南京长江北岸的老山山脉，由安徽延伸至浦口境内，从东北到西南，连绵30公里，共有大小山峰近百座，老山山脉的总体海拔在200～300米之间，最高的黄山峰海拔328米。
据《江浦县志》记载，老山地区有龙洞观云、凤山积雪、千佛晚照、惠济晓钟、温泉吐雾、石坝飞涛、尚书故宅、寄老茅庵等八景。来此游览的历代名人有南朝宋武帝刘裕、梁武帝肖衍及其长子昭明太子，南唐进士韩熙载，宋代名儒王安石、苏轼、秦观、明太祖朱元璋，名士陈献章，庄定山、清末李鸿章、张勋等。历代名人在老山游览观光时，即兴吟诗作赋，留下了许多名篇佳句。
老山曾是南北进退的古战场，众多名胜古迹和流传于民间的美丽传说更是给老山增添了一层神秘的色彩。1991年老山被评为国家森林公园，是南京最大的“城市绿肺”，以山秀、石美、水丽、泉奇之雅誉著称（图4-5）。
图4-5 老山云雾
在老山山脉西南部，有西华峰、莲花峰等5座山峰，峰峦巍峙，蔚为壮观。前临长江，后靠滁河，山峰环绕，远近相映。民间传说地藏菩萨在西华峰坐了一夜。后山的石头猛然从地下訇然而起，模样很像一个狮子，因而得名狮子岭。
清朝顺治年间，明代金陵著名学者焦竑的再传门人，江浦秀才郑继藩，削发为僧，来到老山建茅庵，法号柏庵，苦志清修，精通佛理内典，大江南北僧众来此游学者很多。他扩大茅庵，创建狮子岭道场兜率寺。
“兜率”为佛家梵语，意思为知足、喜足。兜率寺初始就不筑围墙，不设山门，不建大殿，只有以藏经为主体的建筑设施。数百年来，兜率寺始终保持以讲经、藏经为主旨的经院式寺庙特色。兜率寺雄踞深山，空灵僻静，又是以研经讲道为始终，故而名声大振。近代的圆霖法师曾撰文介绍该寺：“狮子岭兜率寺为明末清初柏庵祖师所创建。位于长江北岸江浦县境，与牛首琅琊遥相对峙，峰峦起伏，状如卧狮，竹木葱茏，环境清幽，历来为养道之所。故代有高僧卓钖于此，上至文殊宝光，下至金山高旻，诸大名刹，高僧硕德，来此养道者不胜枚举，百余岁高僧虚云老和尚曾于光绪年间在此废岁”。
鼎盛时期，兜率寺常住僧侣40多人，加之四方云游者，常达百人。寺僧主要靠林、竹、茶、药材生产为主要生活来源，狮子岭的森林系原始野生林，面积2000余亩，山秀林茂，林荫蔽日，古松参天，竹海连绵。兜率寺创建以后，僧人即在狮子岭种植茶树。这里的茶树，在山腰间，山坳里，四面有山，树木环绕，常有阴雨、云雾滋润，所以茶叶色泽碧绿，口味清香，名为狮子岭茶。
兜率寺僧人和当地山民不断更新茶种，扩大茶园规模。1929年，一位老僧从安徽徽州移来7担茶种，新辟了茶园。1931年，僧人在兜率寺前山坡上载丛试茶园30多亩。1934年，狮子岭下一山民从浙江调进茶籽，由当地茶农育成茶苗，次年移栽丛试茶园20多亩。1982年，兜率寺主持圆霖法师事必躬亲，与僧人一起亦农亦禅，生产与修持并重，建设与福惠并行，不仅扩大茶园规模，还请省内炒茶高手来寺内帮助提高炒茶质量，狮子岭茶叶生产生机勃勃。
圆霖法师，自号山僧，32岁在兜率寺出家。他自19岁开始学画，擅画佛像及山水，亦工书法。20世纪50年代，圆霖与大书法家林散之结为莫逆之交。林散之多次到兜率寺造访圆霖。林散之常常从兜率寺得到狮子岭茶。1960年林散之在一首诗中写道：“卖得山茶新叶好，雨前同赏碧螺春”。在诗的自注中说：“江浦狮子岭产茶，今年南京佛教会派技术人员加工，其色香味不逊太湖东山碧螺春”。
兜率寺身处深山里，一般人很难去造访。20世纪50年代，寺内有木质对联一副：
天下长途不易走，兜率寺里，何妨歇脚漫斟茶；
世间重任实难挑，狮子林中，也好息肩聊倚石。
此联深入浅出，对仗工整，寓佛门哲理与世人世事之中，且紧扣狮子岭山石与名茶。“何妨歇脚漫斟茶”，希望人们不妨到兜率寺坐坐，这里的茶叶很耐人品尝的。
【注释】
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[1]陈彬藩.中国茶文化经典.北京：光明日报出版社，1999：440，754
[2]（明）顾起元.客座赘语.南京：凤凰出版社，2005：339，350
[3]（明）盛时泰.栖霞小志.南京：南京出版社，2010：140
[4]（清末民初）陈作霖.金陵琐志九种.南京：南京出版社，2008：128
[5]（明）盛时泰.牛首山志.南京：南京出版社，2010：57
[6]（明）顾起元.客座赘语.南京：凤凰出版社，2005：339，350
[7]朱自振.中国茶叶历史资料续辑.南京：东南大学出版社，1991：191，181，307
[8]（清）金鳌.金陵待征录.南京：南京出版社，2009：164
[9]朱自振.中国茶叶历史资料续辑.南京：东南大学出版社，1991：191，181，307
[10]（清末民初）陈作霖.金陵琐志九种.南京：南京出版社，2008：128
[11]（民国）张通之.白门食谱.南京：南京出版社，2009：123
[12]陈彬藩.中国茶文化经典.北京：光明日报出版社，1999：440，754
[13]陈彬藩.中国茶文化经典.北京：光明日报出版社，1999：440，754
[14]朱自振.中国茶叶历史资料续辑.南京：东南大学出版社，1991：191，181，307
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