59.屈原[137]
《史记·屈原传》：
屈原者，名平。楚之同姓也，为楚怀王左徒。博闻强志，明于治乱，娴于辞令。入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯，王甚任之。
屈原传除《史记》外，现存资料还有刘向的《新序·节士》：[138]
屈原者，名平，楚之同姓大夫。有博通之智，清洁之行，怀王用之。
早期司马迁与刘向传屈原的身世，寥寥54字和24字，只说明屈原的姓名、族别和官职。其余生卒年、学承关系、家庭，以及他撰写的著作年代和背景，都是后世学者据其著作和有关资料推算出来的，其说不一，至今没有得到统一的认识。如其生卒年，有说是公元前340—前278年，享年63岁，是据《离骚》开篇的“摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降”来推算屈原出生的年、月、日，但推算各有不同：
（1）朱熹《楚辞集注·离骚注》[139]：“摄提，星名，随斗柄以指十二辰者也。贞，正也，孟，始也，陬，隅也。正月为陬，盖是月孟春昏时，斗柄指寅，在东北隅故以为名也。”
（2）郭沫若《屈原研究》[140]用太岁超辰法推算，定为公元前340年正月初七。
（3）游园恩《屈原》[141]综合多人研究结果定为公元前343—前340年。(www.xing528.com)
本书有鉴前人考证纷繁，现只综合拟定屈原的生平如下：
首先，关于屈原的画像，屈原只留下《楚辞》，没有真像，留下的画像都是历代画家据原文募拟的神态，都是画家的艺术作品，是否逼真，谁也不能肯定。
屈原生活的年代，正是齐、秦、楚、赵、魏、韩、燕七雄并峙的战国时期。当时的外交政策是“合纵连横”[142]，“纵合则楚王，横成则秦帝”[143]，楚、秦两国较强，都有统一天下的可能性。屈原是楚国三闾（屈、景、昭）大夫，从小受到良好的教育，“博闻强志，明于治乱，娴于辞令，入则与（怀）王图议国事，以出号令”[144]，被任命为“左徒”，直接参与楚国的重要政策。为了使楚国不受欺凌而富强起来，他对内主张修明法度，举贤任能，爱护百姓[145]；对外主张联齐抗秦。可是，却遭到上官大夫靳尚的妒疾，谗谏令尹子兰而被放逐。[146]
在外交上屈原主张联齐抗秦，而张仪说楚，利诱怀王愿“献商于之地六百里”，欺骗楚国，促使齐、楚绝交。怀王上当后恼羞成怒，发兵攻秦，结果楚死丧8万将士，大将屈丐70多人被俘。怀王恼恨，不要商于之地，欲得张仪却恨，而张仪凭借有郑袖、子兰、靳尚的保护，自请再说楚，到楚国即被囚禁，而怀王被佞臣围攻，竟与秦结好联婚，盟于黄棘，破坏了屈原联齐抗秦的外交政策。公元前278年，秦军破郢，国都迁陈，人民四散逃亡，屈原完全绝望，于夏历5月5日，自投汨罗江而死。
屈原自杀是失败者的后果，杀身以成仁，他在思想上早有准备。在《离骚》中的“既莫足与为美政兮，吾将从彭咸之所居”；《渔父》：“吾闻之，新沐者必弹冠，新浴者必整衣；安能以身之察察，受物之汶汶者乎！宁赴湘流，葬于江鱼之腹中；安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘矣！”屈原想求得自身的清白，“举世皆浊我独清”，到了完全绝望的状态。但是，后之学者却评论屈原自杀是懦弱的表现，不可取。国破家亡，自身难保，又年老无力加以反抗，在这万不得已中，自尽免遭侮辱，留下清白的名声，也是合乎情理的。
传说，屈原投汨罗江自尽是阴历5月初5。早见于梁代吴均《续齐谐记》和宗懔《荆楚岁时记》。[147]
5月5日是不吉利的日期，早见于《史记·孟尝君列传》。孟尝君即田文，出生于5月5日，他的父亲田婴不喜欢他，因为俗云“长与户齐，将不利其父亲”，正如应劭《风俗通义》有“五月五日生子，男害父，女害母”的俗语。吴均《续齐谐记》：“屈原以五月五日投汨罗而死，楚人哀之，每于此日以竹简贮米，投水祭之。”又《隋书·地理志下》末云：“荆州率敬鬼，尤重祠祀之事。昔屈原为制《九歌》，盖由此也。屈原以五月望日赴汩罗，土人追至洞庭，不见，湖大船小，莫得济者，乃歌曰：‘何由得渡湖！’因而鼓棹争归，竞会亭上，习以相传，为竞渡之戏。其迅楫齐驰，棹歌乱响，喧振水陆，观诸如云，诸郡皆然，而南郡尤甚”。
屈原为爱国而殉国，自古永远活在人民的心里，每年5月5日，各地举行龙舟竞赛，热闹非常；里巷门户挂艾蒿[148]，吃粽子，而形成岁时的端午节。中国人民永远纪念着屈原，最有特色的是龙船竞赛，余靖《端午日寄语庶回都官》诗云：“龙舟争快楚江滨，吊屈谁知特怆神”[149]。
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