西方文明本质:新教伦理与资本主义精神

后世评价

《新教伦理与资本主义精神》是西方经济和社会伦理著作中最著名的作品之一，也是马克斯·韦伯最负盛名的代表作。

作家风采

马克斯·韦伯（1846年-1920年），德国著名的社会学家和哲学家，20世纪西方最有影响的社会科学家之一，从某种意义上讲可以与马克思相提并论。他曾在海德堡大学和柏林大学攻读法律，兼修中世纪史、经济理论和哲学课程，1889年获博士学位。毕业后，曾先后在弗莱堡大学、海德堡大学和慕尼黑大学任教。1903年与桑巴特等人共同发起创办了《社会科学和社会政策文库》杂志。1910年与滕尼斯、齐美尔等人联合发起成立德国社会学会，推动了社会学在德国的发展。他一生致力于考察“世界各宗教的经济伦理”，探讨世界各主要民族的精神文化气质与该民族的社会经济发展之间的内在关联。1920年正式出版的《新教伦理与资本主义精神》是他的代表作。

韦伯一生著述颇丰，主要有《宗教社会学论文集》、《政治论文集》、《经济与社会》、《科学论文集》、《社会学和社会政策论文集》等。韦伯涉及的领域非常广泛，从经济、政治、法律、宗教、音乐等社会生活领域到社会科学方法论，他几乎都有重要的成果。他在许多著述中论及的权威性知识和见解被许多学者称引，被译成多国文字出版。

简介赏析(www.xing528.com)

在《新教伦理与资本主义精神》一书中，韦伯主要考察了16世纪宗教改革以后基督教新教的宗教伦理与现代资本主义之间的关系。在这里，“资本主义”不仅仅是一个经济学和政治学的范畴，而且还是一个社会学和文化学的范畴，是现代西方文明的本质体现。资本主义精神的产生是与新教伦理息息相关的。新教加尔文教派所信奉的“预定论”认为，个人对于改变自己的命运无能为力，这就使新教徒的内心深处产生了强烈的紧张和焦虑，教徒只能以世俗职业上的成就来确定上帝对自己的恩宠并以此证明上帝的存在。于是，创造出自成了一种神圣的天职，世俗经济行为的成功不是为了创造可供享受和挥霍的财富，而是为了证实上帝对自己的恩宠。从而，“预定论”的宗教伦理就导致了勤勉刻苦，把创造财富视为一桩严肃事业的资本主义精神。这就是韦伯在本书中的主要论点。

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同这个词的含义一样，这种观念也是新的，是宗教改革的结果。这可能是一般的常识。职业概念中包含了对人们日常活动的肯定评价，这种肯定评价的某些暗示早在中世纪、甚至在古希腊晚期就已存在，这的确也是真实的。这一点我们以后再谈。但是，至少有一点无疑是新的：个人道德活动所能采取的最高形式，应是对其履行世俗事务的义务进行评价。正是这一点必然使日常的世俗活动具有了宗教意义，并在此基础上首次提出了职业的思想。这样，职业思想便引出了所有新教教派的核心教理：上帝应许的唯一生存方式，不是要人们以苦修的禁欲主义超越世俗道德，而是要人完成个人在现世里所处地位赋予他的责任和义务。这是他的天职。

路德在其作为改革家而活动的最初十年中发展了这一思想。起初，路德同中世纪流行的传统，例如以托马斯·阿奎那为代表的思想基本一致，认为世俗的活动是肉体的事情，尽管它体现了上帝的意志。世俗活动是信徒生活中必不可少的物质条件，但是，世俗活动本身，如同吃饭、喝水一样，在道德上是中性的。但是，随着“唯一的信仰”这一概念在后来的发展，其结果必然是日益激烈地强调，反对献身于魔鬼的天主教修道士对“福音书的曲解”，从而职业概念的重要性也就日益增强了。