英国文学复兴-《文学史纲》

德莱登—新戏剧—康格里夫—班扬—佩皮斯

诗歌是古时的黄昏，散文则是近代的黎明。

——阿农

这一章所讲的时代可以称为“德莱顿”时代。因为德莱顿的杰出，使得他出席祝贺斯图亚特国王重新获得王位这件事情，比王朝的恢复本身更为重要。他是如此的杰出，而与他同时代的人又是如此的平庸，以至于他的名字“德莱顿”成为他所处文学时代的代名词。我们应该清楚，历史时期不可能被截然分开，人类的生活也并非一成不变，文学创作也不是按照固定的模式被创作出来的。年轻的德莱顿结识并崇拜年老的弥尔顿，年老的德莱顿由于对押韵对句定型的贡献而成为了18世纪英国诗坛的鼻祖。开启这一章的押韵对句或许并不那么准确，因为德莱顿是诗歌和散文真正的革新家。他的事迹开始褪色或者呈现出“黄昏的模样”是因为，我们发现在他之后出现了许多即使作家竭尽所能也无法写出的戏剧和诗歌。德莱顿是一个具有广泛才能的天才文人。他擅于创作抒情诗、戏剧、讽刺以及批评散文。

德莱顿的抒情诗明显地带有以往那个时代的印记，直到许多年之后我们才在英诗里看到富有乐感、壮丽的品格。《圣·塞斯丽亚祭日歌》和《亚历山大的餐宴》中有着这样为人熟知的文句：

惟有勇者得芳心！

德莱顿押韵的对句清新灵活，他用这种方式来写英雄悲剧以及其他各类体裁。虽然不是高水平的诗作，但是却在英国文学史上留下了最机警的文句。德莱顿措词极为考究，例如在《麦克弗莱克农》的对句中有这样一个词“偏离”，他重新评判了一首低劣的诗：

The rest to some faint meaning make pretence，(www.xing528.com)

But Shadwell never deviates into sence.

德莱顿的戏剧在他那个时代比在现代更吸引人。在崇拜莎士比亚的我们看来，德莱顿在《一切为了爱》中将安东尼和克里奥帕特拉的故事改换为失礼的事情。但是就戏剧本身而言，这是一部成功之作。不管这部作品比莎士比亚的作品优秀也好，逊色也罢，就它自身来讲却是一部优秀之作。

德莱顿是英国最早的大散文批评家。关于戏剧他所写的评论比戏剧本身更有趣。他的《戏剧论》以及其他论文是英国文学批评史上和英诗体著作中划时代的作品。德莱顿之后的世纪是散文的时代，而他则是开山鼻祖。

德莱顿时代创作戏剧的人大部分只留下了名字。喜剧这种极易过时的艺术形式很难受到剧作家们的青睐；复古时代的大部分戏剧，因为两个世纪以来人们欣赏口味的变化而渐渐被忽视，只有在得到专门的学者研究后，才能使他们重见天日。但是那个时代有这样一位年轻的剧作家威廉·康格里夫，他拥有不竭的智慧，这使他能够用轻松诙谐的风格勾画出人间的戏剧。康格里夫的戏剧对话闪耀着晶莹的光辉。他的《双面人》和《如此人生》充满了智慧。对于当时势力强大但胆小怕事的清教徒看来，所有复古的戏剧都是罪恶的东西。但是在我们看来，除了简单的小聪明和有时显得滑稽可笑之外，是无所谓罪恶的。

大部分文学艺术家和其他艺术家都是受过不同程度的教育，有修养的人物。当弥尔顿凭借自己的博学多识创作出最伟大的诗篇，当世界上那些才华横溢的戏剧家致力于辉煌乖巧的戏剧创作时，班扬却凭仗自己天生的才能表达着通俗的宗教意识。班扬的《天路历程》和德莱顿的《一切为了爱》都是在1678年出版的，当时弥尔顿已经去世4年。德莱顿是否听说过班扬是不得而知的，但是班扬只字未曾读过德莱顿或者其他任何一个绅士学者的作品，从理论上讲却是有道理的。班扬在高雅文学中开辟了一个平民世界，他属于人民，属于漠视和烦厌高雅文学的平民世界。也许正是在大众居住的世界里，班扬发现了不曾被高雅而又有文学修养的人所发现的更为广大的观众群。班扬的《天路历程》可以算得上是第二部圣经了。他的文体来源于圣经和日常生活的语言。口语化的表现形式，平铺直叙的结构布局，或者以圣经风格的文句加以修饰，这种文体有助于作者达到自己的写作目的。《天路历程》的主题是以梦的寓言形式表现基督徒生活的苦难历程以及最终胜利。总体来讲，这部作品是成功的，它以可读的故事形式完成了自己传教的使命。作品中所富含的宗教热情已经淡去，但纯真的文学艺术却永不褪色。即便是那些对基督徒的精神丝毫不感兴趣的读者也能够非常愉快地接受这部作品。

文学故事中一些最有趣的小插曲往往极具偶然性。班扬一心一意追求宗教真理却不料想达到了文学的不朽境地。更具偶然性的事件是塞缪尔·佩皮斯创作的《日记》的诞生，作者原本没有打算将它付诸出版，直到19世纪早期这部作品才被人们发现，被人们解读。在最近的100年时间里，这部作品和佩皮斯时代的任何伟大的艺术作品一样，深受读者的欢迎。这部作品包含许多那个时代平实的闲谈，佩皮斯没有料想到那些无意中将大小事情记录下来，会为我们展现了那个时代的伟大画卷。佩皮斯、班扬、德莱顿、康格里夫是生长在同一个时代的孩子。思想这张宽大的床，让这些富有不凡才能的孩子躺在了一起。