71.楚方言
楚语言基本上是与全国一致的，唯其方言最具特色。所谓方言，是一种语言的地方变体，在词汇、语音、语法上各有其特点，这是楚地的部落语或部族语不断产生、发展的结果，甚至还可以成为独立的语言。但是它的作用逐渐缩小，随着共同语影响的扩大，而趋向消失。现在我们探索楚方言，是研究楚词汇上的特点，进一步了解楚与各国文化语言交往的过程，“求其难通之语”[17]，从而进一步了解楚文化。
但是，叙述楚方言有三大困难：一是楚疆域由“子男之田”扩大到“方五六千里”，实际上包括大半个中国，包括有北方方言和吴、赣、湘、闽、粤等方言区；二是方言怪僻字形和发音在电脑书写表现上的困难；三是古今发音不同。我们在这里叙述的楚方言范围，限制于江汉平原和洞庭湖周围；字形上只用几个常见的，凡怪僻字形一律不用。
因此，收集资料时尽可能不采用下列专著：
（1）郭璞注杨雄《杨子方言》。
（2）章太炎《新方言》。
（3）《尔雅·释言》。
只叙述常见的芈、羌、些、只、兮、虎、乳、梦、潭、凭、蓝、缕12字。
芈（mi） 《说文》：“羊鸣也。从羊象声气上出，与牟同意。”《史记·楚世家》：周成王封熊绎“子男之田，姓芈氏”。
羌（qiang） 《说文》：“西戎牧羊人也。从人，从羊，羊亦声。”《史记·五帝本纪》：“三苗在江淮，荆州数为乱”；“迁三苗于三危，以变西戎”。羌人即三苗迁徙者。《书·牧誓》：“及庸、蜀、羌、微、彭、濮人。”孔传：“羌在西蜀。”今为我国少数民族，主要聚居在四川省茂汶县、汶川县、松潘县境内。楚人常用羌为连词和助词。《楚辞·九章·惜诵》：“吾谊先君而后身兮，羌众之所仇。”王逸注：“羌，然辞也。”此处作为连词，表示转折。《离骚》：“羌内恕已，以量人兮。”王逸注：“羌，楚人语词也。”(www.xing528.com)
些（xie） 《招魂》：“何为四方些。”些，语尾助词，楚巫咒中惯用语气词。洪兴祖补曰：“些，苏贺切。”沈括《梦溪笔谈》（卷三：辩证一）：“楚辞《招魂》尾句皆曰些（苏个反）今夔峡，湖湘及南北江獠人，凡禁咒句尾皆称些，此乃楚人旧俗，即梵语。”读音如洒、或促如杀。
只 《大招》：“青春受谢，白日昭只。”洪兴祖《补曰》：“只，音止，语已词。”
兮 《楚辞》句中用兮字最多，几乎成为《楚辞》的特点。《山鬼》：“采三秀兮於山间。”郭沫若《今释·注》：“於山即巫山，凡《楚辞》兮字每具有於字作用。”闻一多云：“兮有‘之’、‘而’、‘以’、‘然’”等之意”。兮是民间口语，如同今之“啊”或“呀”。
虎乳 意义是虎谓乳，楚人谓乳虎，读音见《左传·鲁空公四年》：“楚人谓乳为榖，谓虎为於菟，故命曰斗榖于菟。”於音乌；菟音徙。楚令尹斗子文，吃虎乳长大，因而为斗氏，名呼榖於菟。
梦 《招魂》：“与王趋梦兮课后先。”王逸注：“梦，泽中也，楚人名泽中为梦中”，又注“草中也”；洪祖兴《补曰》：“梦，音蒙；又去声，楚谓草泽曰梦。”
潭 《抽思》：“长濑湍流，溯江潭兮。”王逸注：“潭，渊也”，楚人渊曰潭，（徒含反）。
凭（ping） 《离骚》：“凭不厌乎求索。”王逸注：“凭，满也。楚人名满曰凭。”
蓝缕（lan lü） 楚成语“筚路蓝缕”。《左传·鲁昭公十二年》：“筚路蓝缕，以处草莽。”《杨子方言》：“南楚凡人贫，衣被丑弊，谓之蓝缕。”
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