》(Clotel;or,the Presidents Daughter)。这部小说在英国出版，后于1867年在美国出版，但美国版本里原文的不少内容被删除了。那时，道格拉斯已是享有国际声誉的作家。他的奴隶叙事在欧洲十分畅销。另一位小说家马丁·R.德莱尼(Martin R.Delany)出版了《布莱克; 或美国茅屋》（Blake; or, The Huts of America,1859）。小说中的主人公布莱克策划了一场奴隶起义。德莱尼塑造的布莱克这个形象是非裔美国文学史上的第一位黑人民族英雄。同年，美国黑人妇女小说诞生。哈丽雅特·E.威尔森(Harriet E.Wilson)出版了自传体小说《我们的尼格：或，自由黑人的生活片段》(Our Nig; or, Sketches from the Life of a Free Black)。弗兰西斯·E.W.哈珀尔发表了最早的黑人妇女短篇小说《两场求婚》(“The Two Offers”)。2001年初，美国著名学者小亨利·路易斯·盖茨在旧书店发现了一份待售的手稿，卖书人声称那是一本真实的“小说化传记”，该书稿的创作时间可追溯到18世纪50年代，一名叫“哈娜·克拉弗兹”（Hannah Crafts）的逃亡女奴在书上了签了名，以示该书为她所写。盖茨把这部手稿进行了编辑，华纳图书公司(Warner Books)把这本书定名为《女奴叙事》（The Bondswomans Narrative），并于2002年出版。现在推断，这部书稿可能不仅是逃亡奴隶亲笔所撰写的唯一一部小说，而且还是黑人妇女作家创作的第一部小说。