宝玉喝小荷叶小莲蓬汤，皇商家都感叹

宝玉挨打后想喝小荷叶小莲蓬汤，汤的制作连皇商家的薛姨妈都感叹：你们府上也想绝了。一碗汤写出贾母的爱孙心切，王夫人的愚普濒预，宝钗的懂事知礼，凤姐的舌底生莲，写出贾宝玉的“爱博而心劳”，也写出林黛玉的清高、孤寂。一滴水可以照见太阳，一碗汤可以写尽人生。

宝玉给父亲胖揍一顿，似乎成了有功之臣。在贾母亲率下，贾府众人群星捧月般穿梭于怡红院。薛姨妈问宝玉想吃什么？宝玉说出个小荷叶小莲蓬儿汤。

什么叫豪奢？什么叫人情？第三十五回“白玉了亲尝莲叶看”的小故事，一碗汤写尽沧桑，展示贵族之家的“钟鸣鼎食”，是小说大章法。

小荷叶小莲蓬汤是什么汤？和好面在银模子上印出豆子大小莲蓬花样，借点荷叶清香，下在偎好的鸡汤里。咦，这不就是面疙瘩汤？类似现在三流饭店普通的海鲜疙瘩汤。宝玉这碗汤却喝得极不寻常。这碗汤写出国公府令人膛目结舌的讲究。

宝玉要喝汤，贾母一叠声叫做去。一向对贾母指示雷厉风行落实的凤姐却说“别急”，因为得先找汤模子。经过管厨房、茶房、金银器三个部门查找，模子找到。一个小匣子里装了四副银模子，都是一尺多长，一寸见方，上面凿着豆子大小的三四十种花样，如菊花、梅花、莲蓬、菱角，十分精巧。薛姨妈接过匣子看后，对贾母王夫人说：“你们府上也都想绝了，吃碗汤还有这些样子。若不说出来，我见这个也不认得是作什么用的。”薛家是“珍珠如土金如铁”的皇商，竟不知道汤可以这样做！贾府的汤是备膳用的，是照搬皇宫御宴享受。

这碗汤写出凤姐的机灵和王夫人的颧预。凤姐拿到模子，吩咐厨房拿几只鸡，另外添了东西，做十来碗。王夫人问：要这些做什么？凤姐回答：“这一宗东西家常不大作，今儿宝兄弟提起来了。单做给他吃，老太太、姑妈、太太都不吃，似乎不大好。不如借势儿弄些大家吃。托赖着连我也上个俊儿。”王夫人问得愚笨，凤姐答得聪明。王夫人是块木头，想不到纵然宝玉想喝汤，作为儿媳妇，得先请贾母喝才对，而凤姐考虑到了。贾母开玩笑说凤姐拿官中的钱做人情，凤姐表示这小东道我还孝敬得起。吩咐从她的账上领银子。至于是不是真从凤姐账上领银子，只有天知道。(www.xing528.com)

这碗汤写出宝钗懂事知礼，凤姐舌底生莲。凤姐多做几碗汤就叫贾母高兴，宝钗却说：“我来了这么几年，留神看起来，凤丫头凭她怎么巧，再巧不过老太太去。”话说得多聪明！确实，凤姐不管多聪明，贾母总能找到拿她开测的言辞。这说明贾母有幽默感，宝钗却上纲上线，说她数年观察的结果是老太太比凤姐巧。贾母爱忆当年勇，宝钗却说现在的贾母也在凤姐之上，贾母能不高兴？宝钗是一心趋奉贾母？还是客人对主人的礼数？或许都有点儿。礼尚往来，贾母接着夸宝钗：“提起姊妹，不是我当着姨太太的面奉承，千真万真，从我们家四个女孩儿算起，都不如宝丫头。”有研究者认为，这话说明贾母选择宝二奶奶的天平已向宝钗倾斜。我以为不然。宝钗贾母互夸，是亲戚间的客气，是贵族妇女的社交语言。贾母的话反倒透露出她真心看重的恰好是黛玉。贾母说“我们家的四个女孩儿”，能包括贵为皇妃的贾元春吗？显然不能，那就得在迎、探、惜之外添上黛玉才构成“四个女孩儿”。这说明贾母下意识中已将黛玉算进“我们家的”，而宝钗是客居的。对客人要多说过年话，正如客人对主人多说奉承话。

同样令贾母开心，宝钗总是巧不过凤姐。宝钗终究不能像凤姐那样，时刻演“春晚小品”逗贾母开心。贾母喜欢插科打浑，深闺少女宝钗却不能这样做。接着凤姐说：“我们老祖宗只是嫌人肉酸，若不嫌人肉酸，早已把我还吃了呢。”这话就比宝钗的话更好玩更有趣更令贾母开心。

这碗汤写出宝玉继续“爱博而心劳”（鲁迅先生语）。王夫人派玉钏儿到怡红院送莲叶羹。宝玉从不在丫鬓跟前摆主子谱儿，加上有愧于金个儿，就低声下气地巴结玉1儿，赔着笑脸间长问短。玉钏儿本来一脸丧谤不肯理宝玉，宝玉总和颜悦色，玉看儿脸上才有三分喜色。宝玉哄着玉好儿帮他尝羹，结果把碗打了。宝玉没发现自己烫了手，倒问玉好儿烫手不曾？这些行动恰好给傅试家的女人看到。宝玉在病中接受傅家女人看望，是因为对傅秋芳的“遐思遥爱”。傅试本是贾政门客，因其妹子才貌双全，想跟上层社会联姻。傅秋芳已二十三岁，傅家还惦记着跟十几岁的宝玉联络。傅家女人看到宝玉烫手情景，说了一大套关于贾宝玉是呆子，大雨淋得水鸡似的，倒告诉别人避雨去，经常自哭自笑，跟鸟儿鱼儿说话，给丫寮服役等。这是描写宝玉的“背面敷粉”。脂砚斋评语： “宝玉之为人，非此一论，亦描写不尽；宝玉之不肖，非此一鄙，亦形容不到。试问作者是丑宝玉乎？是赞宝玉乎？试问观者是喜宝玉乎？是恶宝玉乎？”

这碗汤还写出黛玉的清高、孤寂。小荷叶小莲蓬汤是众人鱼贯人怡红院后的故事。黛玉在干什么？在玩味痛苦。其实真正关心宝玉的是黛玉。她一早就立在花荫下远远望着怡红院，看到李执、迎春、探春、惜春进怡红院，不见凤姐。黛玉盘算：“如何他不来瞧宝玉？便是有事缠住了，他必定也是要来打个花胡哨，讨老太太和太太的好儿才是。今儿这早晚不来，必有原故。”果然，“只见花花簇簇的一群人又向怡红院来了”，贾母搭着凤姐的手，后边跟着邢、王夫人及姨娘丫鬃一大群，接着薛姨妈、宝钗也进去了。黛玉“想起有父母的人的好处来，早又泪珠满面”。黛玉知道凤姐疼宝玉是为讨好贾母，黛玉难道不知道阖府，包括客居于此的薛姨妈和宝钗，都讨好贾母？黛玉却从不讨好外祖母，尽管贾母是她唯一依靠。黛玉不在小荷叶小莲蓬汤喜剧现场，没法目睹这场表面给宝玉做、实际让贾母开心的“小荷叶小莲蓬欢乐颂”，她跟会念诗的鹦鹉在一起呢。

这是多富有对比性的电影镜头：一边是怡红院里薛姨妈凤姐宝钗此起彼伏逗贾母开心，而宝玉心里惦记着黛玉；一边是潇湘馆里林黛玉教鹦鹉背诗，心里却惦记着宝玉。更妙的是，小荷叶汤做好送到王夫人房间后，黛玉没去吃这顿饭！“林黛玉自不消说，平素十顿饭只好吃五顿，众人也不着意了。”宝玉点的小荷叶小莲蓬汤没有林黛玉的份儿，但潇湘馆里的黛玉，才真正和宝玉身居两处，情发一心，他们都不喜欢俗世那些空话、大话、套话、假话、场面上的话，当傅家女人议论宝玉和鸟儿鱼儿说话时，黛玉也正在和鹦鹉说话呢。