旌旗十八万，遗耻雪高皇。
秋风歌一曲，援笔能文章。
袁枚（1716～1798）清代诗人、评论家。字子才，号简斋，晚年自号仓山居士、随园主人。著有《小仓山房文集》等。
武帝：指汉武（公元前156～前87），名刘彻。
八荒：四面八方，泛指天下。
遗耻：汉高祖刘邦与匈奴交战，被困白登山，最终狼狈脱身，留下耻辱。武帝打败匈奴，为高祖雪耻。
南越：汉的南方属国，在今广东省，为南越王赵佗所建。佗死后，南越叛汉，武帝命人率兵攻打，将南越王斩首，悬头于城门。
秋风歌：汉武帝所作诗。
汉武帝刘彻，是中国历史上的著名皇帝，通常与秦始皇并称为秦皇汉武。他在位期间，西汉国力达到了鼎盛，中央集权统治不断加强，帝国体制日益完善，并对后世产生了深远而持续的影响。(www.xing528.com)
汉武帝是汉景帝与王美人所生子，深得景帝姐姐长公主喜爱，在其帮助下，被立为太子。公元前140年，16岁的刘彻继位。继位初期，权力掌握在祖母窦太后手中。5年后，窦太后去世，汉武帝才真正放开手脚，积极施展自己的政治抱负。
西汉前期的地方诸侯势力，对中央皇权构成严重挑战。"七国之乱"后，地方王国割据虽得到了遏制，但依然拥地自重，对朝廷形成潜在威胁。汉武帝采纳主父偃建议，颁布《推恩令》，鼓励诸侯王推"私恩"，将王国土地划给子弟为侯。这样，大的王国就被分解为若干小侯国，辖地不过数县，王国势力大大削弱。之后，武帝又借口列侯所献助祭"酎金"成色不足，削夺了100多位王侯的爵位，使王侯势力再遭重创。同时，颁布《左官律》和《附益法》，严禁诸侯私蓄宾客党羽，进一步削弱王国权力，使"诸侯惟得衣租食税，不与政事"，彻底消除了地方割据隐患。
汉初丞相权势很大，有"道德出于君，制令传于相"的说法，相权与君权冲突严重，丞相甚至可以侵夺乃至架空皇帝。汉武帝初年，田蚡为相，任官除吏大权独揽，根本不把皇帝放在眼中。汉武帝非常恼火，他对田蚡说："君除吏尽未？吾亦欲除吏。"
为进一步削弱相权、强化君权，汉武帝设尚书台，提高尚书令品秩，扩大其职权；同时选拔优秀人才和心腹任侍中，随从左右，以备"顾问应对"，形成了所谓中朝。原来以丞相为首的政府机构，则称外朝。中朝设立后，逐渐成为有实权的决策机构，外朝则沦落为普通的行政执行机构。皇权权威得以加强，而相权则受到进一步压制。
为强化对地方官吏的监督，汉武帝设刺史制度，将全国分为十三个州部，每州部派刺史一人，负责监察与巡视所辖郡县，监视地方官吏与"强宗豪右"，防止他们相互勾结，对抗中央。刺史初设时，只有六百石秩，但权力极大，可监察二千石秩的郡守与王国丞相，甚至可以监察诸王。每年八月，刺史巡察郡国，"以六条问事"，尤其注重调查地方豪强恃强凌弱和地方官员贪赃枉法等腐败现象。强化了皇帝对地方的控制与监督，有利于中央集权体制的进一步巩固。
为加强宏观经济调控能力，增加朝廷财政收入，汉武帝任用桑弘羊为大司农，主管财政，在全国范围内推行"盐铁官营"政策，整顿货币秩序，推行"五铢钱"，设立均输平准机构，协调物资，平抑物价，打击富商大贾经济垄断权力，加强了对全国经济命脉的控制。又颁布"算缗""告缗"令，打击富商大贾与高利贷者，缓解政府财政危机。为维护专制皇权权威，汉武帝推行"罢黜百家，独尊儒术"，强调以儒家正统思想立国，推行"察举""征辟"的选官制度，奠定了专制主义统治的文化基础。
汉武帝的雄才大略，在军事外交政策方面也有所体现。针对北方匈奴的南侵，他采取了进攻策略，派遣卫青、霍去病等人率兵进击，将匈奴势力赶往北方。又派张骞出使西域，联络西域各国，共同对付匈奴。同时，又遣使到"东北貉"和"西南夷"地区，使边地不少小国归附。此外，应南越王赵佗之请，出动军队灭掉进犯南越的闽越势力，又平定南越相吕嘉叛乱，置南越郡，进一步统一了东南沿海地区。
汉武帝是中国历史上最有雄才大略的帝王之一。他在位期间，西汉中央集权体制得到了强化，社会经济进一步发展，以汉族为主体的统一的多民族国家最终形成并得到巩固，中国开始以一个高度文明和富强的国家而闻名于世。
汉武帝也是一位有血有肉的普通人，有着复杂个性与丰富情感。他喜欢游历，喜欢音乐与文学，还热衷于求仙访道。他的诗歌，虽然传世不多，但颇有文采。其中最有名的《秋风辞》写道：
秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳，携佳人兮不能忘。泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波，箫鼓鸣兮发棹歌。欢乐极兮哀情多，少壮几时兮奈老何。
以上诗词体现了他情感细腻丰富的一面。汉武帝本身也存在很多弱点：他好大喜功，生活奢华，热衷方术，迷信鬼神，连年动用民力，频繁对外用兵，使人民不得休息，导致社会矛盾激化。"戾太子事件"后，武帝深悔不已，亲下"轮台罪己诏"，自我检讨以往失误，体现了知错能改的巨大勇气。诏下不久，汉武帝病故。
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