民国33年军委会驻滇干训团轻机枪训练，图中有4支比造勃朗宁自动步枪，3挺捷克式轻机枪
1920年，捷克的枪械设计师哈力克（Vaclav Holek）在布拉格军械厂（Parga Zbrojovka，Prague Armory）开始设计一种新型的轻机枪。哈力克后来加入了勃诺国营兵工厂，协助完成了生产蓝图和生产公差。先导型称为布拉格26式轻机枪（Lehky kulomet Praga vzor 26），样枪于1926年4月由捷克国防部验收合格，同年开始正式量产，定名为勃诺国营兵工厂26式（Zbrojovka Brno vzor 26，ZB-26），这就是后来在中国广为使用的捷克式轻机枪。
民国16年至28年（1927～1939年），捷克的记录显示一共运交中国32272挺ZB-26。其中17163挺是国府在民国26年至28年（1937～1939年）所购；最后一批100挺在民国28年（1939年）4月运出。另外广东在民国19年（1930年）采购了1000挺、西北军在民国19年至21年间（1930～1932年）采购了1332挺。
捷克式轻机枪首先由大沽造船所在民国16年（1927年）仿制成功，由此开始，各兵工厂纷纷相继仿造，一直到抗战之后，已是国内最主要的轻机枪。民国23年（1934年），兵工署决定采用捷克式为制式轻机枪，“此项轻机枪，国内各处皆曾仿造，以大沽所造者为佳，但已无图样样板，故零件尺寸，不甚准确，不能互换，所用之钢料亦不适宜。”
民国23年（1934年），财政部向捷克厂订购轻机枪5000挺，兵工署即透过财政部向该厂索取工作图及样板等件，但因订购数量太少，该厂只允许赠送验收样板一副。兵工署即派技术员2人，工匠1人，前住该厂监造，令他们注意制造过程，返国后开始自行绘制全套工作图。计划完成之后，交给巩县兵工厂筹备制造。巩县兵工厂在民国26年（1937年）开始生产捷克式轻机枪，月产25挺，后来也并未大量出品，产量反而比不上21厂、51厂等后起之秀。
民国25年（1936年）夏季，兵工署又重新与捷克兵工厂协商，设厂自制捷克式轻机枪。当时捷克厂曾计划派遣代表来华，制订具体计划，不料“七七”事起，捷克厂变卦，事遂中止。
中国台湾生产的末代捷克式系列41式轻机枪剖体枪，口径30-06，60厂生产。该枪与加拿大造勃然式轻机枪一模一样
21厂生产的捷克式轻机枪
ZB-30及ZB-26枪管的比较。左上方为ZB-30，注意其防火帽底部的瓦斯调整钮，右上方为枪管插入枪匣部分的比较。两者不可通用
当时曾想转造丹麦的麦迪生轻重两用机枪，不料刀具及图样于民国29年（1940年）6月在滇缅公路被日军炸毁。筹备中的51厂，原准备专事制造麦迪生轻机枪，只好回头生产捷克式轻机枪；51厂于民国30年（1941年）9月在云南昆阳海口正式成立。
21厂与51厂是抗战时两个最主要的生产厂，51厂在民国30年（11941年）6月首次生产出100挺捷克式轻机枪，该年共生产450挺。民国31年（1942年）51厂与22厂合并为53厂，是当时制造捷克式轻机枪的主要工厂，抗战中平均月产达300余挺。由民国31年（1942年）1月至民国34年（1945年）抗战胜利，该厂实造捷克式轻机枪14920挺。至民国34年（1945年）时，月产量虽达430挺，但尚未达到当初预计的产能。53厂的产量虽高，但因材料不良，工人经验不足，其质量最差，常有不能自动射击的问题。
木箭弹（Wood Tip Blanks）
19世纪末开始，军队大量装备后膛枪，即使用木箭弹。清代的文件显示，国内的各机器局，亦曾生产木箭弹。
木箭弹的主要有三种用途，其中最重要的用途是作为军事演习使用的弹药。弹头一般用较软的木料，削成子弹的形状，以代替金属子弹。弹头一般为中空，以便在穿过枪管时受压碎裂，出膛之后即四散而不至于伤人。同时木料的密度低，因而弹头甚轻，即使出膛之后不完全裂成碎片，也无法飞行太远。演习时，分成两方，不但可以演练部队的各种进退之式，遭遇时，更可进行实际射击，提高演习的真实性。
捷克式枪机作业示意图。上：枪机在闭锁位置，枪机后上方抵在枪匣上形成闭锁；中：联动杆因瓦斯气的作用后退，枪机脱出闭锁位置；下：联动杆继续后退，带动枪机，完成开锁、退壳，同时压缩复进簧，如果此时扳机是扣着的，联动杆会受力向前并将枪机尾端上推，形成闭锁，当联动杆定位时，撞击撞针，引起击发
自动武器流行之后，木箭弹又多了一个优点，在子弹通过枪管时，可以短暂地保持压力，迫使系统工作，达到自动目的。一般自动武器会在枪口加装一个特别装置，将枪口缩小，迫使弹头压碎，而且一目了然，不至于与发射实弹的配置混淆。木箭弹的第二种用途是作为假弹，供士兵练习装弹，以熟悉枪械的操作。弹头用较硬的木料，以便持久使用，没有装药。第三种用途是用来发射枪榴弹，如德国的K98k枪榴弹发射器（Gewehrgranatger?t），即使用装药的木箭弹，来发射枪榴弹。弹头亦用较硬的木料制成。
三种不同用途的木箭弹，自然不能混用，一般多按用途将弹头漆成不同颜色，以供区分。
军政部兵工署所属兵工厂产量及制造费用表（战时生产局制表）
第二次世界大战之后，收口型空包弹（Crimped Blanks）开始流行。即不再装上任何弹头，仅是将弹壳稍微加长，以夹具将其收口即成。除了成本较低之外，因为没有任何物质出膛，使用上也更为安全。但是使用此型子弹的自动武器，在空包弹发射器（Blank Firing Device）的设计上，需要更新。一般采用枪口限制的办法，或是在枪口插入一根金属棒，只留下很小的出口，或是加装一个枪口装置将出口缩小，都是出于同样的目的，延长瓦斯汽留在枪管中的时间，以便完成自动作业。
国府士兵演习的照片，注意其捷克式步枪装有木箭弹发射器（原刊于战时画报第九期）
电影事业发展之后，战争片是很受欢迎的题材。电影中使用的武器，要求尽量与实物相同，并且讲究声光效果，因此在设计上又与军队的要求不同。外观上不能一目了然，看得出是装了空包弹发射器。以捷克式轻机枪为例，即在枪管中旋入一个钻了小洞的螺柱，以达到自动作业的效果。世界各国的重演会玩家，也是按此要领实施的。
由左至右：7.92毫米尖弹、7.92毫米圆弹、7.92毫米木箭弹及7.92毫米收口
木箭弹的弹头多为中空，装药亦少，弹壳中塞入棉花，使枪药不因运输震动改变其粒子大小，致使燃烧过快，增加膛压
发射夹口型空包弹的捷克式枪管，在取下消焰器后，可以看见装上的螺柱。右为取出的螺柱，并可看出枪管内车出的螺纹。此枪管为作者在美西中国战区重演会上与日军重演玩家作战之用
21厂在民国28年（1939年）接收了20厂的原为华兴机器厂的轻机枪厂，以及刘湘的重庆武器修理所之后，加以扩大，开始生产捷克式轻机枪。21厂在生产过程中进行改进，到民国31年（1942年）已达标准化，各种零件亦可互换。此外，21厂生产的捷克式轻机枪的枪匣，不像其他厂。由整块钢材铣削成形，而是先采用锻造的方式，制成粗坯，再进行加工，据称可节省钢料三分之一以上。
阎锡山所创建的西北实业公司所属西北铸造厂，民国24年（1935年）起，开始制造捷克式轻机枪。太原沦陷后，西北铸造厂一部分辗转迁到四川广元，成立广元分厂。民国30年（1941年）起，专造捷克式轻机枪，月产达150～200挺。
民国24年（1935年），广东第一兵器制造厂开始生产捷克式轻机枪。抗战时改名为41厂，月产约260～300挺。
ZB-26装在枪口代替防火帽的木箭弹发射器
民国27年（1938年），浙江铁工厂，也开始生产改良型捷克式轻机枪，称为“七七式轻机枪”，月产60挺。浙铁生产的捷克式，后插梢为方形、弹匣改在右侧、枪机改为圆形、照门如同步枪，在正上方，并有调节瓦斯气的装置。机匣上打印“七七式”。
ZB-26在中国没有本土化的名字或型号，而只是统称为捷克式轻机枪。操作时，枪手将上防尘盖推开，拉机柄，枪机会固定在后，插入弹夹，即完成射击准备。扣扳机时，枪机向前，推送第一发子弹进膛当枪机闭锁到位时，撞针即将子弹击发。在枪机向前时，亦同时将下防尘盖打开。退壳时，枪机将弹壳拉出，在上方的顶壳挺将弹壳向下抛出，撞击到扳机部前方的橡皮缓冲锥，弹壳向枪前方弹出。
ZB-26轻机枪的自动方式为气退式，闭锁方式为枪机升降式闭锁，在后方闭锁，因此会有弹壳易于毁损的问题。这不只是理论上的缺陷，25厂的文件中曾指出：民国32年（1943年）时，为了防止弹壳在捷克式机枪中损坏而引起故障，在不影响外部尺寸的前提下，特别将弹壳加厚，“适当地”解决了底部铜壳涨大的问题。由此而知，的确有枪机后缩（如果金属材料不佳，问题更加严重）的问题。ZB-26的原始设计，只能使用尖弹，不能使用重尖弹；由上面这段记载显示，中国当时生产的捷克式，也只是使用普通尖弹。由于重尖弹的枪口初速不同，枪药燃烧周期也不一样，对于捷克式轻机枪几乎是在枪口集气的瓦斯系统而言，子弹的差异会对操作系统产生过大的负荷，或是影响作业的可靠性，因此后来ZB-30加入了瓦斯调整钮。ZB-33及Bren则将整个操作系统缩短，在枪管中间集气，都是为了改进其可靠性，降低对不同子弹的敏感性。
四川刘湘的第21军修理所生产的捷克式枪匣印记
浙江铁工厂生产的改良型捷克式轻机枪，弹匣装在右侧面、枪栓改为圆形，枪匣上有步枪式的表尺，称为“七七式轻机枪”
1942年3月，第185师国府士兵正在进行轻机枪训练。罕见的钢盔正面喷涂青天白日徽。黑线为原编辑切割记号。185师为长江上游江防军之一部，原为武汉警备旅扩编而成，由第18军陈诚部抽调主官编成，是蒋介石的警卫部队，并常为珞珈山军官训练团演示
捷克式轻机枪在归零时，是按枪管而定的。蜗轮式表尺调在200米，射击25米及100米归零靶。如需修正左右风偏，准星可用工具冲移，如果高低也需要修正，就必须更换一个不同高低的准星。在上火线之前，每支枪的每一支替换枪管都必须经过归零程序。原厂的规格是每一支枪配一支备用枪管；参考书目30中，轻机枪由枪手及助手两人操作，射击时空弹夹由枪手取下，助手装上新弹夹并默记弹夹数，在装上第10个弹夹时大声报出，即更换枪管。9个勃然的弹匣为270发，捷克式轻机枪则应是13个弹匣。但是此项条目并未提及射击情况。是慢速的点放还是急火射击呢？在不同的情况下，枪管温度升高所需的时间也大有差异。在急火射击时，更换枪管的时机应远小于上述的270发。原厂使用的钢材来自斯柯达厂（Skoda），是全世界最好的钢料。20世纪50年代美国出版的《机枪大全》（The Machine Gun）中声称，即使枪管打红，立即丢到冷水中也没有什么大碍。
捷克式轻机枪的弹匣由枪的上方插入，弹壳由下方排出，排弹的部分有防尘盖，在拉枪机时自动打开，下方排弹的好处是不会因排出弹壳的反光，泄露射击位置。同时，弹匣在上方至少有3个好处：一是捷克式轻机枪卧姿射击时贴地较近，射手暴露的部分少；二是可以避免弹匣压到地面，引起故障；三是不会被尘土、泥浆污染。缺点是在同一地点射击一阵子之后，如果没有橡皮缓冲锥，且地方又狭小的话，弹壳会堆积起来。还要注意不要让排出的弹壳又弹了回来，卡住作业导杆。
由于弹匣挡住了视线，准星和蜗轮式表尺偏离枪的中心线，在枪的左侧，因此捷克式的瞄准线与弹着点，无论距离，左右相差一吋。如果射手像一般射击时以腮直接贴在枪托上，视线可能会被弹匣挡住。
国产捷克式枪匣印记，左起分别为51厂、53厂（51厂改用22厂光学厂徽）、21厂早期，21厂后期，41厂早期及41厂后期的印记
捷克式轻机枪使用的六联装皮弹包（作者按历史图像复制）
国产41式配发的快速装弹器。虽然没有直接的证据，当时国产捷克式轻机枪有可能也有使用此种中国独特的快速装弹器，到了20世纪末，美军仍在使用类似的装弹器为M16弹匣装弹。此种装弹器操作起来虽没有捷克原厂的快速，亦较费力，但制造容易、携带方便，只要士兵熟悉使用，仍然可以在几十秒内装好一个弹匣
21厂工人组装捷克式轻机枪的情形
在津浦线作战的国军。注意图中的捷克式轻机枪使用小型的三脚架及30发的弹匣（图片来自良友134期，民国27年2月号）
在圻口前线作战的国军。与上图相距千里的战场，出现了相同的脚架及弹匣。相信是当时国内所自制（图片来自良友135期，民国27年3月号）
藏于英国DoD博物馆的捷克原厂20发及30发弹匣比较。30发弹匣产量少，极为罕见。从图中看来，中国也曾经仿造（Chuck Karmer提供）(www.xing528.com)
捷克式轻机枪的扳机前方，有一个橡胶的缓冲锥，其目的是用来向前引导退出的弹壳向前抛出，由于其材质的关系，现有的实枪多无此物。缺少缓冲锥的枪，有时弹壳会打到手、有时弹壳会弹回排弹口。图中的装置是作者按原品自行仿制的替换品
捷克式轻机枪提高作业可靠性的一些设计：枪机及瓦斯杆的两侧都有凹槽，可容纳进入枪匣的杂物，不致影响作业；瓦斯杆每节亦有凹槽，容纳污物。瓦斯管本身有小洞，可将积炭及杂物挤出。凹槽同时有减重的功能
ZB-26的弹匣快速装弹器，直接将装在漏夹上的子弹压入，一次可以压装5发，装满一个20发弹匣只要几秒钟。英式勃然及日式九六、九九式机枪均仿造此种装弹器
可以作为教学典范的捷克式轻机枪操作图，应是军校出操的照片。两旁为鹿呰障碍，中间留出火力线，对来犯敌人进行侧射，以交叉火力消灭之。注意射手背了一个帆布袋，内装备用枪管。左侧的副射手可以看出带有盒子炮的弹包，可见其武装为盒子炮，以保护射手（杨烨提供）
装弹器附有一个皮带夹，供皮带穿过。装弹器可以挂在夹上，将手柄折起即可固定。需要使用时，打开手柄，旋转出定位，即可将装弹器取下
日军在中国俘获的捷克式轻机枪、运输用木箱、装有木箭弹发射器的枪管及装弹器。枪匣上依稀可以判别印有“民国××年造”字样。此张照片亦可证明当时捷克式轻机枪不但配有装弹器，而且装弹器亦可能为国产。东京游就社发行“满洲上海事变纪念绘叶书”明信片之一
西班牙仿造的ZB-26，称为Fusil Ametrallador，又名FAO，与ZB-26完全兼容。每支枪都附有一个工具盒，其中包括备份零件。右边是工具盒中零件盒打开的特写，上方的格子中，可以看出包括了撞针、退壳顶、退壳钩、准星、插销等小零件，下半部的右边为各式弹簧、左边即是退壳用的缓冲锥。兵工署当时应该也有生产用途相仿的小型工具包
军校生学习操作捷克式轻机枪的照片，地上未见有空弹壳，所以亦不是进行实弹射击，其射击姿势可以作为参考标准（杨烨提供）
有些现代照片显示射手以左手握住枪匣下部，这表示拍照的人和相片中的人从来没有射击过捷克式轻机枪。如果真的那样握枪，一来枪匣在射击时会产生热度，要不了多久就握不住了，更重要的是，炙热的弹壳会正好落在手掌心。正确的左手位置是放在枪托上，亦可以贴腮，来提供射手适当的瞄准线距离。早期的勃然机枪甚至在枪托下方加了一个握柄，供左手握住。
ZB-26有一个设计得很好的快速装弹器，可以将10～12个装了子弹的桥夹放在装弹器中，压一次拉柄，可以装5发子弹，桥夹自动落出，装满一个20发的弹夹仅需要几秒钟。刘副雁在抗战时担任工兵连连长，他在《巫峡护舰射伤敌机授奖》一文中回忆道，“我自己紧急抓起机枪，装上弹夹，两脚架搭在栏杆上，背靠近一个栏绳支柱，对空瞄准。六架敌机，又是各个俯冲……我对准俯冲敌机正拉起机头的后尾巴，就是一口气的连放，另一面喊船上速找装弹机装弹夹。”可见当时的捷克式轻机枪也配发了或是原厂型号，或是国产型号的快速装弹器。
捷克式轻机枪在抗战前及时出现，为国军提供了强大可靠的第一线火力，历经百战，写下了不朽的荣光。
启拉利轻机枪是由启拉利及恩得（Kiraly and Ende）所设计，由瑞士军火公司（Schweizerische Industrie-Gesellschaft，Neuhausen，SIG）制造，并未被瑞士军方采用，只是小批量商业生产。
瑞士造启拉利轻机枪，美国掳获
国府在民国17年至民国27年（1928～1938年）之间，一共向瑞士购买了3025挺启拉利轻机枪、备用枪管及44550个弹匣，民国17年（1928年）12月广东军政府也购入200挺启拉利轻机枪、备用枪管及4000个弹匣。它曾经是国府军队的主力轻机枪。
四川的华西兴业公司华兴机器厂，原是一个民营企业，由四川广安人胡仲实、胡叔潜兄弟于民国21年（1932年）创办。民国22年（1933年），在刘湘的支持下，购买了上海中国铁工厂的生产设备，在重庆大溪沟创办华兴机器厂。该厂民国23年（1934年）开始生产启拉利轻机枪，至民国25年（1936年），一共生产了3批共6000余挺启拉利轻机枪。
台儿庄战役时，第125师第746团在整补时“每连补充轻机枪3挺，是重庆制造的花筒式轻机枪”。即是国产启拉利轻机枪，亦指出了国产启拉利轻机枪套筒上圆形散热孔的特征。
该厂在民国26年（1937年）10月为国府征购，改名为四川第一兵工厂，继而改为20厂机枪厂，最后其轻机枪厂于民国27年（1938年）并入21厂；民国28年（1939年）后生产捷克式轻机枪。
记载的拆卸程序为：
1.拉枪机向后；
2.扳保险机向后、卸下；
3.卸下复座机（笔者注：即下图中之枪栓套）；
4.取下枪管；
5.取下枪托。
由此可见，虽然启拉利轻机枪可以更换枪管，但绝不像捷克式轻机枪那样简单，必须将整枪大部分解之后，才能进行。
金陵兵工厂在第一次世界大战之后，曾仿造法国的Chauchat（CSRG M1915）自动步枪。总共制造了100余支，由于使用性能不佳，随即放弃。
民国28年，我军在湖南平江追击日军，注意启拉利轻机枪的枪管罩布满圆形的散热孔，与一般的长形不同，应是国造版本。（中国台湾国史馆藏）
“一·二八”淞沪事件时，国军在上海北站阵地，配置汉阳造步枪与一挺启拉利轻机枪的士兵
“一·二八”淞沪事件时，中央援军以启拉利轻机枪作防空射击
KE-7的作业图，枪管后退打击加速器，枪机由枪匣上的凸轮下压脱出与枪管的闭锁
宁造Chauchat自动步枪，日本军方照片
法国Chauchat自动步枪的剖面图
Chauchat为法国在第一次世界大战时制造的自动步枪，发音类似“朽朽”，是世界上第一把量产配发的自动步枪，观念上有划时代的重要意义。原口径为法国的8毫米 Lebel，后来美国参战之后，法国将其改膛为30-06，供给美军使用，由于修改得不好，故障率很高，美军士兵多有将其丢弃者。其弹匣镂空，原本是为了射击手可以清楚地看到还剩多少子弹，但是在战场上飞沙走石，变成异物的收集孔，更增加了其故障率。由此传出其恶名，至今仍被人以为是有史以来最不可靠的枪械之一。
辽造17年式轻机枪仿自日本大正11年式轻机枪，民间俗称“歪把子”，因枪托的形状十分怪异，而且偏向一侧。这型枪最特殊的地方是它的供弹系统；在枪的左侧附有一个弹斗，只要将五联装的子弹连桥夹放入，供弹系统可以将子弹抽出上膛，不需要专用的弹匣或弹链。这是一个非常独特的设计，步兵可以将他们的备用子弹与轻机枪通用，没有一切与弹匣有关的延宕与可靠性问题。东三省兵工厂至“九一八”事件为止，一共生产了400挺17年式轻机枪。
辽造17年式轻机枪（中国人民革命军事博物馆藏）
实际运用上，由于当时日本人设计与制造工艺的问题，11年式机枪的膛歇无法准确掌握，为了野战时避免炸壳、拉断弹壳等问题，要求使用经过润滑的子弹。因此进弹系统上有一个油刷，必须要保证供油，在子弹入膛之前刷上一点油，使弹壳在弹膛上稍微移动，以弥补膛歇不稳的问题。近代玩家们发现，只要枪械保持清洁，间隙正常，射击时，子弹没有上油，机枪也可以正常工作。
这个弹斗的机械部分过于复杂，若是没有保持清洁，容易发生故障，因此日军在后续的发展中，也摒弃了这个弹斗的设计。
11年式机枪是侵华日军的制式配置，其后续的96式及99式机枪都无法达到足够的产量将其完全取代，因此直到抗战结束，仍是侵华日军的一线武器。
许多抗日游击队也经由各种渠道弄到日制的11年式轻机枪，因而可以与三八式步枪达成子弹互通的目的。是使用很广泛的一种武器。
国内除了东三省仿造的17年式之外，也有向日军采购的11年式，只是因为弹药供应的问题，到抗战时一线部队大概已经不再使用了。
“一·二八”淞沪战争时，中央援军以日制11年式轻机枪射击日军
图1、图2、图3为11年式机枪的进弹系统，使用5发桥夹，由连动杆带动底板送弹，同时底板上的一个斜槽亦导致上下移动，嵌入桥夹子弹间的空隙，确实带动子弹。图中为了清晰起见，略去了桥夹
抗战前夕兵工署在上海测试麦特森轻重两用机枪，图中的脚架即是所谓的“软脚架”，注意其右手放在扳机握把上（联勤总部图片）
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