“啊——嚏”，只要你稍加留心，就可听到这样的声音。其实，你本人也是这种声音的制造者，并切切实实体验过其中的快感。可以说，从呱呱坠地的婴儿到须发皆白的老翁无一例外，乃是人与生俱来的一种本能——没错，笔者说的就是打喷嚏。
喷嚏的真相
打喷嚏与咳嗽、流眼泪一样，是一种生理现象，确切地说是由多种多样的刺激引起的一种神经反射。绝大多数哺乳动物都有这个本能，冷空气、强烈的光线、异常的气味、花粉、羽毛、动物皮毛、棉絮、烟尘、化学品以及细菌、病毒等，都能成为引发喷嚏的刺激源。当鼻腔黏膜受到刺激源的刺激时，这种刺激通过黏膜里的末梢神经传到大脑中枢，大脑马上做出反应：指令人先深吸一口气，然后胸部猛烈收缩，肺里的气体急速有力地从气管经口鼻喷射出来，把刺鼻的因子赶跑。
因此，专家将喷嚏定义为一种“不自主的、突然的、猛烈的、可听得到声响的经口鼻的气流逐出”。就目前而言，我们获知的信息有以下几点：
（1）打喷嚏前夕鼻子里分泌物骤然增多，并产生难以制止的痒感。
（2）打喷嚏的瞬间，人总是闭着眼，而且手脚都不大听使唤。
（3）喷嚏可产生出巨大的爆发力，喷出的飞沫速度高达每秒钟30米，最远距离可达1.6米。
（4）喷嚏数量的“吉尼斯记录保持者”是一名叫做韦伯斯特的英国人，他15岁起便与喷嚏结下不解之缘，每天打几百次喷嚏，如今已经52岁了，累计喷嚏总数量接近600多万个。后来查明，刺激源是他早餐常吃的一种瑞士食品穆兹利，因为他对这种食品中的燕麦与蛋黄过敏。
（5）喷嚏力度之大当首推美国迈阿密的38岁男子考尔曼，一个喷嚏竟将妻子的部分头发拔掉。医学研究人员曾深入研究考尔曼的惊人喷嚏，发现从他鼻孔里喷出的微粒，时速达到174英里，比一般汽车的最高时速还要快。因此他打喷嚏时，身边所有的人都会立即避开，而纸张和文件夹会被吹得到处都是。原来，考尔曼患有一种罕见的静脉窦疾病，不能像正常人那样在呼吸时将压力释放出来，造成窦腔里的压力积聚所致。
（6）打喷嚏有利也有弊。利是能及时排出潜入鼻子里的异物，诸如尘埃、细菌与病毒，保护人体少受感冒以及多种传染病之害，故欧洲人听到别人打喷嚏时会习惯性地说声“祝你健康”。弊端则在于将病毒喷射到周围空气中，可传播给他人，如同“放毒”，打一个喷嚏，肉眼看不见有什么东西喷出来，如果用显微镜观察，可喷出约2万个飞沫，排出病毒、细菌4 500～150 000个。知道吗？第一次世界大战期间，美国士兵将一种流感病毒带回国内，致使美国50多万人因流感丧生，一度引起恐慌，迫使哥伦比亚通过一项法令，即在公共场所打喷嚏为违法；而在在芝加哥，当局授权警察可以随时逮捕那些在公共场合打喷嚏的人。打喷嚏成为非法行为，在人类历史上恐怕是绝无仅有的。
打喷嚏显示性格
你也许不知道，一个人打喷嚏的方式还能显示出他内心世界的某些方面。一位名叫伍德的美国肢体语言专家观察、分析了550人达3个月之久，发现大多数人都具有特定的打喷嚏方式，并与其性格特点密切相关。他由此归纳出了4种喷嚏的性格类型。
（1）“热心型喷嚏”：特点是喷嚏声音响，有力，多见于有雄才大略的领导者，影响力非凡，经常会提出创新思想，洞察力强，能鼓舞和激发人们的斗志，重视人际关系，对新人和新的机遇满怀热情；而且乐观向上，独立性强，口才好，善于表达，喜欢与人沟通。
（2）“优雅型喷嚏”：特点是喷嚏声音压得很低，甚至为了不打搅别人而把这种感觉憋回去。这类人通常热情，友好，无拘无束，避免冲突，与人为善，忠诚、冷静、值得信赖，会认真倾听别人的谈话，乐于助人。(www.xing528.com)
（3）“谨慎型喷嚏”：特点是打喷嚏的方式礼貌，优雅，声音适中，经常用纸巾或手绢捂住嘴，以避免秽物喷出或声音太大。这种人细心，尽职尽责，喜欢阅读与思考，做什么事情总是三思而后行。即使心中拥有奇思妙想，也不轻易说出来。
（4）“直接型喷嚏”：特点是喷嚏声音大，而且会一连打好几个。此类人做事果断，雷厉风行；同时也希望别人像自己一样，干练，为人简单，不想依赖任何人，个性强，做事效率高，憎恨受到不公待遇，日后成为领导者的可能性极大。
至于民间风俗中，将喷嚏视为某种异常行为或事物发展趋势的征兆，则没有什么科学道理可言。比如，一些人认为打喷嚏是“有人在思念”，或是“议论”自己，说自己的“坏话”。另一些人则将打喷嚏看成好事将至的吉兆，如你在保加利亚人家里吃年饭，打喷嚏会得到意外的好处，因为当地习俗认为，第一个打喷嚏的人会给他家带来一年的幸福。于是主人走向自己的农场，将自己看到的第一只羊、第一头小牛或第一匹马驹牵过来馈赠给你。
打喷嚏闭眼之秘
刚才说过，人在打喷嚏时会闭上眼睛，奥妙何在？一方面，打喷嚏要用很大的力量逐出气体，肺内、口腔内、鼻腔内都有很大的压力，不单膈肌和肋间肌等呼吸肌要突然剧烈收缩，颈部、面部、额部的肌肉都要紧张，这时支配闭眼的眼轮匝肌也会收缩，因为它与面部肌肉同受面神经支配，于是就会不由自主地闭上眼睛。另一方面，打喷嚏时神经系统要高度集中精力，才能完成打喷嚏的一系列反射。闭上眼睛，可减少外界的干扰，有时想要打喷嚏，正巧有人和你说话或拍你一下，很可能喷嚏就打不出来了。
也有人认为，人在打喷嚏时要用很大的力量排出气体，于是肺内、口腔内、鼻腔内都有很大的压力，如果睁着眼睛打喷嚏，喷嚏的压力就有可能严重伤害泪腺导管，甚至伤及视神经。为了保护脆弱的眼睛，在长期进化过程中，人类的大脑就形成了这种打喷嚏闭眼的本能反应。
正是由于这种保护性的本能反应，导致了某些不幸事件甚至惨剧发生。举个例子，前不久某旅行社一辆高级空调旅游车，在行使途中翻车，60名旅客中10人丧生。当监理部门追查肇事原因时，谁能想到竟是驾驶员打了一个小小的喷嚏。据测定，打喷嚏的整个过程大约需12秒，车在正常行驶时，车速按每小时40公里计算，在一个喷嚏发生过程中，汽车已经驶出100多米远了，而驾驶员此时的眼睛闭着，其思维和行动都瞬时失控，看不见道路变化情况，因而发生交通事故。专家为此建议，驾驶员打喷嚏前，最好减速行使或靠右暂停，以避免危险发生。
打喷嚏要趋利避害
打喷嚏的危险不仅如此，还可能成为某些疾病的诱发因素。比如引起头、颈、胸部血管压力骤然增高，若发生在某些具有潜在危险性疾病患者身上，很容易引起血管破裂而造成鼻出血、纵隔血肿、颅内出血等严重后果。有时也可因呼吸道、耳内压力增加而引起鼓膜破裂；还可因强烈反射性的腰肌收缩而导致腰肌损伤或腰椎间盘突出。趋利避害的策略是：感觉要打喷嚏时（鼻子突然发酸、发痒），选择好姿势，最好是坐姿或蹲姿，以减小胸腹腔的压力变化；同时使自己头颈部肌肉或腰部肌肉处于收缩状态，促使机体产生一种抵抗力，对抗打喷嚏时产生的冲击力，则上述危险可大大减少。
打喷嚏可向四周播散病毒，对周围人群构成威胁。记住，不可采用捂嘴或捏鼻的常用办法来压抑喷嚏。因为，捏鼻、捂嘴会使咽部压力增高，口咽部的细菌容易由咽鼓管进入中耳鼓室，引起急性中耳炎，甚至还可因气压的作用力而造成鼓膜穿孔。另外，打喷嚏时弯腰 也不可取，否则可因强烈反应性的腰肌扭动、不协调收缩而引起腰肌损伤或椎间盘突出。正确之举是打喷嚏时不要正对着别人，应用手帕或卫生纸巾轻轻掩住口鼻，既要让喷嚏打出来，又不让飞沫向远处扩散。
如果连续打喷嚏无法停止时，可采取下述方法，能发挥快速抑制作用。
·机械压迫法：用双手示指压迫双鼻翼外，可迅速抑制喷嚏。
·风油精法：用棉签蘸一点风油精，迅速插入鼻腔并旋转1周，喷嚏可立即停止。
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