48.楚灵王（公元前540—前529年）[60]
楚灵王是楚共王第二子，其兄楚康王在位时，已经有很大势力，当时名熊虔或公子围。康王卒，以其子招接楚王位，又以熊虔其为令尹，掌握楚国军、政大权。因而公子围轻易地杀侄纂夺王位，他胸怀雄心壮志，企备恢复其祖父楚庄王的霸业。他40多岁即位，登位的第二年郑简公即以子产为相，背晋朝楚；第四年春，他又约集蔡侯、陈侯、郑伯、许男、徐子、滕子、顿子、胡子、沈子、小邾子、宋世子佐和淮夷十二诸侯，会于申。七月率诸侯伐吴，围朱方，八月克之，执齐庆封而杀之。[61]“冬，吴伐楚，入棘、栎、麻，以报朱方之役。楚沈尹射奔命于夏汭[62]。”次年，楚灵王又合诸侯惩罚吴国的侵犯，以吴国大败告终，自此吴、楚怨仇越结越深。
楚灵王六年，成章华之台，其豪华奢侈为天下第一，招集诸侯：鲁昭公、宋平公、郑简公、陈哀公、葵灵侯、许男、顿子等及其大夫参加举行落成典礼。并赐鲁昭公大典之弓和不琢之璧，酒醒后又后悔，使伍举（一说为薳启强）说鲁，吴与秦、齐闻之，是徙祸于鲁。[63]
鲁君闻后，惧怕吴、秦、齐等强国，也包括楚国，只好将弓、璧归还楚国。
楚灵王七年，冬十月壬午，楚师陈。灭执陈公子招，放之于越，杀陈孔奂。[64]
楚灵王八年，伍举授许男田，然丹迁城父于陈，以夷濮西田益之；迁方城外人于许。[65](www.xing528.com)
楚灵王十年，楚师灭蔡，执蔡世子有，以归，用之（杀以祭山）。城陈、蔡、不羹。[66]
楚灵王十一年，楚杀其大夫成熊。楚子伐徐。[67]灵王对析父曰：“昔诸侯远我而畏晋，今吾大城陈、蔡、不羹，赋皆千乘，诸侯畏我乎？”[68]
楚灵王夺侄位，自为楚王12年，每年都是在战争中，又筑章华台，国库空虚，人民疲敝，更乱杀无辜，内外树敌，遇难无援，闻两子被杀，离情怀念，以为“大福不再”。心理上充满挫折感，行动中智力与体力紧张所带来的压力、倦怠、焦急、忧虑、悲伤、恐惧、痛苦、失望等感受交织在一起，形成一种复杂而消极的状态，最后在申家自杀了。几十年后，孔夫子修《春秋》时感叹道：“古也有志：‘克己复礼，仁也。’信善哉！楚灵王若能如是，岂其辱于乾溪？”[69]
楚灵王妄想继楚庄王的霸业，却引来杀身之祸，为天下人耻笑。司马迁在《楚世家》最后评语中说：“太史公曰：楚灵王方会诸侯于申，诛齐庆封，作章华台，求周九鼎之时，志小天下；及饿死于申亥之家，为天下笑。”
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