47.楚康王及其子郏敖（公元前559—前541年）[51]
楚共王卒，太子昭（一作招）接位是为康王。前面曾说楚共王与巴姬卜璧事，康王过纽未压，而因屈建[52]向共王谏议立太子，文见《说苑·建本》：
楚恭王多宠子，而世子之位不定。屈建曰：“楚必多乱，夫一兔走于街，万人追之，一人得之，万人不复走。分未定，则一兔走，使万人扰；分已定，则虽贫夫知止。今楚多宠子，而嫡位无主，乱自是生矣。夫世子者，国之基也，而百姓之望也。国既无基，又使百姓失望，绝其本矣。本绝则挠乱，犹兔走也。”恭王闻之，立康王为太子，其后又有令尹围、公子弃疾之乱也。
楚康王即位后，以公子午为令尹，并妥善安排各种官职，被誉为“能官人”。外交上急求扩张，登位四年后传讯责子午道。
国人谓不榖社稷，而不出师，死不从礼。不榖即位，于今五年，师徒不出，人其以不榖为自逸，而忘先君之业矣。大夫图之。
令尹子午（子庚）得讯后，实感委屈，北方晋国强盛，诸侯方睦，勉强侵郑东北，却遇大雨，役徒多冻，无功而返。
楚康王8年（公元前552年），令尹子午卒，楚康王欲使薳子冯[53]为令尹，他因王弱，不愿就职，装病暑天穿厚衣，卧床不起，床下放冰块。康王信以为真，必委子南[54]为令尹。楚观起有宠于令尹子南，无官爵而富，有马数十乘，威胁王位，康王欲除之又阻于令尹。令尹子南之子弃疾为康王驾御马车，王每次见到弃疾皆哭泣。弃疾问曰：“君三泣臣也，敢问谁之罪也？”王实话相告，弃疾赞同康王的处置。康王于是杀子南，车裂观起。弃疾收父尸后亦自杀。[55](www.xing528.com)
康王杀子南后仍派薳子冯为令尹，薳子冯不敢再辞，并辞退所宠者8人。为令尹3年，公元前548病卒。王又以屈建（子木）为令尹。
屈建以薳子冯之子司马蔿掩“庇赋”。《说文》：庇赋可释为保护赋税。先丈量土地、清查户籍；再分田地、山林、沼泽、丘陵和荒山、盐碱地；登记人户、马匹和牲畜收益，核定赋税比率，量入税课，册记兵、马，保护人民收益，稳定国家赋役。[56]确定了治国的常规制度。[57]这是我国经济税课和户籍之滥觞，也有世界少有的文字记载。
自此楚国实力做到心中有数，国势增强，又有公子围争胜好斗，再因子木之能与晋结盟和好，无后顾之忧，向东方江淮发展。
公元前545年，楚康王与令尹子木同年卒。传位康王子郏敖，以公子围为令尹，大权旁落于叔，君弱臣强，郑行人子羽说：“是谓不宜，必代之昌。松柏之下，其草不殖。”[58]
公元前541年公子围（时为令尹），果然“缢而弑之，遂杀其二子：幕及平夏”[59]，自立为王。
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