小学教师漆女士，过了她的46岁生日不久，“老朋友”便一去不复返了。而她的同事容女士则不然，“老朋友”照样每月造访一回，直到50岁才与她说拜拜。
——这就是困扰中年女性的一种生理现象：有些女人正当盛年，突然月经说没就没了；而有些女人自认为该绝经了，却依然月月来潮。那么，绝经年龄差异为何如此之大？绝经早好还是晚好？有没有防止过早绝经的办法呢？
首先要明白，月经的休止与月经的初潮一样，受到多种因素的影响，因而在个体之间形成相当大的差别。通常的影响因素有：
（1）遗传：女儿的绝经年龄很可能与母亲差不多，因为一个女人有多少个卵子，在她出生时就已经决定了，而这种决定来自于遗传因子。
（2）地域与气候：世界卫生组织的调查资料显示，欧美各国妇女平均绝经年龄最晚，为52岁；亚洲妇女为次，平均绝经年龄为49～50岁；非洲妇女最早，平均为47．7岁。就同一国家而言，高原地区妇女又早于平原妇女（平均早1岁半）。另外，干寒地区的女人比温湿地带的妇女平均绝经年龄也要早些。
（3）出生季节：意大利研究人员认为，绝经早晚与出生月份有关。他们分析了3 000余名女人，发现每年3月份出生者平均在48～49岁进入更年期，是最早绝经的一批人；而在每年10月出生的女人则最晚绝经，平均要到50～53岁才进入更年期，个别人甚至拖延到55岁。据推测，造成这种差别的原因可能在于季节影响胎儿体内卵母细胞（卵细胞的雏形）的数量，如春季出生的女人卵母细胞较少，一生中能产生的卵细胞数量相应亦少，以致在生命活动中被较早耗尽，绝经年龄就早些，而秋季出生者体内的卵母细胞较多，产生的卵细胞相对亦较多，故绝经年龄会晚一些。
（4）家庭与心理因素：家庭成员和睦相处、夫妻感情融洽、有适度性生活的妇女，其绝经年龄要比夫妻关系不好、纵欲或缺少性生活的妇女晚一些。其奥妙在于不和睦家庭会引起女人抑郁、忧虑，招致神经内分泌功能紊乱，进而株连绝经年龄。若你步入中年后能继续维持适度性生活，以促进性激素的正常分泌，则可延缓生殖器萎缩和人体的衰老进程，使绝经期推迟。
（5）吸烟：医学研究表明，吸烟妇女（包括被动吸烟）较不吸烟妇女平均提前5年进入绝经期。处于绝经期前的40～53岁的妇女，每天吸烟1包以上者，绝经发生率最高，绝经年龄最低。未吸烟者绝经发生率最低，绝经年龄最大。一位叫做乔纳森的博士是这样解释的：女人烟民的过早绝经与烟草中的某种有害化学物质有关，这种有害物质加速了卵巢中的卵母细胞的死亡。后来查明，这种毒性成分就是香烟中的苯并芘，而苯并芘是卵母细胞的一大杀手，造成卵细胞过早耗尽，绝经期自然提前临身。(www.xing528.com)
（6）社会竞争带来压力：职业女性平均绝经年龄较早，早于从事体力劳动的女人，一般40岁以下甚至35岁左右月经就划上句号的现象比比皆是。症结在于他们大量参与社会激烈竞争，以致更年期症状普遍提前。临床统计显示，知识层次越高、性格越内向、生活条件越优裕的女性，绝经期往往开始越早，症状也越明显。故专家建议，职业女性从35岁起，就应该注意体内荷尔蒙的平衡，预防卵巢早衰。
（7）生活方式：常喝牛奶、与常食鱼虾与豆类、植物雌激素和钙摄入量较多以及勤上运动场的女人绝经年龄较晚。适时生育、生育后积极从事母乳喂养也有助于推迟绝经。相反，盲目减肥则可导致绝经提前，生活中不难见到一些女人，因追求“骨感美”而节食减肥，结果三四十岁就进入了绝经期。
（8）疾病影响：慢性消耗性疾病、长期营养不良、代谢和内分泌疾病、肿瘤等均可引起卵巢功能衰退，肾上腺皮质、甲状腺、脑垂体等激素分泌异常，也可导致提前绝经。
（9）其他：口服避孕药可延缓绝经，可能与避孕药抑制排卵，推迟了卵细胞的消耗有关。盆腔放疗、化疗抑制了卵巢功能，可导致患者突然绝经；盆腔手术影响了卵巢的血液供给，也有可能使绝经年龄提前。
绝经早好还是晚好呢？可以肯定地说，过早不好，对自身健康非常不利。因为卵巢功能过早衰退，会出现疲乏、失眠、头痛、骨关节痛、易激动等症状，或者出现血脂异常、骨质疏松、抑郁症等。另外，心血管病（如冠心病）的发病率也会明显上升。因此，对于中年女人来说，主动防范过早绝经乃是自我保健的重要课题之一。具体不妨参照上述种种影响因素，趋利避害，从生活细处做起。当然，有些因素难以避免，如遗传、生活地区、出生季节等，但大多数是可以调整的，关键在于保持健康的生活方式，如不吸烟（包括被动吸烟）、强化营养（注重大豆等富含植物雌激素的食物摄取）、合理运动、适时生育（提倡母乳喂养）、防治疾病等，完全能避免绝经期过早到来。
从医学角度看，卵巢功能大约有30年左右的旺盛时期，过了40岁便开始滑坡，故95%左右的女人绝经发生在55岁之前。不过，55岁以后尚有月月来潮者也不乏其人，个别的甚至要到60岁左右才绝经。这些女人可能心里也会犯嘀咕，咱怎么成了“特殊人才”了，莫不是身体出了什么问题？其实，绝经时间拖得稍晚些，只要行经周期正常，又没有什么不适症状，也未检查出什么异样，就算不了什么问题，只能说明每个人的卵巢有其自己独特的盛衰进程罢了。而且，绝经推迟，卵巢功能持续长一些，对维持女人内分泌平衡和延缓身体重要脏器的衰老有益。故此类女人不必“杞人忧天”，只须定期到医院做妇科检查和相关的监测（如B超监测卵巢和子宫内膜）就可以了，到了一定的时候，绝经自会“水到渠成”。
但有一种情况需要引起注意，那就是除了到绝经年龄不绝经外，还伴有月经量过多、经期过长或经期以外的不规则阴道出血，尤其是在腹部摸到了包块，或者出现了颜面冒出胡须、嗓音变得粗糙等男性化特征，必须高度警惕卵巢长了肿瘤，如卵巢颗粒细胞瘤、卵巢泡膜细胞瘤等。因为，这些肿瘤能产生雌激素和少量雄激素，前者可造成迟迟不绝经，后者则是男性化的祸根。不过，只要及早到医院妇科或内分泌科检查，都能搞清原因而给予积极治疗，大可不必惊慌失措。
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