楚魂：楚虽有材，晋实用之

72.楚材^[18]

楚材，不是楚国的物产、材料，而是人才。语出《左传·鲁襄公二十六年》（公元前547年）：“虽楚真材，晋实用之。”杜预注：“言楚臣多在晋。”实指楚国的人才，被晋国使用了，反而强晋弱楚。

这个故事是两人的对话，一是楚国的令尹子木（即屈健），一是声子（即公孙归生，蔡国的大夫）。声子出使晋国回来，会见了令尹子木，子木问了一些晋国情况，还问晋国与楚国的大夫谁强？声子回答说：晋国虽然有有才能的大夫，但他们多是楚国去的。楚虽有材，晋实用之。并举出下列事实：

公元前613年，子仪之乱，析公奔晋，绕角之役，助晋败楚。

公元前573年，晋楚两军相遇于宋靡角之谷，晋拟逃，而楚雍子谏议坚持，结果楚军先溃。

公元前584年，子反与巫臣（子灵）争夏姬。巫臣奔晋，代晋促吴使楚罢于奔命。

公元前575年，斗椒子苗贲皇奔晋，在鄢陵之战时，指挥晋军，大败楚军。(www.xing528.com)

子木也熟悉楚国的战史，听了声子的陈述后恍然大悟。声子进一步述伍举逃晋事，子木感到害怕，禀报楚康王，商得召回伍举，恹复其名誉及官职。

“虽楚有材，晋实用之”的故事，就是这样经过千年形成了。“虽”字繁体的形状为“雖”，字意表示“即使”、“纵然”，后面多有反义词相应。不知又经过多少年，在1658年（清顺治十五年），湖北进士熊赐履所记的“江汉书院”石碑上，记有“献襄至治，惟楚有材”，虽字的‘虽’字又变为‘忄’或‘口’旁而为‘惟’或‘唯’。恰巧清代乾隆进士洪亮吉，写了一篇《春秋时楚国人文最盛论》^[19]，他指出春秋时楚人才有30多人，“百里奚霸秦，伍子胥霸吴，大夫种、范蠡霸越，皆楚人也”；还举出“文采风流”、“较胜他国”的有“鬻熊、老子、老莱子、绢子、鹖冠子、公孙龙、秦商、环渊、尸子、长庐、鬼谷子、荀况、许行等人。”其他在七十子以后传经者：《易》则楚人千臂弓；《礼》则毛、鲁二家；《春秋》则左氏，皆出于楚；词赋家原始于楚，屈原、唐勒、景差、宋玉皆是。

洪亮吉一篇列有30多楚国的人才，而为他国所无，“虽”变成“惟”或“唯”，不仅是字形的变动，意义却变为“只有”、“唯一”，如唯我独尊，却是自高自大，目空一切！不过将“惟”或“唯”字释为文言的语助词，唯、惟、维通用，没有实际意义，也可以讲得通。在20世纪二三十年代，武昌西卷棚有一座木牌坊，朝北上方有“惟楚有材”四字；反而朝南为“北方锁钥”四字，据说是张之洞的手迹，以后为扩建马路，考棚改为学校，牌坊也被拆除了，附近尚存有楚材巷地名，只在老人记忆中留下一点痕迹。

这座牌坊上“惟楚有材”四字也有一些趣闻传说：

清末，江夏（今武昌）有一个中原来的地方官，自诩为天下才子，见了“惟楚有材”四字，抵触情绪很大，在游武昌沙湖时，绞尽了脑汁，见景生情，以丑鸭来贬低楚人，想了一幅上联：“七鸭游浮，数、数、数，三双一只。”他满以为玩弄这些数字就可以愚弄夏人，并扬言：如果无人对上下联，他就要砸碎“惟楚有材”的牌坊。可是不到一天，有一个少年知道了这件事，就随口念出下联：“尺蛇出洞，量、量、量，九寸十分。”这个地方官听了下联后，羞愧万分，深为叹服，再也不敢砸碎牌坊。这是街头巷尾的传说，是外地人赞扬还是楚人自夸，无从考证。实际上，“惟楚有材”我们只能理解为楚国常出博学多才的人，切不可夜郎自大、唯我独尊。