树木克星：解决水患沙害的铁柱

“铁柱镇蛟”是许逊传说的画龙点睛之笔——南昌的铁柱万寿宫以“铁柱”为名，便是为了强调镇蛟的那根铁柱。那么镇蛟为什么要用铁柱呢？铁柱又名铁树，[46]这一名称已让人联想到树木，章文焕循此思路给出了极富冲击力的解释：

（许逊）最终在南昌城南铸铁柱，象征树木；下施八索象征树根，而以铁柱镇蛟螭的谶语表达他抗御水旱灾的用意。多少年来，人们还不了解他的宗教涵义。随着现代科学实验证实，一株25年生的天然树，每小时能吸收150毫米降水，而22年生的人工水源树每小时吸收300毫米降水。一公顷树木蓄水量是300立方米，为无林地的20倍。3000公顷森林蓄水量相当一个容量100万立方米的水库。这就是许真君铁柱镇蛟或铁树锁蛟的秘密。[47]

“铁柱镇蛟”传递的信息，就是让人大力植树造林，用覆盖地面的植被和扎入地下的草木根须，以涵蓄水源保育土壤，这是在江南地区防治旱涝灾害和水土流失的最好方法。然而水患危害主要是广大农村，为什么要把那根铁柱安在豫章城内呢？这或许是因为豫章郡的郡治在南昌，让被缚的孽龙在政治中心示众，更有利于将“以木克水”的道理晓谕四方。“豫章”之名据说得之于江西城乡广为种植的樟树，《水经注》说南昌城内有棵“垂荫数亩”的大樟树，[48]流行于赣地的“樟树崇拜”显然也具保育生态的隐性功能。

印证这一观点的还有许逊植树传说，据章文焕调查，江西各地有不少据说是许逊手植的植物，包括仙柏、侧柏、罗汉柏、倒插松、槐树杉树、樟树、竹子、仙茅与紫荆等，分布在南昌、新建、丰城、奉新、高安、安义、宜丰、永修、新余、宜春等地。“西山猴岭之东禅悟院井有深岩，藤生井上，摇藤取雨，许祖谶云：‘老龙寄在蟾坞内，留与江南救旱灾。’此谓用森林涵蓄水源，抗旱救灾。”[49] 与擒龙传说一样，植树传说反映的也是故事讲述人即广大民众的经验与智慧，他们将自己的认识附会于名人，是因为名人传说能使其传之久远。树木吸水缘于其内部有特殊管道，这些管道通过水分子之间以及水分子与木质管道之间的分子间力，把水从地下提升到树木的支干与根须之中，因此一棵树就是一具吸水器与储水器。赣江上过去常常发生一种被称为“清涨”的现象，[50]山上植物根系蓄积的水分超过饱和程度之后，会突然之间释放出来，形成不含泥沙的绿色山洪，这种奇观告诉我们树木蓄水的能力是多么不可思议。(www.xing528.com)

与水患一道影响江西生态环境的还有沙害。“赣抚信饶修”五条巨龙从古到今不舍昼夜地流动，将大量沙土搬运至下游和滨湖地区，形成了“豫章十章”之一的“龙沙夕照”和新建县境内的“厚田沙漠”，濒临鄱阳湖的都昌县更有江南大的4.5万亩沙山。沙多了不是好事，大风吹起的沙土不仅吞噬良田毁坏植被，对湖区人民的正常生活也构成严重侵扰。清代同治年间的《星子县志》记载该地蓼华池周围沙害猖獗，民不聊生，知府董文伟以蔓荆遍种沙山，取得了良好的治沙效果：

又购蔓荆百担，遍种近地沟旁诸沙山，禁民采取。数年后荆藤滋蔓，葛累联络，解飞沙填淤沟道之患。询之耆老，蓼池左近，原皆柴草山林，其沙系外湖冬涸狂风所扬而集，日积月增，山头沙均数尺，或深及丈馀，致草木不能生发。唯蔓荆一种可生于沙，蔓密则山头之沙不能起，诚为良法。第冬旱湖涸，风扬沙飞则亦不能有恃无恐也。唯当是时，岁修奏效，故数十年人食其惠，民到于今称之。

选择合适的植物在沙化土地上栽种，现在看来仍是消弭沙害的唯一有效途径。近年来湖区人民通过引入湿地松、蔓荆子、沙棘、香根草等五十多种适应当地环境的先锋物种，让大片沙山披上绿装，这是对历史经验与智慧的最好继承。