《尔雅音义》是陆德明《经典释文》中的一种，分上下两卷。《宋史·艺文志》称其为《尔雅音义》，《文献通考·经籍考》称其为《尔雅释文》，同书异名。由于唐代以前完整地保留下来的《尔雅》注本仅有郭璞一家，所以《尔雅音义》的价值就很高了。不仅如此，《经典释文序录》中对《尔雅》的特点、次第、注解传述人等进行了论述和考证，成为现在研究《尔雅》的主要史料之一。
1．《经典释文序录》
《经典释文序录》“条例”云：“《尔雅》之作，本释《五经》，既解者不同，故亦略存其异。”又云：“《尔雅》本释坟典，字读须逐《五经》，而近代学徒好生异见，改音易字，皆采杂书，唯止信其所闻，不复考其本末。且六文八体，各有其义，形声会意，宁拘一揆，岂必飞禽即须安鸟，水族便应著鱼，虫属要作虫旁，草类皆从两
，如此之类，实不可依，今并校量，不从流俗。”这里，陆德明指出了《尔雅》一书的性质，即“《尔雅》之作，本释《五经》”，而《尔雅音义》的任务，就在于校正俗学“改音易字”的流弊。
《经典释文序录》“次弟”云：“《尔雅》周公，复为后人所益，既释于经，又非□□□次，故殿末焉。众家皆以《尔雅》居经典之后，在诸子之前，今微为异。”这里，陆德明指出了《尔雅》何以序次于《五经》、《老子》、《庄子》之后的原因。
《经典释文序录》“注解传述人”云：“《尔雅》者，所以训释《五经》，辨章同异，实九流之通路，百氏之指南，多识鸟兽草木之名，博览而不惑者也。尔，近也；雅，正也。言可近而取正也。《释诂》一篇，盖周公所作，《释言》以后，或言仲尼所增，子夏所足，叔孙通所益，梁文所补。张揖论之详矣。前汉终军始受‘豹鼠’之赐，自兹迄今，斯文盛矣。先儒多为亿必之说，乖盖阙之义，唯郭景纯洽闻强识，详悉古今，作《尔雅注》，为世所重。今依郭本为正。”这里，陆德明分析了《尔雅》一书的意义和价值，考证了《尔雅》书名的含义和《尔雅》的作者，评述了《郭注》的地位，并说明了他作《尔雅音义》所据的本子。
接下来，陆德明列举了唐以前的《尔雅》注本：
犍为文学《注》三卷（一云犍为郡文学卒史臣舍人，汉武帝对待诏。阙中卷）。
刘歆《注》三卷（与李巡《注》正同，疑非歆注）。
樊光《注》六卷（京兆人，后汉中散大夫，沈旋疑非光注）。
孙炎《注》三卷（《音》一卷）。
郭璞《注》三卷（字景纯，河东人，东晋弘农太守、著作郎；《音》一卷，《图赞》两卷）。
右《尔雅》，梁有沈旋（约之子），集众家之注。陈博士施亁、国子祭酒谢峤、舍人顾野王并撰《音》。既是名家，今并采之，附于先儒之末。
以上实际上是唐以前《尔雅》的目录。根据这一目录，我们可以粗略地了解唐以前《尔雅》研究的概况。同时，还可以将此目录同《汉书·艺文志》、《隋书·经籍志》等书的记载互相比勘。
2．《尔雅音义》释例
根据《尔雅音义》的内容，我们析其释例为十，从这些释例中，我们可以大致地了解并掌握此书的内容及其价值。
（1）辨字体。陆德明考辨字体，有云字又作某者，如《尔雅序》：“尔，字又作迩。”有云亦作某者，如《尔雅序》“雅，字亦作疋。”有云古某字者（或云古字，或云古字作某），如《释诂》：“遏，古逖字。”又，“裒，古字作襃。”有云籀文作某者，如《释诂》：“壞，籀文作
。”有云或作某者，如《释诂》：“夸，或作誇。”有云国名本作某者，如《释诂》：“
，国名本作黎。”有云俗作某者（或云俗字），如《释言》：“
，俗作饭同。”又，《释畜》：“父，本或作
，俗字。”有云经典作某者（或云某书作某），如《释天》：“壃……经典作疆。”又，“阉，《汉书》作掩。”有辨字体偏旁者，如《释诂》：“搂，从手，本作搂，非。”又，《释草》：“猋，字从三犬，俗从三火，非也。”
（2）注字音。《尔雅音义》注字音，有云音某者，如《尔雅序》：“夫，音符。”有云又音某者，如《尔雅序》：“诂，音古，又音故。”有云如字者，如《尔雅序》：“近，如字。”有云某某反者，如《释草》：“萇，且良反。”有云某音某者，如《释草》：“雚，郭音灌，谢音官，沈、施音丸。”有云音同某者，如《尔雅序》：“了，音同照。”有云读某者，如《释诂》：“遹，读聿。”
《尔雅音义》还以注音方式来校勘文字，如《释草》：“莁，亡符反，读音或常制反，又户耕反。”字读作“常制反”应该是“筮”字，而非“莁”字，而莁筮形近，且俗字草旁同竹旁多互相混淆，所以读者把“亡符反”的莁，念成了“常制反”的筮。字读作“户耕反”应该是“茎”字，茎与莁也是形近而误。这些细微之处，需要认真阅读《尔雅音义》才能知晓。
（3）存旧注。唐以前各家《尔雅》旧注，除郭璞外，大都亡佚，赖《尔雅音义》引用保存，才能使我们据以了解一点这方面的情况。如《释草》：“藨，谢蒲苗反或力骄反，孙蒲矫反，顾平表、白交、普苗三反。”这里保存了谢峤、孙炎、顾野王三家的异音。又，《释训》：“薨薨，顾、舍人本作雄雄。”这里列举了顾野王、舍人《尔雅》注本的异文。又，《释言》：“介也，李、孙、顾、舍人本并云：
，罗也；介，别也。”这里汲取了各家的别解。
（4）援书证。《尔雅》本是五经之训诂，九流之通路，百氏之指南，所以《尔雅音义》多援引群经诸子与之相互证明，如《尔雅序》“键”之援引《字林》、《广雅》、《小尔雅》、《方言》诸书，《释诂》“妷”之援引《说文》、《释宫》篇题之援引《世本》、《吕氏春秋》、《尚书》，《释天》“雳”之援引《羽猎赋》、《史记》等等，均为此例。(www.xing528.com)
（5）举异文。除以上所提“辨字体”例外，陆德明还将其所见版本异文一一列举。有云本或作某者，如《尔雅序》：“謬，本或作繆。”有云本又作某者，如《释诂》：“勰，本又作协。”有云本亦作某者，如《释畜》：“
，本亦作昆。”有云古本作某者，如《释诂》：“芜，古本作隶。”有云一本作某者，如《释诂》：“穫禾，一本作獲。”有云诸儒本作某者，如《释训》：“委委，诸儒本并作祎。”有云众本亦作某者，如《释水》：“
，众《尔雅》本亦作
。”有云本皆作某者，如《释草》：“
，本皆作门。”有云众家本作某者，如《释鱼》：“谢，众家本作射。”有云本多作某者，如《释畜》：“
，本多作狼。”
（6）载史实。《尔雅音义》于注音释义的同时，还偶尔记载了一些史实。如《释诂》：“
，古罪字。秦始皇以其字似皇字改。”又，《释诂》：“祠，周春祭名。”“烝，冬祭名。”“甞，秋祭名。”“禴，夏祭名。”又，《释亲》：“窋，不窋，后稷之子。”又，《释兽》：“终军，《汉书》云：终军，字子云，济南人。初入关弃
而去，至长安上书拜为谒者给事中，使南越为吕嘉所杀。时年二十余岁，世号之终童。”
（7）附考证。《尔雅音义》时下己意，语虽简洁，却非常精当。如《尔雅序》：“中古谓周公也。”此考中古所指。又，《释鸟》：“羿，古之善射者。言此鸟捷劲，虽羿之善射，亦懈惰不敢射也，故以名云。”此证羿名由来。又，《释草》：“不荣而实谓之秀。众家并无不字，郭虽不注而《音义》引不荣之物，证之则郭本有不字。”此校郭本“不”字有无。
（8）下案（按）语。《尔雅音义》间出己意，以定是非。如《释宫》：“案，古者贵贱同称宫，秦汉以来惟王者所居称宫焉。”此谓“宫”字含义古今有别。又，《释草》：“堇草，郭音靳，居觐反，云：即乌头也。案，《本草》蒴藋，一名堇草，一名芨，非乌头也。”此校正《郭注》之非。又，《释鸟》：“隼，本或作
。案，佳即鸟也，无劳更加。”此考证文字异同。
（9）释篇名。《尔雅》十九篇的篇名，《尔雅音义》以前各家注本均未详解，而这一点恰恰是了解《尔雅》内容、结构和序次的关键。陆德明于十九篇的篇题之下，都进行了注解，这是以前注家所没有做到的。试举数例如下：
《释诂》第一：“《说文》云：‘诂，故言也。’《字林》同。张揖《杂字》云：‘诂者，古今之异语也’。”
《释言》弟二：“此《释言》篇者，释古今之训义。”
《释训》弟三：“张揖《杂字》云：‘训者，谓字有意义也。’案，《释诂》以下三篇，皆释古今之语，方俗之言，意义不同，故立号亦异，至于训释
典，其实一焉。”
《释水》弟十二：“《说文》云：水，北方之行，象众泉并流，著微阳之气也。《白虎通》云：水，准也。言水之平均而可准法也。”
《释畜》弟十九：“案，《释兽》、《释畜》二篇俱释兽而异其名者，畜是畜养之名，兽是毛虫总号，故《释畜》唯论马牛羊鸡犬，《释兽》通说百兽之名。”
这些解释成为以后《尔雅》注家的重要依据，也为我们今天阅读《尔雅》提供了很好的帮助。
（10）本今作某。据统计，《尔雅音义》中“本今作某”的注释共有八十三例，如：
《释诂》：“惈，本今作果。”
《释草》：“菭，本今作苔。”
《释木》：“阯，本今作趾。”
《释虫》：“细要，本今作
。”
《释兽》：“峰，本今作峯。”
这些例子看起来似乎是陆德明校勘版本的文字，但是黄侃却有不同的看法。他认为，《尔雅音义》中有称本今作某者，皆出校《释文》者之辞，近人或意以为陆氏原文，斯为巨谬。但是黄侃没有进一步说明他得出这种结论的根据。“本今作某”例究竟是陆氏原文还是后人校勘《尔雅音义》的文字，有待进一步考证。
总之，《尔雅音义》体例严谨，注释精当，又去古不远，较为可信，是研究《尔雅》的必读之书。
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