班超从文人转战士：《诗说中国》

黄遵宪

班超投笔气如山，万里封侯出玉关。

今岂无人探虎穴，宝刀难染血痕殷。

投笔：指班超投笔从戎之事。

万里封侯：班超不远万里，出使西域，后被封为定远侯。

玉关：指玉门关。

虎穴：形容极危险的地方。

殷：血迹斑斑的样子。

黄遵宪（1848～1905）清末诗人、外交家。字公度，别号人境庐主人。广东梅州人。

本诗是近代爱国诗人黄遵宪路过越南西贡（今胡志明市）时有感而作。表达了作者对班超投笔从戎建立功勋的仰慕之情，流露出强烈的爱国之情。班超出使西域，凭借个人卓越才能和坚强意志，取得了巨大成功，恢复了东汉对西域的统治和中西交通，使两地经济文化交流得以继续发展。

班超（公元32～102）字仲升，扶风安陵（今陕西咸阳东北）人。东汉著名史学家班彪之子，班固之弟。自幼有大志，不修细节。居家常执勤苦，不耻劳辱。他的口才极好，长于辩论，读书广泛涉猎，知识面也很广。(www.xing528.com)

永平五年（公元62），其兄班固被召进京任校书郎，班超与母随往。因为家贫，班超就为官府抄写文书以供养母亲。班超曾投笔感叹道："大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎？"旁边一同抄书的人都嘲笑他。班超感叹道："小子安知壮士志哉！"于是，弃笔从戎。

永平十六年，班超随将军窦固出击匈奴，被任命为假司马，将兵别击伊吾，战于蒲类海（今新疆巴里坤湖），多有战功。窦固见他很有才干，便派遣他出使西域，联络西域各地的君长，共同反击匈奴。于是，班超率随从吏士36人，踏上了出使西域的征途。

当时东汉对西域几乎没有任何有效的管理。西域各小国则游离于汉廷与匈奴之间，叛服不定。班超出使的第一站是鄯善（今新疆若羌一带）。鄯善刚失去匈奴的依靠，又慑于东汉的军威，对班超的到来非常欢迎，"礼敬甚备"。但不久鄯善王的态度突然冷了下来，班超判断可能是匈奴使者也来到了鄯善。于是诈问侍者："匈奴使者已来数日，现在在哪里呀？"侍者不知所措，据实以告。班超便与随行人员商量：如今情况危机，一旦鄯善王投降匈奴，势必杀掉汉使。"

不入虎穴，焉得虎子！"必须先下手为强，动手除掉匈奴使者。于是夜间奇袭匈奴使者驻地，趁大风起，以少胜多，用火攻杀掉匈奴使者及其随行人员。将匈奴使者的首级掷于鄯善王面前。

就这样，班超凭借自己的智慧与勇敢，迫使动摇不定的鄯善王归附了东汉，并纳子为质，向汉称臣。

班超因鄯善归附有功，被提升为司马继续出使西域，仍率36名随员，沿昆仑山北麓由南道到达于阗（今新疆和田一带）。当时于阗刚打败莎车，由匈奴遣使监护其国，对汉朝并不友好。班超到来，于阗王甚是冷淡，又听信巫师妖言，强行索要汉使之马祭神。班超佯装答应，等巫师来取马之际，将其杀掉，把首级送给于阗王。于阗王慑于班超在鄯善的威名，于是杀匈奴使者，归附了汉朝。

班超继续西进，先后降服了疏勒（今新疆喀什一带）、莎车等国。他在西域多年，对西域小国扶助、爱护有加，并协助他们对抗匈奴，深得当地人的信任。汉明帝去世后，汉朝曾尽撤西域屯兵，班超独留疏勒。章帝即位召其还朝，于阗等国苦留，于是班超仍旧留守西域，被任命为西域都护。

后来，匈奴指使龟兹攻打疏勒，疏勒国内也发生叛乱，情况一度十分危急。班超临危不乱，设计平定疏勒内乱，使其转危为安。之后，又率西域各国联军攻打龟兹，破姑墨石城，同时上书皇帝说，"若得龟兹，则西域未服者百分之一耳"，而"取三十六国，号为断匈奴右臂"。章帝两度派兵，开赴西域。班超采用各个击破的方法，屡建奇功，最终威震西域，章和元年（公元87），班超打通丝路南道。永元三年（公元91）龟兹等国最终归服了汉朝。

班超出使西域期间，曾于公元97年派副使甘英出使大秦（罗马帝国）。甘英西经条支（伊拉克）诸国，到达了安息（今伊朗境内）西界的波斯湾。安息人一向用汉朝的丝织品与罗马交易，不愿汉朝开辟直接通商的道路，于是向甘英备陈渡海艰难，甘英遂止步而还。这次出使，虽未达大秦，但丰富了中国人对中亚各国的了解，为打通欧亚交通做出了贡献。近代诗人王国维曾专门赋诗，歌咏甘英这次出使事件："西域纵横尽百城，张陈远略逊甘英。千秋壮观君知否，黑海东头望大秦。"

班超出使西域30多年，因功勋卓著，被封为"定远侯"食邑千户。永元十四年（102），71岁高龄的班超因思念故土，才上书返回中土。同年，在洛阳病逝。