《塞拉斯·拉法姆的发迹》（The Rise of Silas Lapham, 1885）这部小说是美国作家豪威尔斯的代表作。它以鲜明的笔法揭露并抨击了美国现实生活中的丑恶现象。
故事发生在19世纪中叶的波士顿。主人公塞拉斯·拉法姆和妻子帕丽丝白手起家，省吃俭用，成了百万富翁。为了挤进上流社会，他开始在城里建造一座豪华住宅。不料，由于投机生意遭受挫折，他突然面临破产。雪上加霜的是，一场意外的大火烧毁了他那施工中的豪宅。他以前的股东罗杰斯劝他把无用的选矿厂卖给一家英国辛迪加，以此扭转破产的局面。这项建议意味着损人利己，所以拉法姆断然予以拒绝。他为此付出的代价是破产以及社会地位的低落，但是他在道德上经历了一次脱胎换骨的改造，在人格上实现了升华。
《塞拉斯·拉法姆的发迹》的现实主义手法主要有三。
1）突出批判主题。作者以重伦理道德的人生哲学为批判武器，揭露经济竞争中不择手段的行为方式，反映工业化进程中资本垄断对美国中小资产阶级的冲击，讽刺没落贵族阶层的腐朽生活，同时主张“为富”不能“不仁”，还要为他人着想。小说主要揭示了拉法姆道德发展的进程：从纯洁无邪，到经受诱惑和堕落，最终又获得拯救和新生；与此并行不悖的是他的社会地位的循环——从农村的简朴生活，到腰缠万贯的奢华，最终又回到农村的简朴生活。这一过程背后隐含着对“美国梦”的批判和嘲讽：只有在拉法姆那栋豪华别墅在大火中坍塌以后，只有在他变得身无分文以后，他才赢得了真正的“发迹”——他在道德上、精神上得到了升华！(https://www.xing528.com)
2）巧用对比手法。上述经济上的“发迹”和道德上的“发迹”就形成了鲜明的对照：拉法姆面临两种“发迹”的选择，也就是价值取向上的选择；他最终为了维护道德原则，宁肯自己破产，也不愿与罗杰斯一伙同流合污。对比手法还体现在人物刻画方面：拉法姆出生在一个家境贫寒、地位卑微的农民家庭，他虽然一度腰缠万贯，但是从本质上来说，充其量只能作为靠自我奋斗发迹的中小资产阶级的代表；与他形成对比的是布罗姆菲尔德和科瑞这两个没落贵族的典型，以及罗杰斯这个资产阶级投机者的代表。这些不同人物形象的对比意味着不同阶级力量的对比，揭示了当时错综复杂的社会现实。
3）以小见大的手法。小说中看不到那种宽广宏大的社会全景，却能从作品的每一个角落体会到时代的气息，观察到时代留下的痕迹。豪威尔斯以赛拉斯·拉法姆一家为具体的描写对象，写出了处于资本主义上升时期的中小资产阶级的生活状况。这种以小见大、由点及面的写作手法，生动而形象地描绘出了处于转折时期的资本主义社会的历史画卷，给读者以深刻的启示。
《塞拉斯·拉法姆的发迹》还标志着豪威尔斯现实观的一个转折。他曾经一度对那个时代的美国社会抱乐观态度，但是他逐渐看到了资本主义社会的残酷无情，尤其是恶性竞争所带来的灾难和不幸。对大鱼吃小鱼这种竞争方式的实质的清醒认识，以及对迅猛发展的资本垄断的恐惧和憎恨，在书中得到了淋漓尽致的反映。
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