我生飘荡去何求，再过龟山岁五周。
身行万里半天下，僧卧一庵初白头。
地隔中原劳北望，潮连沧海欲东游。
元嘉旧事无人记，故垒摧颓今在不？
苏轼（1037～1101）北宋文学家，唐宋八大家之一。字子瞻，号东坡居士。有《苏东坡全集》。
元嘉：南朝宋文帝刘义隆的年号（424～453）。故垒：宋文帝遣将拒北魏太武帝，曾在此山筑城。
摧颓：摧败颓废。
不：同"否"。
龟山，在今洪泽县境内（一说在盱眙县境）。南朝宋文帝刘义隆元嘉北伐，曾由此北上。因这场大规模北伐发生在年号为元嘉的时期，故又称元嘉北伐。战争的结果是南朝军民被魏军屠杀掳掠，损失不计其数；魏军也大伤元气，北强南弱的态势更加明显。后世爱国诗人辛弃疾的"元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾"，说的就是这场战争。(www.xing528.com)
公元383年淝水之战，是中国历史的重要分水岭。
战后，前秦统治土崩瓦解，北方重新分裂。386年，鲜卑拓跋部在晋北重建代国，后改国号魏，史称北魏。398年，拓跋珪正式称帝。在拓跋珪征服北方的过程中，注意吸收和网罗北方汉族士族力量，使北魏政权建设逐渐巩固，成为北方最强大的国家。424年，北魏太武帝拓跋焘（小名佛狸）即位后，又重用汉人士族崔浩和寇谦之，实施封建化改革措施，加速了鲜卑族的汉化进程，使国力进一步增强，于436年完全统一了北方地区。
淝水之战后，南方东晋政权的外部威胁得以解除。但其内部权争却不断加剧。396年，晋安帝即位，权臣司马道子主政，朝政更趋腐败，社会矛盾激化，激起了王恭叛乱、孙恩卢循起义、桓玄叛乱等事件，对东晋门阀士族政治给予了沉重打击。刘裕北伐，胜利得而复失在镇压孙卢起义及平定桓玄之乱中，北府兵将领刘裕逐渐脱颖而出。刘裕（363～422），原名刘道成，字德舆，小名寄奴，彭城（江苏徐州）人。他出身寒门，幼时家贫，以耕地捕鱼为生，后投入北府兵刘牢之部下。他为人机智有谋，勇敢善战，多次克敌致胜，屡立战功，成为东晋虎将。公元402年，东晋荆州都督桓玄阴谋夺权，以讨伐司马道子为名，攻入建康，杀司马道子父子及刘牢之等，自封为楚王。403年，桓玄逼晋安帝退位，自称皇帝，国号楚。刘裕对桓玄外示恭顺，获得其信任，但暗中却团结北府将士，伺机反抗。
桓玄称帝后，企图削夺北府兵将领的军权，刘裕等人于404年在京口起兵，声讨桓玄。桓玄兵败被杀，刘裕迎回晋安帝司马德宗，恢复了东晋统治。而他本人也成为掌握东晋军政大权的权倾天下的显赫人物。
刘裕掌权后，对内整顿吏治，重用寒人参与机要；实行土断政策，抑制兼并，整顿赋税制度，缓和了社会矛盾，经济也有所恢复。对外政策方面，于410年率军击破南燕慕容超，收复了青﹑兖两州；之后，又在413年平定益州割据的谯纵；417年，刘裕趁后秦内乱，率大军分兵四路北伐，沿途击败北魏军，收复洛阳，并逼近潼关，最终收复长安，得到了北方汉族百姓的热烈欢迎。不久，后方坐镇的刘穆之病故，刘裕担心政权旁落，仓促南返，关中之地得而复失。但自潼关以东、黄河以南直至青州，已为南朝版图，江淮流域得到保障。刘裕的威望也得到了提升。
公元420年，刘裕废晋恭帝，自立为帝，国号宋，史称宋武帝。宋武帝刘裕在中国历史上堪称一代有为之君。但他称帝不满3年，就因病去世。424年，其子刘义隆即位，是为宋文帝。宋文帝继续执行刘裕时期的整饬吏治、抑制豪强、奖励耕织及减轻租税等政策，大大提升了宋的国家实力，呈现南朝进入东晋以来少有的繁荣局面，一时"内外晏清，四海谧如""役宽务简，氓庶繁息，至余粮栖亩，户不夜扃"，人称"元嘉之治"。
元嘉二十七年（450）二月，北魏太武帝拓跋焘派军攻击宋的悬瓠（今河南汝南），又写信辱骂宋文帝。宋文帝大怒，于当年七月派遣东、西两路大军北伐。西路军占领潼关，东路军围攻滑台（河南滑县）。由于东路军将领王玄谟虐待部下，军纪败坏，大失人心，被拓跋焘击败，被迫撤退。拓跋焘随即率军南下，一直打到长江北岸的瓜步（今江苏六合），并在山上建立行宫（后世称"佛狸祠"）；同时声言要攻下建康。宋大惊，急调各地军民沿江布防。北魏见无隙可乘，又加上天寒地冻，粮草不济，军中又发生疫情，遂于次年正月撤兵。临行时烧杀抢掠，"所过州郡，赤地无余"。刘宋政权受到很大打击，致使邑里萧条，版籍大坏，国力日渐衰落，被迫退守淮南。三年后，刘义隆被太子杀害，南朝逐渐走向衰微。
南宋著名爱国诗人辛弃疾，对这段历史深有感触。他在《京口北固亭怀古》中对刘宋元嘉北伐的失败，表达了深重的惋惜之情：
千古江山，英雄无觅孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？
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