21世纪将是一个教育回归其本身的时代！自古至今，教育一直受到政治、经济、技术和社会秩序的制约和束缚。国家政治要求教育服务于想象中的国家需要；经济上的困窘致使教育领域无法获得足够的资源。在技术不发达的地方，人们的大部分时间都被工作占去，以致没有时间可以用来上学、学习和阅读，甚至也没有时间思考。社会制度是一个阶级体系，它不希望，甚至不允许年轻人从较低的社会阶层进入较高的阶层。年轻人即便享受到教育，也不过是他那个阶层的教育，而他属于哪个阶层则是无法改变的事实。
沙皇尼古拉斯一世曾在1826年说过这样的话，“在每一所学校，任何教学科目和教学方式都应该符合学生将来的身份，这是必要的，任何人都不得企图超越其现在的地位，他们应该安分地留在他们所属的阶层。”与其他统治者相比，沙皇的这番话并不算反动。
比利时一位伟大的自由派领袖——查尔斯·罗杰（Charles Rogior）在1850年提出“现代学校”的概念时曾经指出，这些学校将培养出 “对自身处境感到满意” 的公民和劳动者。而1897年，“现代学校”因为“使小资产阶级的子弟不再安守本分[1]”而遭到攻击。
社会变革能否导致社会阶层限制的消失？答案是审慎而肯定的。不管我们认识到与否，我们都生活在同一个人类社会中。自从民族国家形成以来，其教育制度就以热衷于民族自我崇拜为特点。但是现在所有的国家都变得比以往更加富足，这种热衷程度便难以为继了。且不论将来世界上是否有一些地方可以达到无须劳作的状态，我们至少有理由相信大多数人将来都会拥有越来越多的余暇时间。同时，阶级制度正在被打破，几乎没有一个国家还能理直气壮地说为学生的将来做准备就是为了使他安守其阶级本分。(www.xing528.com)
各国都以普及免费义务教育为目标，有关受教育权的问题已经没有多少争论的价值了。
[1] Vernon Mallison, Power and Politics in Belgian Education (Landon:Heinemann Educational Books, 1963), pp.59,120.
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