一、十二处
处，梵文āyatana，音译为阿耶恒那。处，旧译为入，为心、心所生长门之义。心王、心所以处为所依，缘处而生长，若离处，则不生长。其梵文的原意是指“进来的场所”及“进来的东西”。所谓进来的场所是指眼、耳、鼻、舌、身、意等六根；所谓进来的东西，是指色、声、香、味、触、法等六境（尘）。六根又称为内六处，六境（尘）又称为外六处，一切诸法分为五蕴，十二处、十八界三科，其中六根、六境合为十二处。亦即指六根为所依，六境为所缘，根与境为能生长心、心所作用之处所，故称十二处或十二入。旧译入者，为“涉入”之义，根、尘（境）相对则产生“识”，故识系依根、尘（境）而“能入”，根、尘（境）是识之“所入”。《大毗婆沙论》卷七十三除列生门之义，更举生路、藏、念、经、杀处、田、池、流、海、白、净等十一义。
十二处是着眼于人的认识活动来区分的。六根的前五根为视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉的器官，意根是指肉心，其实是指脑（中枢神经系统），意根的主要功能是记忆和推理。总而言之，六根是感觉器官和思维器官。六境（尘）是认识的对象，从色至触五境是五官对象，法处是思维对象。
现将十二处简述于下：
1.眼处：又称眼根。所谓眼处，是外境的色法进来的门户；所谓眼根，是指视觉能力或视觉器官（视神经）。根是能为的意思，通常指到眼，指的都是从外面看到的眼球，但眼的本质是看东西的能力，即是有眼球而没有见物能力的视神经的话，是不能见的眼根。部派佛教的时代，这两者开始有区别，视觉能力是指真正的眼根，叫做胜义根，眼球则是扶尘根，不过是从外可以看见的眼睛而已。关于这一点，耳根以至身根，都可以类推。
2.耳处：又称耳根。是指听觉能力或听觉器官（听神经），并不是指从外面看到的耳朵。
3.鼻处：又称鼻根。是指嗅觉能力或嗅觉器官（嗅觉神经），并不是指从外面看到的鼻子。
4.舌处：又称舌根。是指味觉能力或味觉器官（味觉神经），并不是指从外面看到的舌头。
5.身处：又称身根。指感受冷暖、痛痒的触觉能力或触觉器官，它分布在身体皮肤的表面。
6.意处：又称意根。是指知觉器官及所有的知觉能力，与前五处的感觉能力或感觉器官相对。所谓意根，可以说是掌管知觉的“心”，但是，在十八界中这个“心”与六识的关系异同是应该加以注意的，这一点在讲十八界时再作说明。总之，意处指的就是“意”，在原始佛教经典和部派佛教教义里，“意”与心识为同一物。
7.色处：是指眼根的对象——色境。广义的色是指全体物质。色处是专指眼根所识别的对象而言，是狭义的色，共包括三类：其一，形色，即表现的对象物，分长、短、方、圆、高、下、正、不正等八种。其二，显色，即呈现出颜色的对象，分青、黄、赤、白、云、烟、光（如太阳）、明（星、月）、暗等十二种。其三，表色，即表相状的对象，分取舍、屈伸、来去、坐卧等。
8.声处：指耳根的对象——声境。也就是人与其他动物从声带出声，以及物质之间互相接触所产生的声音。声音区分为有意义与无意义两种。
9.香处：指鼻根的对象——香境。有好、恶、益、害等四种。
10.味处：是舌根的对象——味境。味有咸、酸、苦、甘、辛、淡等。
11.触处：为身根的对象——触境。即“可被触的事物”。依说一切有部，触境分为“能造的触”及“所造的触”。能造的触指地、水、火、风四大种；所造的触是四大种所造的触，指滑性、涩性、重性、轻性、冷、暖、饥、渴等。
12.法处：是意根的对象——法境。法是意识的对象，可以用“心”来思考，其范围广泛，色、声、香、味、触五处以外的其他事物都是意根所认识的对象。存在与非存，实法与假法，都包括在法处之内。若一切现象——“法”，皆摄入十二处之内，又不许重复的话，则在十二处内，那些没有包括在其他十一处的现象——“法”，亦包括在法处之中。关于这一点，原始佛教没有详细考察，只是按照常识的对象称为法处或法境。
二、十八界
十八界和十二处密不可分，在十二处基础上增加相应的六识，即眼识、耳识、鼻识、身识、意识。即合六根、六境（尘）、六识，总合为十八界。界是梵文dhātu之意译，音译为都，含有层、根基、要素、基础、种族诸义。界的含义虽然很多，这里主要是种数、界限的含义，为各种分类范畴之称呼。瑜伽行学派即将一切法之种子，称之为“界”，有要素、因素之意。谓十八界的自性各不同，各有各的范围、界限。再者就是种子、因素的含义，谓十八界各别为因而生成。佛教认为十八界尽摄宇宙的一切现象，是对宇宙万有的总分类。这种分类也是以人为中心，是由能够发生认识功能的六根，作为认识对象的六境，以及六根与六境相接触而产生的六识，构成了人身统一的宇宙万有的基本要素。(www.xing528.com)
十八界中眼界至意界就是六根，色界至法界就是六境（尘），这在十二处已经讲了。现在只将眼识界至意识界作一简介：
1.眼识界：作为视觉和认识主体的要素，或视觉认识的作用。
2.耳识界：听觉的认识。
3.鼻识界：嗅觉的认识。
4.舌识界：味觉的认识。
5.身识界：触觉的认识。
6.意识界：作为知觉的认识主体，或知觉的认识作用。
这里需要注意的是十八界和意识界（六识界）的关系。如果把六根、六境当作一切法，那么十二处的“心”就是意处。如果把十八界当做一切法以，那么十八界中属于“心”的就是意界和意识界的第七识。在十二处里，意处是“心”的全部；在十八界里，还要加上六意识。如果这样的话，十八界中的意界便不能说是心的全部了，这该如何解释呢？
总而言之，意界和意识界是不同的。意识界是现在刹那的六识，它的作用一结束便进入过去的刹那，而过去的六识就是意。质言之，六识和意只是时间上的不同。这也许是为分别二者才有的说法。
佛教认为，六识中的前五识，各自有自身固定的活动区域，即五种感官只能了知直接在自身面前的与自身相应的对象，并不能涉及其他的领域，即只有分摄受性。意识（第六识）却不同。故而佛教把认识分为三种：
1.外境对象呈现于面前时的认识。
3.基于感性认识的构思和推理。
前五识只有第一种认识能力，六识（意界）则具备全部三种认识能力。在这里，还值得注意的是法界，十八界的法界和十二处的法处是一样的。但是，“法界”另有华严宗的“四法界”，天台宗、密宗的“十法界”，各有不同的意义内容。因为“法”的概念不同，所以“法界”的概念也就不同。
所列这个表，不只是原始佛教，也加上了一些部派佛教的思想方法。部派佛教客观考察“有什么”的一切法（不只是有为，也包括无为），与原始佛教的态度不同。因此，原始佛教的三科分类，在部派佛教的一切法的客观考察之下，并不是适当的。部派的阿毗达磨在初期时代，把原始经典所说的加以解说、整理组织，所以仍旧采用三科的分类。但是到了中期的阿毗达磨，对诸法的考察有客观的进度，发现“三科”的分类对它没有用。后期的阿毗达磨就采用五位法的分类来代替三科的分类。至大乘瑜伽行学派，就都采用五位法的分类了。
十八界与五位百法的相摄关系：五根、五境（尘）
为十色界，眼等六识归于六识界，七八两识归于意界，如有颂说：“极尘各五处，十色随自名，八王归七心，八十二皆法。”
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