中国叙事学：从朦胧到清晰

在先秦叙事中，叙事诸要素由朦胧走向清晰，对叙事行为的驾驭逐渐成熟，其中记言能力的迅速成长尤为令人瞩目。

叙事的基本要素为时间、地点、人物和事件始末，甲骨上的卜问记录虽与通常意义上的叙事有一定距离，但问事者已经用独特的格式为容纳这些要素留出了空间，有些卜辞已经出现细化倾向。卜辞开启了一种从问答导入正文的叙事程序，作为一种以神明为受述者（narratee）的文字通讯，叙事在这里被赋予高度的严肃性与神圣性。青铜铭文扩大了叙事的规模，逐步规范了“由大到小”的时空表述次序，事件始末在铭文中获得相应篇幅，人物面目也逐步变得清晰。值得注意的是，铭文的记言艺术有突出的发展，一些铭文中“王曰”“王若曰”的内容占据了主要篇幅。雄辩、生动和个性化的人物语言，构成了铭文“言胜于行”的特点，并由此呈现出一定的戏剧色彩。青铜铭事奠定了“人神共鉴”的铭事传统，从这以后，在大型硬质载体上铭勒文字不单意味着牢固地记录事件，其仪式上的意义还为隆而重之地将所记内容昭告天地神明。

在《尚书·金縢》《诗经·卫风·氓》等优秀的叙事篇章中，开始出现连贯的事件与完整的故事，也可以看到个性鲜明的人物形象。《金縢》对成王三项举动（“查验祷词”“执书以泣”和“出迎周公”）和故事结局（“偃禾尽起”“岁则大熟”）的叙述，说明古人已萌生记事须首尾兼顾的思想。《氓》对故事全过程的记述细致而周详，所展示的人物情感相当细腻。以《左传》为代表的史传运事，表现出古人已经能熟练记述线索复杂、时空跨度大的历史事件。《左传》对行动的叙述可与记言媲美，重耳兴霸故事延续24年，左氏将这个故事放在分别代表5个阶段的5年内集中讲述，天才地解决了依年布事与事系于人的矛盾。记言艺术在诸子之文中攀上高峰。《庄子》的人物语言瑰丽奇伟，多含耐人寻味的反讽音调；《战国策》的说辞呈现出一种敷张扬厉、辩丽恣肆的雄辩风格，令人叹为观止。《论语》中夫子之言迂徐柔缓，却能产生出点睛夺魄般的效果，这种以精粹之言为“眼”的语录体叙事对后世之文影响甚大。在记言艺术高度发达的古代，对话体小说必然在其他小说形式之前成熟。即使用现代观念来看，《庄子·盗跖》也是一篇颇为规范的对话体短篇小说，它的开篇与结局均为孔子与柳下季的对话，故事的主体则是孔子与盗跖的对话，其中盗跖对说辞的痛驳长达一千余言。就结构的严密与对话的精彩而言，《盗跖》与后世名篇相比不遑多让。屈原笔下丰满浮凸的女性形象，标志着先秦叙事中人物形象的塑造达到了新的水平。《九歌》中山鬼、湘夫人等形象的主要禀赋，那“既含睇兮又宜笑”的绰约风姿，那“思公子兮未敢言”的脉脉柔情，孕育了宋玉《神女赋》中绝代佳人的艺术胚胎。作为中国叙事史上首次用浓墨重彩装扮出台的丽人，这些人物身上带有泥土芬芳的风流气息，熏陶了后世一大批女性文学形象。(www.xing528.com)

先秦时期叙事诸要素发育顺利，它们为后世叙事进一步成长打下了良好的基础，在世界各民族的叙事史上，这种较高水平的起点一般都会被后人视为值得自豪的传统。