中国叙事学：揭秘候鸟王国白鹤仙女

仅用故事背景来解释羽衣仙女传说起源于江西，理由还不够充分，因为江西之外的其他地方也有大片稻作湿地和相同气候，但故事中还有一个因素能说明它与江西的特殊联系，这就是传说的女主角白鹤仙女。

在一切生灵中，高高飞翔的鸟类最容易纳入人类的视线，特别是在人工建筑尚未遮天蔽日而且鸟类还不那么畏惧人类的时代。羽衣仙女传说属于人鸟恋类型，从美学角度看，不是任何鸟类都会激发人们对异性的联想，形态可怖的鸱鸮之类绝对没有资格充当清池中的浴女，只有那些外形优美且体形较大的鸟类才有此可能。学名为Grus leucogeranus的白鹤符合这一标准，它的长度可达130—140厘米，站立时通体白色，飞翔时肢体飘逸，行起路来步姿潇洒，两条长腿令其亭亭玉立。可以想象，当白鹤躲在某个水塘边觅食时，人们一不留神会把这种白色的鸟儿当作浴女，有可能就是某位眼神不好者的报告导致了该传说的缘起。羽衣仙女传说又名天鹅处女传说，白色的天鹅在欧洲等地较为多见，也是一种令人赏心悦目的大型涉禽，天鹅与处女并称表明两者在人们心中的感觉相似（见书中彩图10：白鹤图）。

《玄中记》与《搜神记》只笼统用“鸟”指称故事中的仙女化身，但上引《田昆仑》已写明仙女是由白鹤变形而来，北宋洪刍《豫章职方乘》也说池中仙女“化白鹤飞去”（详后）。传世的南昌地方文献，包括各个时期的府志、县志以及地名志等，涉及该传说时均沿袭《豫章职方乘》中仙女变白鹤的记述。明代王直《豫章十咏》第八首《浴仙池》中，亦有“鹤归瑶岛”这样的字眼。[14]那么，仙女化身白鹤又能说明什么问题呢？海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，难道白鹤与江西之间存在什么特殊的联系？

让我们来看与白鹤有关的一些事实。

白鹤并非终年驻守一地的留鸟，而是南北迁徙的候鸟，其繁殖地点在西伯利亚北极圈的冻土带内（白鹤的英文因此是“西伯利亚鹤”——Siberia Crane），但每年秋冬之际都要不远万里飞来鄱阳湖湿地越冬，第二年油菜开花之际返回。候鸟迁徙的路径并不是随心所欲的，为了保证长途跋涉中有食物补充，白鹤把自己的“航线”固定在东亚大陆海岸以内，更具体地说总是飞行在那些盛产鱼虾螺蚌与草虫茎块的水系上空。并非巧合的是，当白鹤南飞至长江流域时，正遇上鄱阳湖因大幅度退水而露出港汊纵横的湖滩草洲，于是这块芦苇密布的湿地形成了吸引它们在此停留的重要目标。仔细研究地图可以发现，在北纬30度附近，没有哪个地方比鄱阳湖对越冬候鸟更有诱惑力，因为这里具有冬不结冰、面积巨大、人烟稀少、水质优良和食物丰富等综合优势。鄱阳湖湿地是亚洲最大的一块湿地，这里建有全球最大的候鸟越季栖息地——鄱阳湖国家级自然保护区，保护区内现有鸟类300多种，列为国家一级保护的有11种，列为二级保护的有43种，冬夏候鸟总数都在30万只以上。[15]至于越冬白鹤的数量，请看专业人士的分析统计：

在这里觅食、栖息的候鸟不仅种类繁多、数量巨大，而且与自然环境和谐统一的亚热带湿地生态系统保持完好，从而受到国内外广大学者的高度重视。特别是80年代以前已处于濒危的物种——白鹤（Grus leucogeranus），近几年在保护区观测记录到的数量达2000多只，从而受到包括世界野生生物基金会（WWF）主席英国女王的丈夫菲利浦亲王、丹麦女王的丈夫亨里克亲王、国际鹤类基金会主席阿奇柏博士等学者、专家的极大兴趣并前往考察。1993年12月6—7日，在保护区考察的中外专家共同目睹了多达2800多只白鹤汇聚大湖池的壮丽景观，其数量几乎占全世界白鹤的98％。因此，鄱阳湖自然保护区有“白鹤王国”和“鸟类乐园”的美誉。[16]

全世界98％的白鹤在鄱阳湖越冬，这一数字显示了白鹤在其他地方的稀见程度，同时有力地证明了白鹤传说最有可能起源于江西。《田昆仑》中白鹤出现是在“禾熟之时”，这也完全符合白鹤从西伯利亚飞抵江西的时间——长江流域至迟在西晋时期就已栽种双季稻，[17]晚稻成熟于10月底至11月初，而白鹤正是在这段时间内乘西伯利亚刮起的寒风飘然而至。

人鸟恋的后面是鸟崇拜习俗，这一习俗不止流行于江西一地，从我国东北到长江中下游以及沿海地区，到处都有鸟崇拜的遗存。[18]并非巧合的是，这些地方正好构成了亚洲东部种群候鸟在我国的迁徙范围。作为候鸟的主要栖息地与绵延数千年的稻作区，赣鄱大地的鸟崇拜习俗与稻作文化的关系似乎更为密切，这一点《玄中记》与《搜神记》已用“鸟”在“田”中作了再明显不过的提示。“鸟”与“田”的结合还让人想到古人的“鸟田”之说，一般将“鸟田”或“鸟田之利”释为鸟类具有为农田除草、啄虫和施粪等功能，王充《论衡·书虚》对此有辩证分析，[19]陈桥驿认为鸟类啄食野草害虫之类有利于耕作。[20]但除草之类均属农耕的辅助环节，以此来解释“鸟田”之“田”仍不能使人满足：如果“鸟田”不能对应稻作的主要环节——耕种，那么“鸟田”之说也就算不上什么奇迹！本人的看法是，古代汉语中“田”“佃”相通，可作动词用，其引申义为“耕种”，如“田彼南山”之类。[21]从传世文献中有关“鸟田”的记述看，这个“田”（“佃”）字解作他义相当牵强，只有释为“耕种”才能说得通：

百鸟佃于泽。（《吴越春秋·越王无余外传》）(www.xing528.com)

天美禹德，而劳其大功，使百鸟还为民田。（同上）

大海越滨之民，独以鸟田。（《越绝书·越绝外传记地传》）

联系古籍中“象田鸟耘”“有鸟来为之耘”（《水经注·浙江》）等表述，可以认为它们实际上都是指鸟类帮助耕耘。那么，为什么不顺理成章地将“鸟田”释作“鸟耕”或“鸟耘”呢？这或许是因为现代人实在无法想象鸟类会像水牛那样耕地。幸运的是，“鸟田”现象至今仍未绝迹，白鹤在鄱阳湖湿地上的活动为破译这一千古之谜留下了线索。试读白鹤研究者对其觅食动作的一段客观描述：

白鹤取食的方式为用喙挖坑觅食，将喙垂直插进泥土，用力5—7次，衔出一块像香蕉样的泥块，迅速甩向两旁。泥块直径为17—20mm，长70—80mm。每分钟挖掘约7—8块。白鹤觅食挖掘的坑深为17—20cm，宽20—40cm。坑口与坑底同样大小，坑的两旁为白鹤用喙挖的泥土堆。在白鹤群觅食过的湖滩上，每平方米约有3—4个坑，像拖拉机翻耕过一样。[22]

白鹤并非像一般人想象的那样只会翩翩起舞，它的喙长175厘米，脖颈长而有力，觅食时犹如农民的锄头（有一种锄头就叫“鹤嘴锄”）上下挥动，所以鹤群觅食后会留下一片“像拖拉机翻耕过一样”的土地。这段引文的执笔者不一定知道“鸟田”之说，其“翻耕”之喻无意中为“鸟田”即“鸟耕”提供了绝佳的佐证材料。

白鹤传说只是候鸟王国中的一个个案。民以食为天，“饭稻羹鱼”的饮食习惯，使江西先民与鸟类相濡以沫地依存在一条食物链上，因此他们必然崇鸟、畏鸟、敬鸟、爱鸟。候鸟文化因之成为赣鄱文化的一个重要组成部分。《禹贡》中“彭蠡既潴，阳鸟攸居”之句，揭示了古彭蠡一带多鸟的历史事实。“赣巨人”这个名称见于《山海经》中的《海内经》，《海内南经》又提到“赣巨人”的另一名称——“枭阳”，这个凶猛的“枭”字暗示了江西原住民与鸟类的联系。“枭阳”同时又是汉代豫章郡的古县名，今已沉入鄱阳湖底。鄱阳湖边还有一个汉代也属豫章郡的余干县，1958年该地发掘出一件“雁监甗”，[23] 李学勤考证此器属于江西一个名为“应”的早期地方政权。[24]考虑到世界上最大的鸿雁群也在鄱阳湖越冬，这个“应”字或许意味着该地方有过对雁的崇拜。江西出土的器物屡有候鸟文化的印痕，如新干县大洋洲商墓出土的“虎鸟”青铜器与大量鸟饰鸟纹，清江吴城遗址发现的以精美凤鸟为纽饰的青铜器盖，以及江西各地出土的各类陶鸟和鸟状把手等。最令人惊喜莫名的是大洋洲商墓中一件随葬的玉羽人：

羽人用青田玉雕成，枣红色，浮雕，作侧身蹲坐状，粗眉，臣字大眼，半环大耳，鸡喙钩鼻，头顶有鸡冠状饰物，顶后部悬有用掏雕技法琢出的三个相套链环。臂拳屈于胸前，蹲腿，腰背至臀部阴刻鳞片和羽纹，肘下至臂部雕出羽翼。[25]

这简直就是羽衣传说的一个实物例证，它表明赣鄱先民早就萌发了穿上羽衣自由飞翔的瑰丽想象！