福克纳是一位多产的作家,一生发表了近二十部长篇小说和几十篇短篇小说。除了两部意识流小说之外,《八月之光》(Light in August,1932)、《押沙龙,押沙龙!》(Absalom,Absalom!,1936)和《熊》(The Bear,1942)等都是上乘之作。福克纳的作品集中地表现了他心目中的南方人以及他所了解的南方社会。他的作品以他的家乡拉斐特县为背景,组成了一套规模宏大的“约克纳帕塔法世系”小说,深刻地揭示了美国南方社会的种种矛盾。他一生中塑造了许多有血有肉、形形色色的南方人:有骄奢淫逸的庄园主、道貌岸然的绅士、利欲熏心的奸商、精神错乱的白痴、丧心病狂的性变态者、恶贯满盈的种族主义者和苦大仇深的黑奴。在他的笔下常常出现偷盗、强奸、乱伦和毁尸等犯罪场面和各种令人咋舌的变态人物。当然,福克纳的小说在内容和情节上各不相同,显示了一定的独立性,但它们之间又具有某种松散的联系,许多事件、人物和地点在不少作品中重复出现。概括地说,他的整个创作体现了以下五个基本主题:(1)南方奴隶制社会的腐败与解体;(2)种族歧视与民族矛盾;(3)南方与北方在思想观念上的激烈冲突;(4)南北战争以后的社会动乱与精神危机;(5)传统价值与现代资本主义文明的严重对立。
“约克纳帕塔法世系”主要围绕县城杰弗逊镇及其近郊的若干家族几代人的故事展开,时间大约跨越了从19世纪初到二战后的一百多年的历史。据统计,世系中有名有姓的人物有600多个,其中一半是镇上与附近种植园的白人,大约有100个黑人,此外还有乡村的白人农民和少数印第安人。他们隶属于社会各阶层,在诸多小说中交替出现。每一部书既是一个独立的故事,又是整个世系的有机组成部分。福克纳高屋建瓴地对历史与社会进行关照,通过对美国南方几个庄园大户的兴衰沉浮的描写,反映了美国南方社会历史的变迁、各阶层人物地位的沉浮,揭示了社会转型期的矛盾和冲突,既描写了美国南方社会的典型特征,具有浓厚的乡土气息,又对现代人类的精神危机、普遍命运给予了充分的关注,在世界文学史上树起了不朽的丰碑。
福克纳用他的南方题材、创造性的构思和独特的艺术风格描述了生他养他的南方社会,反哺了一代又一代的文化志士,他也被理所当然地誉为南方文学领袖和“南方文艺复兴”的代表人物。福克纳不但在美国,在整个西方也被认为是乔伊斯以后最突出的现代派小说家之一。(www.xing528.com)
福克纳的“约克纳帕塔法世系”中最重要和最成功的部分当属他的意识流小说,其创作思想也集中地反映在这两部作品中。无论从福克纳表现美国南方历史现实、探索人类命运的深刻思想性来看,还是从他运用自如的意识流、多角度叙述等艺术技巧来看,福克纳无疑是20世纪文学史上不可多得的大家。
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