蒲松龄家有四个孩子，在四个孩子中蒲松龄最聪明，所以在兄弟姊妹中也最受父亲的宠爱。
到十九岁的时候，蒲松龄第一次应童子试便一鸣惊人，得到县、府、道都是第一的优异成绩，被人称羡不已。山东学道施闰章非常赏识蒲松龄，蒲松龄对施闰章的知遇之恩也时刻铭记于心，所以，他在自己所著的《卷十·胭脂》中曾经这样颂扬施闰章：”真宣圣之护法，不止一代宗匠。衡文无屈士已也。而爱才如命，尤非后世学使虚应故事者所及。”翻成白话就是：愚山先生真是宣扬圣贤之道的人，不仅是一代宗师，而且评论文章公正，不让读书人受委屈。他爱才胜过自己的生命，更不是以后那些学使们故意装腔作势、做事敷衍之人所比得上的。从蒲松龄对施闰章的感念中，也多少可以窥见他在精神上受到某些影响。
在进学后的第二年，蒲松龄就和同乡李希梅、张历友等少年秀才结成郢中诗社。当时他们三人是同年进学，恰同学少年，意气风发，”相期矫首跃龙津”。然而，对蒲松龄来说，科举并不是直上青云的阶梯，似乎他刚刚走上这条路就已经断开了。在他初露锋芒之后，居然是”三年复三年”，连乡试都无法通过。从他十九岁参加秀才考试，并且在淄川县、济南府、山东省，三试第一，成为秀才以后，蒲松龄连续四次参加举人考试，全部落榜。直到七十二岁已是个耄耋老人时，仍然只是一个贡生，这对少年得志的蒲松龄来说，无疑是一大打击。(www.xing528.com)
蒲松龄为什么总是无法考上呢？是因为他才华不够吗？显然并非如此。我们从其创作的诗文中可以发现，他是很有才华的，更何况他之所以能够少年得志，也就是因为他的才华出众。那到底是为什么呢？只有一个比较合理的解释，那就是蒲松龄在屡遭失败之后，已经不再热衷于考取功名了，而是把自己的所有精力都放到了其它的事情上。
蒲松龄生前曾有不少和朋友之间互相唱和的诗句，他的好朋友张历友曾经写过这样的诗句给他：”聊斋且莫竞谈空。””聊斋”在这里就相当于蒲松龄，”竞谈空”三字指的就是《聊斋志异》的写作。对于一个应该求取功名的人来说，把全部精力放在写作一些花、狐、鬼、怪上是得不偿失的。张历友发现，自己的朋友已经因为写《聊斋志异》而影响到举业。结果如何呢？对于朋友的好心劝导，蒲松龄只是微微一笑，并没有放在心上，还是继续自己的小说创作，终于成为中国文坛上又一位科场失意文场得意的典型！
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