今日为俭学会中演讲会开讲之第一期，鄙人欲先说“俭学会”三字，以为诸君顾名思义之助，虽大半老生常谈，然正以为常谈，故不得不时时谈之耳。
请先说“学”字。孔子曰：学而不思则罔，思而不学则殆。又曰：吾常终日不食，终夜不寝，以思无益，不如学也。学与思相对，偏重经验一方面。自汉以后，学者偏重读书，如董仲舒治《春秋》，三年不窥园；阳城读书集贤院，昼夜不出户，凡六年，皆为人所艳称。使人以此为学，真古人所谓专己守残者耳。鄙人尝思，一种民族，不能不吸收他族文化，犹之一人之身，不能不吸收外界之空气及饮食，否则不能长进也。我国先秦时代，诸子九流，颇具科学途径，治哲学者有道学，治道德政治之学者有儒家，治论理学者有名家，治法学者有法家，治词学者有纵横家及小说家，治农学者有农家，治理工之学者有墨家，其学说皆有独到之处，足与希腊学者抗衡。其时是否以巴比仑、叙利亚诸国之文化为基本，今日尚未论定也。汉尊儒术，他派渐微。汉末，佛说输入，是为有史以来吸收外族文化之第一期。自汉迄唐，历六百余年，经多数华梵高僧之翻译及研究，而始有千余部之经论，始产出宋明诸儒之道学。盖吸收外族文明而消化之，如是其繁难也。至于今日，为吸收外族文明之第二期。所欲吸收者，为欧洲科学，其科目之繁多，既与印度经论之仅关哲理者不同。其学术之重实验而循秩序，亦非如释典之可以译读而毕业。故当时研究释典而亲历印度者，仅蔡愔、元奘等数人。而今日留学欧洲者千余人，犹患其少。盖今日我辈之所谓学，其内容与方法，均当有一种狭义之界说，以别于古人泛称之学字也。
学者何以当“俭”？一方面因为易于游学计，一方面实尚有进德之关系。盖自生理上及伦理上考之，俭胜于奢，历有明证。《吕氏春秋》曰：出则以车，入则以辇，务以自佚，命之曰极蹶之机；肥肉厚酒，务以自强，命之曰烂肠之食；靡曼皓齿，郑卫之音，务以自乐，命之曰伐性之斧。言奢之为害如此。以今世卫生之道证之，如蔬食主义，如戒烟、戒酒之会，何一非崇俭而黜奢者。至于道德要义，曰自由，曰平等，曰博爱。习于奢者，一衣一食，必求精美，一举一动，辄需什御，一旦境遇变迁，虽普通人所能受者，彼将不胜其苦。习于俭者反之。古人云：由俭入奢易，由奢入俭难。即自由与不自由之别也。
俭者常得大多数之同等，而奢者常得少数。俭者之心理，乐与人同，如齐俗奢，晏平仲示之以俭；蜀俗奢侈，董和躬率以俭，是也。奢之心理，则务与人异，如石崇、王恺，以豪侈相尚。崇以饴澳釜，恺以蜡代薪，是也。北魏高阳王，厚自奉养。李崇谓人日：高阳一日，胜我千日。明太祖尝谓散骑舍人曰：制一衣五百贯，此夫数口之家一岁之资也。物产之数，与人类之数有比例，此有所赢，则彼必有所绌，知平等之义者，其忍奢乎？博爱者，由平等而推暨之者也。不承认平等之义者，即不能再望以博爱。稽之历史，好奢之人，常有违反博爱之行为，如王武子所蒸之，常以人乳饮之；孙成饮宴，使女妓各执一器，环列其侧，谓之肉台盘；苻朗当宴会时，唾小儿口中，使含而出，谓之肉唾壶等，皆是也。禹卑宫菲食，思天下有溺者，由己溺之。墨翟尚俭而兼爱，近世如俄之陶斯道，屏贵族之奉，而躬耕陇亩，欲毁家以济其采地之农人。惟俭故能博爱，亦惟博爱，则不能不俭也。
二十年来，我国学者，耳食一种倒果为因之经济学，反对古代崇俭黜奢之说，至以西洋物质文明之发达，归功于侈靡，如谭复生《仁学》中，即有此说。不知物质之作用，必普及于各阶级之人，而后谓之文明。如汽机、电机、驰道、公园及公开之大建筑等皆是。其他供少数富豪挥霍之奢侈品，如巴黎之时装、香滨之美酒，初不在物质文明之内。又我国人常疑法人为世界上最侈靡之民族，不知法国侈靡之习，不过巴黎。近有意大利贝左里尼Prerrolini著《二十世纪之法国人》一书，谓巴黎为世界之都市，其习尚由各国民族辐辏而成之，不得以是概法人。统巴黎以外各省之法人而观之，实为世界最善储蓄之民族，可谓之经济界平民制，以其全国富力，全操于农人及小康家也。国民储蓄之增率，每岁不下于二千兆云云。可以知法人之尚俭，而法国良为适于俭学之地点矣。(www.xing528.com)
至于俭学设会，则为推广人数之一作用。日本大学生，常有售报纸、曳人力车以自给者。留学美洲之东亚人，常有为人洗杯盘以筹旅费者。以伦敦生活程度之高，而江西徐子鸿君，常居每周七先命之膳宿舍。个人俭学，本无不可，惟此等艰苦卓绝之行为，不可悬为常格。且如内地之外国语预备学校，外国学校之专班，及此间新设之游艺会、演讲会等，皆非合多数人之力，而又得谙悉情形者为之经理，则无自而成立，此设会之所以不可少也。
鄙人所见俭学会之关系如此，如有不然，请诸君教正之。
（此文1917年7月15日在北京留法俭学会上的演说词。）
据《旅欧杂志》第23期1917年7月15日，第24期1917年8月1日
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