46.楚共王（公元前590—前560年）[50]
春秋霸主楚庄王的亲子熊审，从10岁起接楚王位，内治外讨，东奔西战，企图继承霸业，一直奋斗了30年。《左传》、《国语》详细记载，而史学家司马迁在《楚世家》中却只三言两语一笔带过：
共王十六年，晋伐郑，郑告急，共王救郑。与晋兵战鄢陵，晋败楚，射中共王目。共王召将军子反，从者竖阳谷进酒，碎。王怒，射杀子反，遂罢兵归。
以上全文不及百字，只述鄢陵一战，这种现象在史记中很少，一般简单记述多是由于史料缺乏，或者是传说纷纭，就一笔带过。而对楚共王却如此，不得不使人感到惊奇！究其原因，原来司马迁撰《史记》总体依时代顺序叙说，有时为了故事性强，逆述未来。故在楚共王二子楚灵五传中仿《左传》逆述一节，其文为：
初。共王有宠子五人，无适立，乃望祭群神，请神决之，使主社稷，而阴与巴姬埋璧如室内，召五公子斋而入。康王跨之，灵王肘加之，子比、子晰皆远之。平王幼，抱其上而拜，压纽。故康王以长立，至其子失之；围为灵王，及身而弑；子比为王十余日，子晰不得立，又俱诛。四子皆绝无后。唯独弃疾后立，为平王，竟续楚祀，如其神符。
逆述也是《左传》笔法，《左传》将此事系于《鲁昭公十三年》即楚灵王十二年（公元前529年）。这一故事，对楚史来说极其重要，它说明楚国势力由鼎盛转折衰弱。自公元前560年起，至春秋末年（公元前476年）止，近百年内为争王位楚内战不休，以致元气丧失，导致吴军入郢，国几灭亡。
司马迁撰《楚世家》确实是提纲挈领，楚共王30年史实，关键在鄢陵之战。公元前560年楚共王临终前，他自己也是这样忏悔，据《国语·楚语》上云：
恭王有疾，召大夫曰：“不榖不德，失先君之业，覆楚国之师，不榖之罪也。若行保其首领以殁，唯是春秋所以从先君者。请为‘灵’若‘厉’。”大夫许诺。
公元前575年（楚共王十六年，26岁）长期与晋争霸，于去年攻中原要冲之郑、卫，迫郑国屈服。今年四月，晋厉公以郑叛附楚为由，亲帅戎车500余乘，将士50 000余人，渡黄河向鄢陵急进伐郑。楚共王闻讯，亦即亲率戎车530乘，楚、郑将士93 000人，以司马子反为中军帅北上救郑，迎战晋军于鄢陵（杜预注：今属颖川郡）。司马子反建议，先乘晋召集的齐、鲁、宋、卫军到达前，出其不意突破晋军。楚军到达鄢陵，迫不及待直压晋军营前列阵。晋军因营前泥沼，令营垒中填井平灶，严阵以待。楚共王登巢车望晋军，见晋军绕道攻楚左右两军，即率中军直取晋厉王，不意遭晋射兵抵抗。伤目而止，天黑收兵待明日再战。(www.xing528.com)
子反战后察伤夷，补兵员，展战年，待天明再战，饮酒入睡，而楚共王伤眼不能入睡，往子反营视察，见子反酒醉不醒，预料明日难盛，一气之下，急令撤退，仑卒间连粮食都没有撤完，反提供晋军3日粮。子反失职自杀。
10岁的楚共王怎样能够治理偌大的楚国呢？这是楚国制度决定的。楚国制度沿袭夏、商，父传位于子，或兄亡弟及。登位年纪小，则规定母后和大臣辅助。
楚共王之母佚姓名，据《左传·鲁襄公九年》（公元前564年，楚共王二十七年）：“楚庄王夫人卒，王未能定郑而归。”杜预注：“共王母。”
在行政和军事方面辅助楚共王的大臣，都是楚庄王指派的，其中最主要的有子重（公子婴齐）和子反（公子侧）。这两人都是公子，不可能是庄王子，而是庄王叔。他们是楚共王的左臣右相，一切重大政务决定于这两人。《左传·鲁成公九年》（公元前582年，楚共王九年），晋景公再三问楚囚钟仪，关于楚共王的情况，钟仪说：“其为太子也，师保奉之，以朝于婴齐，而夕于侧也，不知其他。”杜预注：“言其尊敬老。”而这段话的解释应是“朝夕相处”，两人辅助楚共王。
其余辅助楚共王的，还有子商（公子辰，使晋修好结盟）、子囊（公子贞，庄王子，共王卒之次年，卒，遗言子庚“必城郢”）、子辛（公子壬夫，鄢陵之战时，将右军，因贪被杀）和公子申（公元前571年为右司马，被楚人杀之）。这些公子都是辅助楚共王，可以说是“家天下”。但是楚国没有“刑不上大夫”的陋规，楚共王在位就杀了子重、子辛、公子申3位大臣。
楚共王飞扬跋扈的个性，是他的家庭所养成的。楚庄王曾意识到教育的重要，在楚共王孩提为太子时，曾派使专人辅导太子。《国语·楚语上》（卷十七）专门记载一章，叙述庄王于公元前592年为教育王子审请师傅的情况。
大夫士宜在庄王提出要他为王子审师时，他已经感觉得王子审年纪小，娇生惯养，不可能教好而辞谢，庄王说：“凭借你的善良来感化他。”士宜还是想推辞对答道：“善良在太子本身，太子想要善良，善良的人就会来到，否则善良的也没有用途。因此，帝尧的儿子丹朱，帝舜的儿子商均，夏启的儿子太康昆弟五人，商汤之孙太甲，周文王的儿子管、蔡，这五位帝王都有元德，不是不希望自己的子孙善良，而是子孙不肖，不能教育成为善良的人。”
这一段史实说明，“老子英雄儿好汉”是错误的，娇生惯养培养不出有才能、善良的人。楚共王的一生就是证明。
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