六、瘟疫从何而来
哪路神灵，居然会如此神通广大，策划了雅典的这场大瘟疫？如果不是神灵的所为，那还能是什么呢？
对于这个问题，两千年来，人们一直在探索着，努力寻找最终的答案。
不少研究者认为，人类的许多疾病，大多来自动物。譬如麻疹、肺结核和天花来自于牛，流行性感冒来自于猪，疟疾来自于各种禽类。根据这一理论，他们认为两千年前的雅典大瘟疫很有可能也来自某种动物。有充足的证据显示，当时雅典人饲养了牛、羊、猪等牲畜，还经常从海中捕捞各类水生动物作为食物。所有这一切无不充分表明，雅典人很有可能遭受来自动物身上携带的病毒的感染。
雅典学院的繁盛景象当年富庶的雅典开放而文明，人口十分密集，这却成了瘟疫能迅速传播的重要条件之一
但也有一些研究者提出了异议，认为雅典的大瘟疫可能来自海外的传播。在当时，希腊城邦已经与地中海周边各地有了频繁的贸易往来。这一时期历史学家修昔底德曾在他的著作中作出推测，认为这种瘟疫可能来自于尼罗河上游的埃塞俄比亚，经埃及、利比亚，最后辗转来到希腊诸城邦。
当时的北非地区，正处在波斯王国的统治之下。公元前460年左右，埃及边境上的利比亚人发动了反抗波斯的起义，并请求雅典给予一定的援助，雅典派出了一支拥有200艘船的舰队开赴埃及。同时，希波战争结束后，建立海上霸权的希腊与北非等殖民点交往频繁，这大大增加了瘟疫向希腊传播的可能性。(www.xing528.com)
除此之外，大瘟疫的发生也与当时希腊人的生存状态有着重要的关系。当时，正值伯罗奔尼撒战争爆发之时，为了躲避战争，大量居住在乡村中的希腊人纷纷涌入雅典城中，造成雅典城中人满为患，新来的人没有房子居住，不得不挤进神殿、塔楼、庙宇或临时搭建的茅舍里。由于缺乏合理的排污设施，加之盛夏干旱的天气，使得雅典的卫生状况特别糟糕。污浊的生活用水，遍地的垃圾，导致了雅典生活环境的恶化，这在某种程度上也加速了瘟疫的蔓延。正如修昔底德所描绘的那样：“他们没有房屋住，事实上他们在炎热的季节里，住在空气不流通的茅舍中，他们像苍蝇一样地死亡。”
总之，关于这场大瘟疫的来历问题，直到现在，人们也没有得出一个令人信服的结论。正如美国芝加哥大学历史学教授麦克尼尔在他的著作《瘟疫与人：传染病对人类历史的冲击》中所说的：“假使修昔底德的话可信，那是一种新疾病，而且它的消逝也和它的出现同样神秘。”
不论这场瘟疫来自哪里，也不管它是什么，无法回避的是它的确曾给当时的人们造成了巨大的心灵创伤，同时在留下了难以磨灭的伤痕印记后悄无声息地走了。
它是如此神秘，只能说，或许它是一个天外来客，谁知道呢？
雅典遗址图通过雅典神庙的遗址，我们仍然可感受到雅典当年的繁荣
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