汤剂是中医临床最常用的剂型，汤剂煎服方法是否正确，直接与疗效密切相关，徐大椿在《医学源流论》卷上中就讲：“病之愈不愈，不但方必中病，方虽中病，而服之不得其法，则非特无功，而反有害，此不可不知也。”“煎药之法，最宜深讲。药之效与不效，全在乎此。”因此，有必要了解中药的煎方和服法，以充分保证临床疗效。
一、煎 法
药物在煎煮时，首先应注意煎药用具、煎药水量、煎药的火候及煎药的方法。
1. 煎药用具 历代医药学家对煎药的容器都很重视，如明代药物学家李时珍在《本草纲目·卷一》中指出：“凡煎药并忌用铜、铁器，宜用银器、瓷器。”《药治通义》中也讲 “银者为上，磁者次之”，“切忌油秽腥气，铜、锡、铁锅”。目前，民间煎药多用沙锅、陶器、瓦罐，以其导热均匀，热力缓和，锅周保温性强，水分蒸发量少，不易发生化学变化，且价格低廉。也可用搪瓷器皿、铝锅、不锈钢锅、铁锅、铜锅等煎煮药物。而条件较好的药房或医院多使用煎药机。
2. 煎药用水 古代医家对煎药用水十分讲究，根据汤剂不同组成、功效和主治，对煎药的用水提出了不同要求。常用的有“甘澜水”（又名劳水、千扬水）、“麻沸水”（即滚开水）、“潦水”（即雨后积水）、“长流水”（即江、河、溪流之水）、“阴阳水”（即凉水与开水混合物）、“雨水”“酒水”（即酒与水混合物）、“白饮”（即清米汤）、“清浆水”（又名酸浆水）、“苦酒”（即醋）、“蜜水”等。现在用水以洁净为原则，自来水、井水、纯净水、蒸馏水均可。用水量的多寡有多种计算方法，但常用的是目测，煎药时观察加水量超过药面2～3厘米即可；另外一种可以每10克药材加水10毫升为标准来粗略估算需水量。
3. 煎药火候 古今医家都比较重视火候。李时珍在《本草纲目·卷六》云：“虽物品精专，修治如法，而煎药者鲁莽造次，水火不良，火候失度，则药亦无功。”阐明了火候对药效有影响。煎药火候分“武火”、“文火”。武火指火势急，火力猛，温度上升快，水分蒸发多的一种煎法。文火是指火势缓，火力弱，温度变化不大，水分蒸发慢的一种煎法。一般煎药先用武火煎沸，后改用文火再煎10～15分钟即可。但有些方剂如解表剂、清热剂、芳香药为主的方剂只用武火，待水沸后煎煮5分钟左右即可，不宜文火久煎。而厚味滋补类方药宜文火久煎，水沸后煎煮15～20分种，以使药味尽出。此外附子、狼毒、乌头等有毒药宜慢火久煎，以减低其毒性。
4. 煎药方法 一般煎煮方法，首先将药物置于容器中，加冷水浸泡20～30分钟，然后加盖放火上加热煎煮。先用武火煮沸，再改用文火煎煮。在煎煮过程中，要注意适度搅拌，以免糊锅，同时也会提高药物有效成分的煎出率。但不宜过于频繁打开盖子，以尽量减少挥发性成分的丧失。文火煎煮10～15分钟后，滤取第一次煎液；然后加热水适量，依上法煎煮，取第二煎液。将两次药液混匀，依医嘱服用。另外还有一些药物需要特殊方法来煎煮，现介绍如下。
（1）先煎：介壳类、矿石类药物，如龟甲、鳖甲、磁石等，因质地坚硬，难以出味，应打碎先煎，煮沸后20分钟再下其他药物，以使药性充分煎出。除此，泥沙含量大的药物如灶心土、糯稻根等，或质地较轻而体积大的药物如夏枯草、白茅根、竹茹等，宜先煎取汁澄清，然后以药汁煎煮其余药物。川乌、草乌、附子等乌头类药物宜先煎30分钟，以破坏其毒性。
（2）后下：气味芳香，借其挥发油取效的药物，如薄荷、砂仁、白豆蔻等，宜在一般药物即将煎好时下，煎4～5分钟即可，以防其有效成分散失。
（3）包煎：为防止煎后药液浑浊及减少对消化道、咽喉的不良刺激，如赤石脂、滑石、旋覆花、车前子、枇杷叶等，要用纱布将药包好，再放入药锅煎煮。(www.xing528.com)
（4）单煎：又称另炖或另煎，某些贵重药物，如人参、西洋参、犀角、羚羊角等，为了尽量保存其有效成分，减少同时煎煮被其他药物吸附，可另煎。
（5）烊化：胶质、黏性大而且易溶的药物，如阿胶、龟胶、鹿胶、蜂蜜、饴糖等，用时应单独加温溶化与药汁兑服，或加入煎好的药汁中溶化后服用。因其同煎时易粘锅煮焦，且黏附其他药，影响煎出率。
（6）冲服：散剂、丹剂、水丸、自然药汁以及某些贵重药物或芳香药，需要冲服，如麝香、牛黄、三七、六神丸、生地黄汁等。
二、服 法
服法包括服药时间及服药方法。
1. 服药时间 人体生理活动、病理变化都遵循一定时间规律，如《黄帝内经》中就认为阳气昼行于外，早晨阳气开始升发，日中阳气最盛，下午阳气逐渐衰退，入夜阳气行于阴分。而病情随人体阳气盛衰也发生变化，晨起阳气始生，则邪气衰，所以早晨病情较轻；日中阳气盛，阳旺则胜邪，故病减；夜半人气入脏，邪气独居于身，则病情加重。在《神农本草经》中就有根据病位择时服药的记载：“病在胸膈以上者，先食后服药；病在心腹以下者，先服药而后食；病在四肢血脉者，宜空腹而在旦；病在骨髓者，宜饱食而在夜。”这些为后世择时服药提供了理论依据。可见择时服药是长期实践经验的结晶，有其科学道理。
现在认为，一般药物宜在饭前1小时服用。驱虫药在晨起空腹时服；安神药在睡前服；截疟药宜在发病前2小时服；滋补药宜空腹服。但这些还不够完善，我们应积极探索和总结服药时间的规律性。通过选择最佳服药时间，以最大限度发挥药物的疗效，更好服务于临床。
2. 服药次数 一般是每日1剂，分早晚2次服用，或分早中晚3次服；病情危重的可1次顿服；咽喉病多采用含化；呕吐的病人可取少量频服。
3. 服药方法 一般汤剂多用温服。解表药宜热服，并温服或喝热粥以助汗出。热证用寒药，宜凉服。寒证用热药，宜热服。但在病重邪甚，拒药不纳，出现呕吐时，可采用热药凉服或寒药热服。一般服药呕吐的患者，宜加入少许姜汁，或用鲜生姜擦舌，或嚼少许陈皮，然后再服汤药，或用冷服，少量频服的方法。如遇患者昏迷，吞咽困难时，宜鼻饲给药。对于使用峻猛或毒性药，应审慎从事，宜从小量开始，逐渐递增，有效即止，慎勿过量，以免中毒。
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