一、阿胶的考证
阿胶，又名傅致胶、盆覆胶、驴皮胶，出自《神农本草经》，列为上品。
《水经注》载：“东阿县有大井，其巨若轮，深六、七丈，岁常煮胶，《本草》所谓阿胶也。故世俗有阿井之名。”
陶弘景《神农本草经集注》载阿胶：“出东阿，故曰阿胶也。今东都下亦能作之。用皮亦有老少。胶则有清浊，凡三种，清薄者画用；厚而清者名为盆覆胶，作药用之；浊黑者可胶物，不入药用。”
《本草拾遗》载：“凡胶俱能疗风，止泄、补虚，驴皮胶主风为最。”
《本草图经》载：“阿胶，今郓州皆能作上，以阿县城北井水作煮为真。造之，阿井水煎乌驴皮，如常煎胶法。寻方书所说，所以胜诸胶者，大抵以驴皮得阿井水乃佳耳。今时方家用黄明胶多是牛皮，《本经》阿胶亦用牛皮，是二皮亦通用，然今牛皮胶制作不甚精，但以胶物者，不堪药用之，当以鹿角所煎者，而鹿角胶《本经》自谓之白胶，云出云中，今处处皆得其法，可以作之，但功倍劳于牛胶。”
《本草纲目》载：“凡造诸胶，自十月至二、三月间，用牛、水牛、驴皮者为上，猪、马、骡、驼皮者次之，其旧皮鞋履等物者为下，俱取生皮水浸四五日，洗刮极净，熬煮，时时搅之，恒添水至烂，滤汁再熬成胶，倾盆内，待凝，近盆底者名坌胶，煎胶水以咸苦者为妙。大抵古方所用多是牛皮，后世乃贵驴皮，若伪者皆杂以马皮、旧革、鞍靴之类，其气浊臭，不堪入药。当以黄透如琥珀色，或光黑如漆者为真，真者不作皮臭，夏月亦不湿软。”
阿胶的原产地是山东“东阿”，由于朝代更替，东阿县治多有变迁，因此，阿胶原产地应为“泛东阿区”，有关专家研究认为，其应该包括下列地区。
1.今属聊城市阳谷县的阿城镇，是最早的东阿县治所在地，阿胶似应诞生于此。(www.xing528.com)
2.今属济南市平阴县的东阿镇，福胶集团所在地。代表产品是“福”字牌和“东阿镇”牌阿胶。东阿镇是明代至1947年的东阿县城，阿胶制造业兴盛并成为贡品即始于此；东阿镇阿胶1915年巴拿马博览会获金牌。
3.今属聊城市东阿县，1947年以后东阿县的铜城镇成为东阿县驻地，也是东胶集团所在地，东阿集团是目前中国最大的阿胶生产企业。其中东阿镇被国家命名为中国“阿胶之乡”，并与茅台镇、景德镇一道成为受国家原产地保护的中国三大传统特产名镇。而古老的“阿胶井”则在今阿城镇西北2公里处的岳庄村。
二、阿胶的制作
驴，又名毛驴。体形如马而较小，成横的长方形，体重一般200公斤左右。头大，眼圆，耳长。面部平直，头颈高扬，颈部较宽厚，鬃毛稀少。四肢粗短，蹄质坚硬。尾基部粗而末梢细。体毛厚而短，有黑色、栗色、灰色3种。颈背部有一条短的深色横纹，嘴部有明显的白色嘴圈。耳廓背面同身色，内面色较浅，尖端几呈黑色。腹部及四肢内侧均为白色。
阿胶，为马科动物驴的皮，经煎熬，浓缩制成的胶块。主产于山东、浙江、江苏等地。宰杀毛驴后，收取驴皮。将驴皮置清水中浸2～3天，每天换水1～2次，浸软后取出，去净毛及污垢，切成小块，洗净，放入沸水中煮15分钟，至皮卷成筒状时取出，放入另一有盖锅中，加5倍量的清水，煎熬约3昼夜，待液汁稠厚时取出，加水再煮，如此反复5～6次，直至驴皮溶化而成胶质溶液为止。将所得液汁用筛过滤，滤液中加入少量白矾粉搅匀，静置数小时，待杂质沉淀后，取上清液，加热浓缩。在出胶前2小时加入矫臭、矫味剂（每百公斤驴皮加黄酒、冰糖各7.5公斤，黄酒要温热加入，冰糖溶化过滤后加入）。见锅面起大泡时，改用文火继续煎熬，至浓度达到用铲挑起少许，断续成片落下时，再加香油2.5公斤，立即停火出胶。倾入不锈金属胶盘（胶盘预先涂抹香油以免粘盘），待胶凝固后，取出切成长10cm，宽4～4.5cm，厚0.8或1.6cm的小块。置网架上晾，每隔2～3天翻动1次，以免两面凹凸不平，7～8天后整齐地排入木箱中，密闭闷箱并压平，待外表回软时取出摊晾，干后再闷，再晾，在包装前用湿布拭去表面膜状物，盖上朱砂印即成。
阿胶呈整齐的长方形块状，表面棕黑色或乌黑色，平滑，有光泽，对光视之显琥珀色，半透明，质坚脆，易碎，断面棕黑色或乌黑色，平滑有光泽。气微，味微甜。以乌黑光亮、透明，无腥臭气，经夏不软者为佳。
阿胶遇热、遇潮均易软化，在干燥寒冷处又易碎裂。可用油纸包好，埋入谷糠中密闭贮存，使外界湿空气被谷糠吸收。也可装入双层塑料袋内封口，置阴凉干燥处保存。夏季最好贮入于密封的生石灰缸中。
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